ABD tarihinde kaydedilen en sıcak ay olan Temmuz 2026'da 10 eyalette 173.598 hane, elektrik şirketleri tarafından elektrikten kesildi. National Energy Assistance Directors Association'ın (NEADA) derleyip The Guardian'a sağladığı veriler, kesinti sayısının Temmuz 2024'e kıyasla %28 arttığını ortaya koyuyor. NEADA, New York, Georgia, Kaliforniya ve Illinois dahil 10 eyaletten veri toplayabildi; tüm eyaletler kesinti rakamlarını raporlamayı zorunlu kılmadığı için ulusal düzeydeki gerçek rakam çok daha yüksek. Federal hükümet, 2024'te 13,4 milyon hane kesintisi rapor etti; Teksas, Florida, Oklahoma ve Louisiana gibi güney eyaletlerinde oranlar özellikle yüksek seyretti.

Temmuz boyunca ABD'yi üç ayrı "ısı kubbesi" olayı kavurdu. Bu olayların, fosil yakıt kullanımının tetiklediği küresel ısınmayla muhtemelen daha da şiddetlendiği belirtiliyor. Aşırı sıcaklık, yükselen enerji maliyetleriyle aynı anda çakışınca birçok hane klima kullanımını kısıtlamak ya da fatura ödeyemediği için tamamen elektriksiz kalmak durumunda kaldı. NEADA'nın tahminine göre ABD hanelerinin yaklaşık altıda biri enerji faturalarını ödemede gecikmiş durumda ve kesilme riski taşıyor. 23 eyalet ve Washington DC, sıcaklık belirli bir eşiği aştığında elektrik kesintilerini önleyen kurallara sahipken; geriye kalan 27 eyalet hava koşullarına bakılmaksızın kesintiye izin veriyor.

NEADA Yönetici Direktörü Mark Wolfe, durumu "acımasız" olarak nitelendiriyor: "Faturaları ikiye katlandığı için öfkeli ve çaresiz hisseden o kadar çok insandan haber alıyoruz ki — sıcaklıklar yükseliyor, maliyetler de öyle." Wolfe, insanların elektrik geri açılsın diye yemekten ya da ilaçtan kısıp tefecilere başvurduğunu, yürürlükteki korumaların ise çalışmadığını söyledi. Düşük gelirli ve yaşlı kişilerin maliyet nedeniyle klimayı açmadığını ve arka arkaya gelen sıcak dalgalarında bunun ölümcül olabileceğini vurgulayan Wolfe, çoğu insanın faturayı ödeyip yeniden bağlanmayı başardığını ama temel sorunun elektrik fiyatlarının genel enflasyondan daha hızlı yükselmeye devam etmesi olduğunu belirtti.

Hanelerin tanıklıkları

Teksas'ın Tom Bean kasabasında yaşayan 70 yaşındaki Carol Norman, faturalarının çoğunlukla klima kullanımından kaynaklanarak aylık yaklaşık 600 dolara ulaştığını söyledi. 18 yaşındaki torununun velayetini taşıyan Norman, yaz boyunca neredeyse dışarı çıkmamış olmasına rağmen klimayı yalnızca tek bir odada kısa sürelerle kullanıyor. "Birkaç kez çok sıcak olmadan önce bakkala yürüdüm ama 37°C'ye (100°F) ulaştığında dışarı çıkamıyorsunuz" dedi Norman. "Çok yalnızlaştırıcı, depresif. Elektrik faturam yüzünden panik atak geçirdim. Kızım yardım etmeseydi muhtemelen evsiz olurdu ya da o noktaya çok yaklaşırdım."

Austin, Teksas'tan Nina Johnson ise aylık 550 dolar gelirinin büyük bir bölümünü 200 doları aşan elektrik faturalarının aldığını anlattı. Dondurma gibi küçük zevklerden ve arkadaşlarıyla öğle yemeği yemekten vazgeçtiğini, çoğunlukla fıstık ezmeli sandviç yediğini söyledi. "Yiyecek bankları var ama ulaşımım yok, otobüse binip sıcakta bloklarca yürümek benim için fazla" dedi.

Biddeford, Maine'de yaşayan Erin Hutchins, daha önce birkaç kez güneş çarpması geçirdiğini ve bu yazın "dayanılmaz derecede sıcak" olduğunu ifade etti. Klimasının eski binasını yeterince soğutamadığını belirten Hutchins, sabit gelirle yaşadığını ve aylık 100 doları aşan elektrik faturası için diğer ihtiyaçlardan feragat ettiğini söyledi: "Güneş çarpmasını birkaç kez geçirmenin kalıcı hasar bıraktığını düşünüyorum ama henüz erken söylemek. Artık aynı insan gibi hissetmiyorum." Kuzey Karolina'dan adının açıklanmasını istemeyen bir erkek ise yazı genellikle dışarıda geçirmeyi sevdiğini ama kızının aşırı ısınmasından ve sıcaktan yaralanmasından korktuğu için bu sevinci paylaşamadığını dile getirdi.

Faturalar 2021'den beri yükselişte

ABD'de elektrik faturaları 2021'den bu yana yükseliş eğiliminde. Yapay zeka veri merkezlerinin güç talebi ve elektrik şirketlerinin şebeke yükseltme maliyetleri bu artışta etkili oldu. Bu yıl başında ABD ve İsrail'in İran'a düzenlediği saldırının yarattığı küresel enerji kesintisi, eğilimi hızlandırdı ve Amerikalıların otomobilleri için 100 milyar dolar ekstra benzin maliyeti ekledi.

