Antarktika'nın Danger Adaları'nda Mart 2024'te gözlenen toplu hayvan ölümlerini inceleyen araştırmacılar, kanatlı kolerasını başlıca neden olarak belirledi. Kaliforniya Üniversitesi Davis'in 14 Ekim 2026 tarihli açıklaması ve aynı gün Kraliyet Cemiyeti Bildirileri B'de (Proceedings of the Royal Society B) yayımlanan çalışma, yalnız kuş gribine odaklanmanın başka ölüm nedenlerini gözden kaçırabileceğini gösteriyor.
Ekip, Heroina ve Beagle adalarında çok sayıda Adélie pengueni ile başka türlerin ölülerini buldu. İnceleme için seçilen 49 hayvanın 33'ü Adélie pengueniydi; kalan örnekler başka deniz kuşlarından ve bir Antarktika kürklü fokundan alındı. Toplam 46 hayvanda kanatlı kolerasına yol açan Pasteurella multocida bakterisinin DNA'sı saptandı. Araştırmacılar bu sonucun tüm penguenlerin ya da koloninin aynı oranda hastalandığı anlamına gelmediğini vurguluyor.
Ölüm nedenini belirlerken moleküler testler doku incelemeleriyle birlikte değerlendirildi. Bakteriyle uyumlu lezyonlar ve enfeksiyon bulguları, incelenen ölümlerin çoğunda kanatlı kolerasını destekledi. Yavru penguenlerde ise açlık, enfeksiyonlar veya bunların birlikte etkisi gibi olasılıkları birbirinden ayırmak daha güçtü; dolayısıyla bakterinin saptanması her örnekte tek başına kesin ölüm nedeni kabul edilmedi.
Bazı örneklerde influenza virüsü bulgularına da rastlandı. Araştırma, bu olayda kuş gribinin başlıca ölüm nedeni olduğunu doğrulamazken ikincil ya da birlikte etkisini dışlamıyor. Kaliforniya Üniversitesi Davis, H5N1'in Antarktika'daki deniz kuşları ve memelileri için tehdit olmayı sürdürdüğünü belirtiyor. Kanatlı kolerası bakteriyel, kuş gribi ise viral bir hastalık.
Genetik karşılaştırmalar, incelenen bakterilerin bölgede 2001'deki bir salgından alınan örneklerle yakın ilişkisini ortaya koydu. Salgının kolonilerin bütünü üzerindeki ekolojik etkisi hâlâ belirsizliğini koruyor. Çalışma, biyoçeşitliliğin izlenmesinde düzenli nüfus takibiyle ayrıntılı hastalık araştırmalarının birlikte yürütülmesi gerektiğine işaret ediyor.