Avrupa'nın 2026 yazının kayıt altındaki en sıcak sezon olduğu daha önce ortaya konmuştu. İklim bilimciler şimdi aynı yazın büyük olasılıkla en ölümcül yaz olduğunu söylüyor; modelleri, kavurucu sıcakların yalnızca şehirlerde 50 binden fazla aşırı ölüme yol açtığını gösteriyor. Aşırı ölüm, beklenen düzeyin üzerindeki ölüm sayısını ifade ediyor. Yeni açıklanan 2026 verilerine göre yaz, açık ara kayıt altındaki en ölümcül sezon oldu.
Imperial College London Çevre Politikası Merkezi (Imperial College London's Centre for Environmental Policy) bünyesinde aşırı hava olayları ve iklim değişikliği araştırmacısı olarak çalışan Clair Barnes, "Önemli ölçüde daha yüksek modellenen ölümler görüyoruz" dedi. Nature Health dergisinde gelecek hafta yayımlanacak çalışmaya göre ölüm sayısı bakımından 2026'yı en yakından izleyen yıllar 2022 ve 2003 oldu; modeller bu yıllarda sırasıyla 29.000 ve 28.000 aşırı ölüme işaret ediyor.
Beş dalga ve rekor sıcaklıklar
Kıta Mayıs'tan bu yana beş sıcak hava dalgası yaşadı ve birçok ülkede rekor kıran sıcaklıklar kaydedildi. Yaz genelinde sıcaklık 1991-2020 ortalamasının yaklaşık 2,9°C (5,2°F) üzerinde seyretti; bazı günlerde normun yaklaşık 12°C (22°F) üzerine çıktı. Araştırmacılar bu uç değerlerin etkisini, nüfusun yaklaşık %40'ını temsil eden 854 kentsel alanda modelledi.
Barnes ve meslektaşları, modellenen 50 bin ölümün yaklaşık üçte ikisini insan kaynaklı ısınmaya bağladı. Barnes'e göre sıcaklık yükseldikçe koşullar daha tehlikeli hale geliyor ve derecenin kesirleri bile sağlık risklerini belirgin biçimde artırıyor. "Bu sıcak hava dalgalarının her biri tek başına ölümcül olurdu ama beş tane yaşadık" diyen Barnes, çoğu yıl bir ya da iki dalga görüldüğünü hatırlattı. "Bu sadece yaz değil. İklim değişikliği bu yazı güçlendirdi ve artık tehlikeli" diye ekledi.
Çalışmaya dahil olmayan Kai Chen, ekibin yöntemini "oldukça standart" olarak nitelendirdi. Yale İklim Değişikliği ve Sağlık Merkezi (Yale Center on Climate Change and Health) akademik direktörü olan Chen'e göre araştırmacılar, Avrupa'nın iklim değişikliğiyle ve iklim değişikliği olmadan yaşayacağı sıcaklıkları ve bunlara bağlı ölüm düzeylerini modelledi, ardından aradaki farkı raporladı. "Bu, insanlara iklim değişikliğinin artık uzak bir tehdit olmadığını söylüyor" diyen Chen, analizin ne kadar hızlı yayımlandığına da dikkat çekti ve bunun "neredeyse gerçek zamanlı" paylaşılması gereken kritik bir bilgi olduğunu vurguladı.
Kıta, 17 Haziran ile 1 Temmuz arasında özellikle yakıcı bir dönemden geçti; bölge genelinde günlük ortalama sıcaklıklar 30 yıllık ortalamayı 5°C'den (9°F) fazla aşıyordu. Okullar kapandı, toplu taşıma ağları durdu, orman yangınları çıktı ve hazırlık planları sınandı. Sıcaklar Tour de France'ı bile aksattı.
Ölümlerin dağılımı ve riskler
Yazın etkisi en çok güney ve batı Avrupa'da hissedildi. İtalya 13.303 modellenen aşırı ölümle ilk sırada yer alırken Fransa 7268 ölümle onu izledi. Chen, Avrupalıların sıcak kaynaklı ölümlere karşı kırılganlığının bir nedenini klimanın ABD'ye kıyasla daha az yaygın olmasına bağladı; kendi araştırması klimanın ölümleri yarıdan fazla azaltabildiğini gösteriyor.
Yaşlılar özellikle risk altında, çünkü sıcaklık altta yatan hastalıkları ağırlaştırabiliyor. Son modelleme bunu yansıtıyor: Aşırı ölümlerin yaklaşık 6 bini dışında tamamı 65 yaş üstü kişilerde görüldü. "İnsanlar aşırı sıcağın ne kadar tehlikeli olabileceğini fark etmiyor" diyen Barnes, "Bu riskleri insanlara anlatmak gerçekten çok önemli" diye ekledi.
Geleceğe dönük uyarılar
Dünya Sağlık Örgütü (World Health Organization) 2026'yı "geleceğin provası" olarak nitelendirdi. Barnes, bu tür araştırmaların kamuoyunu aşırı sıcağa hazırlanmanın ve iklim değişikliğini azaltmanın önemi konusunda bilinçlendirebileceğini düşünüyor. Modelin tahmin edilen sıcaklıklar üzerinde de çalıştırılabileceğini belirten Barnes, "Modelin öngörülen sıcaklıklar üzerinde çalıştırılmaması için hiçbir neden yok" dedi.
Barnes çalışmasını dünyanın başka bölgelerine, özellikle de sıcağın etkilerini sık sık yaşayan ama bunu iklim değişikliğine bağlamayabilecek Afrika gibi tarihsel olarak dışlanmış bölgelere genişletmeyi umuyor. Bazı yerlerde veri kısıtlılığı bu çabaları zorlaştırabilir. Verilerin büyük ölçüde bulunduğu ABD'de ise Chen, bu tür bir analizi hayata geçirmeye çalışanlar arasında yer alıyor. "Bu, ABD'deki tartışma için de çok önemli olacak" diyen Chen, "Farkındalığı artırabilir ve politika eylemini teşvik edebilir" ifadelerini kullandı.