Kathmandu merkezli araştırmacı, bilim eğitimcisi ve kimyasal ekolog Prayan Pokharel, Mongabay'de yayımlanan köşe yazısında afet öncesi böcek verilerinin eksikliğinin sel ve yangınların biyolojik çeşitlilik üzerindeki etkisini belgelenemez kıldığını savundu. Pokharel aynı konuyu 2026'da Nature Reviews Biodiversity'de de ele aldı. "Bir selin bir böcek topluluğundan aldığını ölçmek için, önce orada ne olduğunu bilmeniz gerekir" diyen Pokharel, bunun çözülebilir bir sorun olduğunu sözlerine ekledi. Doktora tezinde otçul böceklerde toksin birikiminin fizyolojik ve ekolojik etkilerini inceleyen Pokharel, Nepal'in Pokhara kentinin tepelerindeki Panchase Korunmuş Ormanı'nda (Panchase Protected Forest) özellikle ökse otu böcekleri üzerinde çalışıyor.
Panchase, botanikçiler arasında orkide cenneti olarak biliniyor; yüzlerce tür bölgede yaşıyor ve birçoğu Nepal'de başka hiçbir yerde bulunmuyor. Buna karşın orkidelerin tozlaştırıcılarını kimsenin düzgün şekilde incelemediğini, hangi böceklerin hangi çiçekleri ziyaret ettiğinin belgelenmediğini söyleyen Pokharel, Nepal'de böcekler hakkında genel olarak ne kadar az şey bilindiğini vurguluyor. Nepal, Hindistan ve Bangladeş'i bağlayan nehirlerin dünyanın en yıkıcı sellerini tekrar tekrar ürettiği Güney Asya için bu bilgi eksikliği uzak bir kaygı oluşturmuyor.
Böcekler küresel ölçekte habitat kaybı, pestisitler, istilacı türler ve istikrarsızlaşan iklim nedeniyle sert bir düşüş yaşıyor; araştırmacılar bu durumu "bin kesişten ölüm" olarak nitelendiriyor. Seller, sıcaklıklar arttıkça yoğunlaşan bir baskı daha ekliyor.
Pokharel'in dikkat çektiği en çarpıcı kanıt, 2015'te ABD'nin güney-orta Oklahoma eyaletini vuran yüzyılda bir görülen selden geliyor. Oklahoma Üniversitesi araştırmacıları, tamamen ilgisiz bir deneye hazırlık amacıyla selden üç ay önce bölgenin böcek ve omurgasız topluluğunu örneklemişti. Sel sonrasında üçer, altışar ve dokuzar ay sonra yaptıkları takiplerde, bireylerin %93'ünün, türlerin ise %60'ının yok olduğunu saptadılar. Olayın baş araştırmacısının ifadesiyle peyzaj, "her tuzakta bir cırcır ve bir örümcek" olan bir yere dönüşmüştü. Toprak faunası — organik maddeyi ayrıştırıp toprağa besin geri veren organizmalar — tamamen kaybolmuştu. Ölü bitki örtüsü birikmiş, onu ayrıştıracak hiçbir şey kalmamıştı. Kırkayaklar ve izopodlar gibi bu işi üstlenen canlılar, olaydan dokuz ay sonra hâlâ ortada yoktu. Toprak üstü ve toprak altı omurgasız yaşamı arasındaki sınır silinmişti.
Oklahoma vakasının olağandışı yanı, bulguların çarpıcı olması değil, afetten önce veriye sahip olmasıydı. Pokharel, bunun neredeyse duyulmamış bir durum olduğunu ve araştırmacıların yalnızca doğru yerde doğru zamanda bulundukları için bu veriye ulaştığını belirtti. Oklahoma örneği tek değil. İsveç'te Dalälven Nehri taşkın ovalarında altı yıl boyunca böcek topluluklarını izleyen bir araştırma, 18 böcek taksonundan 9'unun taşkın haftalarında daha düşük çıkış gösterdiğini, hiçbirinin daha yüksek göstermediğini ve kayıpların olaylar arasında hiçbir zaman tam olarak iyileşmediğini ortaya koydu. Aynı çalışma, taşkınların büyüme mevsiminin %40'ını bile kapsamasının çoğu böcek taksonunu önemli ölçüde baskıladığını gösterdi. Güney Amerika'dan bir subtropik taşkın ovasından alınan 20 yıllık veri seti, yusufçuklar, mayıs sinekleri, çubuk sinekleri ve yarı kanatlılar dahil her büyük böcek takımında hidrolojik istikrarsızlığın da etkisiyle uzun, yavaş bir düşüş belgeledi. Hindu Kuş Himalayaları'ndan çalışmalar ise muson sellerinin akarsu makroomurgasızlarını — tatlı su ekologlarının nehir sağlığı göstergesi olarak bel bağladığı sucul böcekleri — özellikle sert vurduğunu gösteriyor.
