Climatic Change dergisinde yayımlanan araştırma, iklim krizi ve kıyı yapılarının dünyanın en değerli sörf dalgalarını nasıl tehdit ettiğini ortaya koydu. World Surfing Reserve (WSR) statüsündeki 57 sörf dalgasının dörtte üçünden fazlası, değişen gelgit seviyeleri, sertleşen kıyı şeritleri ve sediman hareketlerindeki bozulmalar nedeniyle yüksek risk altında. Sekiz ülkeye yayılan 13 WSR'ın tamamında iki hariç, yaklaşık 200 yerel uzmanın katkısıyla hazırlanan çalışma, dünyadaki binlerce sörf dalgasının da benzer bir tehditle karşı karşıya olduğunu vurguluyor. Araştırma, sörf ekonomisine bağlı toplulukların çoğu zaman başka ekonomik seçeneğin sınırlı olduğu yerlerde bulunduğuna dikkat çekiyor ve şu sonuca varıyor: "İklim değişikliği ve kıyı yönetimi, küresel öneme sahip çok sayıda sörf dalgasının gelecekteki sürdürülebilirliği için önemli olumsuz sonuçlar doğuruyor ve dolayısıyla bunların desteklediği sayısız farklı yerel topluluğu, kültürü ve ekonomiyi etkiliyor."
Risk en yüksek olan dalgalar arasında İngiltere'nin North Devon bölgesindeki Croyde beach'in "bombing barrels" dalgaları, Avustralya'daki Noosa point break'leri, El Salvador'daki Oriente Salvaje ve California Santa Cruz resiflerindeki Sewer Peak ile Wind and Sea bulunuyor. California State University Channel Islands'dan doçent ve çalışmanın ortak yazarı Dan Reineman, iyi bir sörf dalgasının deniz tabanı şekli, dalga yönü ve gelgitin hassas bir birleşimiyle ortaya çıktığını belirtiyor. Reineman, "Sörf dalgaları son derece eşsiz oşinografik olaylardır; dalganın oluşması için tüm bu etkenlerin tam yerinde birleşmesi gerekir ve bu süreçler de çok duyarlıdır" diyor. Küresel ısınma deniz seviyesini yükseltirken yağış düzenindeki değişiklikler sediman hareketini etkiliyor; bu denge bozulduğunda dalga yok olabiliyor.
Çalışma, doğal kıyıların iklim krizinin getirdiği değişime daha iyi uyum sağladığını ortaya koyuyor. Doğal kıyılar, içeriye kayarak ve sedimanı yeniden konumlandırarak değişime tepki verebiliyor. Reineman'a göre ise deniz duvarları, mendirekler ve dalgakıranlar gibi kıyı yapıları plajların ve dalgaların direncini azaltıyor.
WSR programını 2009'da başlatan Save the Waves Coalition'ın kıdemli program yöneticisi ve çalışmanın ortak yazarı Trent Hodges, "İklim değişikliği sörf dalgalarını dünyanın her yerinde coğrafyalarına göre farklı şekillerde etkileyecek. Yerel sörfçülerden dalgalarının nasıl değiştiğini doğrudan öğrendik. Bu aynı zamanda kömür madenindeki kanarya gibi de; bir dalga değiştiğinde bu çoğu zaman plajın değiştiği anlamına gelir ve herkes plajdan keyif alır" diyor.
Sörf ekonomisinin büyüklüğü, tehdidin yalnızca sörfçüleri değil toplulukları da etkilediğini gösteriyor. Hodges, Santa Cruz'da sörfün yılda yaklaşık 200 milyon dolar (151 milyon sterlin) getirdiğini, El Salvador'un doğusunda ise ekonominin büyük ölçüde sörfe bağlı olduğunu aktarıyor. North Devon WSR'ın kurucularından Adam Hall, bölgenin Saunton Sands gibi dünya çapında tanınan bir longboarding dalgasına ve Croyde'de İngiltere'nin en iyi plaj dalgasına sahip olduğunu anlatıyor. Hall, "Sörfçüler yıl boyunca gelir. Ocak, Şubat ve Mart'ta dalgalar iyi olduğunda pubları, restoranları ve otoparkları doldururlar; sörf olmayan turistik bölgeler ise o dönemde boş kalır" diyor.
Araştırmacılar, yerel sörfçülerin geliştirilen değerlendirme araçlarını kullanarak kendi dalgalarını incelemesini ve yerel yönetimlerle iş birliği yaparak dalgaları kıyı yapılarından ve iklim değişikliğinden korumasını öneriyor. Bazı bölgelerde benzer adımlar zaten atılmış durumda: Avustralya'nın Gold Coast kenti sörf korumasını imar mevzuatına dahil etmiş, Yeni Zelanda "ulusal önem" taşıyan sörf dalgalarını belirlemiş ve Peru'nun Ley de rompientes yasası listelenen sörf dalgalarını koruma altına almış.