Donald Trump, hem iklim bilimini hem de yükselen faturalara ilişkin endişeleri bir "aldatmaca" olarak nitelendirerek reddetti. İran savaşının Amerikalılara zarar verdiğini öne süren eleştirileri sürekli geri çeviren Trump, Mayıs ayında "Amerikalıların mali durumunu düşünmüyorum, kimseyi düşünmüyorum" dedi ve yalnızca İran'ın nükleer silaha sahip olmasına izin vermemenin kendisini motive ettiğini belirtti. Kuzey Karolina'daki bir mitingde ise Amerikalıların daha yüksek benzin maliyetleriyle karşılaştığını kabul etti ancak bunun "yaptıklarımız için ödenen çok ucuz bir bedel" olduğunu söyledi.

Liheap bütçesi donduruluyor

Trump yönetimi, güçlükle karşılaşan hanelere destek sağlayan Low Income Home Energy Assistance Program'ı (Liheap) tamamen kaldırmaya çalıştı. Kongre programın sona ermesini onaylamasa da yönetimin zorunlu fonları dondurduğu iddia edildi. Phoenix belediye başkanı Kate Gallego, bir Demokrat olarak şunları söyledi: "Amerikalılar ödenebilirlik konusunda çok endişeli ve düşük gelirli enerji yardımlarından kurtulmak yanlış bir yönde atılmış bir adım, özellikle de yönetim birçok insanın enerji maliyetlerini artıran kararlar aldığı için." Phoenix, kayıt tarihi boyunca en sıcak ikinci yazını yaşadı.

Gallego, Trump yönetiminin tipik olarak en ucuz yeni güç kaynakları olan güneş ve rüzgar enerjisini baltalamaya ve daha pahalı, daha kirli kömürü desteklemeye çalışmasının da zararlı olduğunu ifade etti. New York iklim haftasında konuşan Gallego, dünya genelindeki belediye başkanlarının büyük bölümünün bir sıcak dalgasıyla mücadele etmek durumunda olduğunu ve bunun büyüyen küresel bir meydan okuma olduğunu ekledi. Beyaz Saray sözcüsü Taylor Rogers ise yönetimin enerji maliyetlerini düşürmeye odaklandığını ısrar etti: "Elektrik fiyatlarını düşürmek Başkan Trump için en üst önceliktir ve Joe Biden ile Demokratların elektrik şebekemize verdiği yıkıcı hasarı tersine çevirmek için kömür ve doğal gaz gibi güvenilir enerji kaynaklarını agresif bir şekilde serbest bırakıyor."

Yazın soğutma desteği yetersiz

Liheap kurtarılsa bile, program fonlarının yaklaşık %80'ini yazın soğutma yerine kışın ısınma yardımına ayırması, değişen iklim koşullarına uyum konusunda ciddi bir boşluk bırakıyor. Gallego, bunun birden fazla yönetim boyunca süren bir sorun olduğunu ve ülkenin büyük bölümünün sıcaklıkla mücadele ettiğini belirtti. Bazı şehirler ve eyaletler, aşırı hava koşulları ile yükselen faturalar arasında sıkışan hanelere mali destek sağlamaya çalışıyor. Ek ağaçların gölgesi, park ve oyun alanlarındaki yeni su öğeleri, serinleme merkezleri ve erken uyarı sistemleri belediyeler için öncelik haline geldi.

New York City belediye başkanı Zohran Mamdani, göreve başladığından bu yana şehrin tekrar tekrar sel felaketleriyle vurulduğunu anlatırken "Şu an hava durumu hakkında hiç olmadığım kadar çok şey biliyorum" dedi. Boston belediye başkanı Michelle Wu ise bu yazın kavurucu sıcaklıklarının, Dünya Kupası, ABD'nin 250. yıl kutlamaları ve bir yelkenli etkinliği için şehre gelen yoğun kalabalık nedeniyle özellikle zorlayıcı olduğunu söyledi. Wu, "Bu noktada uyarı işaretlerini çoktan geçtik, sıcaklık, sel, hava kalitesi ve yaşanabilirlik açısından artan etkiler görüyoruz ve aynı zamanda bazı konulardan veya kelimelerden bahsetmemek giderek daha fazla siyasi bir ateş noktası haline geliyor" dedi ve ekledi: "Şehir düzeyinde, hangi kelimeler söylendiği önemli değil. Sadece harekete geçmemiz ve sakinlerimizin yaşadığı gerçeğe yanıt vermemiz gerekiyor."

Kış yaklaşırken yeni endişe

Rekor sıcak yaz geride kalırken NEADA'nın odağı şimdi yükselen petrol ve gaz maliyetlerinin kış aylarında evlerini ısıtacak Amerikalıları nasıl etkileyeceğine çevrildi. Pazartesi günü kuruluş, ABD kuzeydoğusunda en yaygın olan petrolle ısıtılan evlerin geçen yıla göre %50 daha yüksek faturalarla karşılaşacağını tahmin etti. Wolfe, "Kış kapıda ve ısıtma yağı kullanan düşük gelirli aileler için bunun ne anlama geldiği konusunda çok endişeliyiz" diyerek Kongre'den Liheap için ek 3 milyar dolar talep etti.