Böcekler dünyadaki başlıca gıda ürünlerinin yaklaşık dörtte üçünü tozlaştırıyor ve küresel tarıma her yıl 235 milyar ile 577 milyar dolar arasında değer katıyor. Organik maddeyi ayrıştırıyor, besin döngüsünü sağlıyor ve kuşlar, yarasalar, kurbağalar ile balıklar için besin zincirinin temelini oluşturuyor. Sel bir böcek topluluğunu peyzajdan sildiğinde, yerine getirdikleri işlevleri de silmiş oluyor; bu işlevler topluluk yeniden kurulana dek beklemiyor. Tüm böcekler aynı hızda geri dönmüyor. Isırıcı olmayan sinekler ve sucul solucanlar hızla toparlanırken, temiz su göstergesi olan mayıs sinekleri, taş sinekleri ve çubuk sinekleri yavaş ya da hiç toparlanmıyor. Selden sonra yeniden bir araya gelen topluluk, eskisinden daha basit ve düzleşmiş bir versiyon oluyor. Tozlaştırıcılar açısından taşkınlar kışlamayı, yuva kurmayı ve mevsim başı beslenmeyi bozuyor; artan yağış zaten peyzaj ölçeğinde yerli arı bolluğunun düşmesiyle ilişkilendiriliyor.
Pokharel ayrıca Nepal'de yangınların giderek daha fazla dikkat çektiğini, muson mevsiminden önceki kuru aylarda orta rakımlı ve yüksek arazi ormanlarını yaktığını yazıyor. Yangının böcek topluluklarına yaptığı etkinin selin etkisinin bir aynası olduğunu; habitatı soyduğunu, toprak faunasını öldürdüğünü ve bir ekosistemi bir arada tutan etkileşim zincirlerini kırdığını ifade ediyor. Ardından yağmurlar geliyor: yangının çıplak ve dengesiz bıraktığı toprak su geldiğinde korumasız kalıyor, yangından kurtulan omurgasız topluluklarının gidecek yeri olmuyor. Pokharel, aynı yıl içinde aynı peyzajda önce yangın sonra sel yaşandığında böceklere ne olduğuna dair neredeyse hiç veri olmadığını, çünkü her iki olaydan önce de kimsenin izlemediğini vurguluyor.
Pokharel'e göre asıl başarısızlık kamu ilgisinin ötesinde yer alıyor: afet müdahale çerçeveleri omurgasız izlemesini içermiyor. Afet sonrası değerlendirmeler ağaçlar, büyük hayvanlar ve ürünler üzerinde odaklanıyor. Toprak faunası, sucul böcekler ve tozlaştırıcılar defterde olmadığı için iyileştirme planında da yer almıyor. Yollar yeniden inşa ediliyor, tarlalar yeniden ekiliyor; ancak toprakta o tarlaları çalıştıracak ne kaldığını ya da büyüyecek olanı tozlaştırmak için uçan ne kaldığını kimsenin sormadığını yazıyor. Pokharel, Kaziranga sellerinde bir gergedanın ölümünün en azından insanların hissedebileceği bir kayıt olarak göründüğünü, ancak omurgasız bolluğundaki %93'lük bir çöküşün çoğu insan için hiçbir şey ifade etmediğini, çünkü o sayının hiçbir zaman 100 olduğunu bilmediklerini ifade ediyor.
Pokharel, böcek topluluklarını belgelemenin pahalı ekipman ya da büyük ekipler gerektirmediğini, sabır, tutarlılık ve başlama kararı gerektirdiğini savunuyor. "Tanımlamadığınız şeyi koruyamazsınız, ve ne olduğunu bilmeden kaybı ölçemezsiniz" diyor. Bir sonraki afetten önce ormanlarda ve nehirlerde kayıt yapılması, kayıpların ölçülebilmesi için temel oluşturulması gerektiğini vurguluyor. Panchase'in orkideleri hâlâ çiçek açıyor; onları tozlaştıran böcekler hâlâ orada, kimsenin ziyaret etmeyeceği ve kimsenin düzgün incelemediği bir ormanda işlerini sürdürüyor. Pokharel, ökse otu böcekleriyle ve sonunda kimsenin henüz tanımlamadığı orkide tozlaştırıcılarıyla bu işe başlamaya çalıştıklarını, bunun küçük bir başlangıç olduğunu ekliyor.