Avrupa kentlerinde bu yaz sıcak, kayıtlardaki en ağır can kaybını yarattı. 854 kenti kapsayan yeni bir modelleme, haziran ile ağustos arasında 50 bin kişinin sıcak nedeniyle hayatını kaybettiğini ortaya koydu. Sıcak günler hassas bedenleri zorlarken sıcak geceler toparlanmayı engelledi; araştırmacılar, gezegeni ısıtan kirliliğin eklediği sıcaklığın kentsel alanlarda 32 bin yaşamı kısalttığını buldu. Aralıksız sıcak hava dalgalarıyla geçen dönem, kayıtlardaki en tehlikeli iki yılın her birindeki ölü sayısının yaklaşık iki katı can aldı.
Çalışmaya göre iklim krizine bağlanan ölümlerin payı yüzyıl başında yaklaşık %40 iken bu yaz %65'e yükseldi. Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'ndan iklim ve sağlık bilimcisi Malcolm Mistry, 854 kentsel alanda tahmin edilen ölümlerin mutlak sayılarının "gerçekten şaşırtıcı" olduğunu söyledi. Mistry, "Ancak belki de daha endişe verici olan, bu ölümlerin insan kaynaklı iklim değişikliğine atfettiğimiz oranıdır" dedi ve çalışmanın ortak yazarları arasında yer aldığını belirtti.
Ölüm oranları Malta, İtalya ve Macaristan'da en yüksek düzeyde ölçüldü. Mutlak ölüm sayıları ise İtalya, Fransa, İspanya, Almanya ve Birleşik Krallık'ta en büyük boyuta ulaştı. Birleşik Krallık'ta bilim insanları bu yaz 4354 sıcak ölümü tahmin etti. Ülkenin iklim geçiş bakanı Katie White, "Bu şok edici rakamlar, bu yaz iklim krizi nedeniyle sevdiğini kaybeden binlerce aileyi temsil ediyor" dedi. Ölüm belgeleri sıcaklık gibi katkıda bulunan etkenleri nadiren kaydettiği için aileler çoğu zaman yakınlarının ölümünün sıcak ve insan faaliyetleriyle hızlandığını öğrenemiyor.
Yaşa göre standartlaştırılmış tahminlere göre Napoli, milyon kişi başına 815 ölümle kıtanın en ağır etkilenen kenti oldu. Kentin kuzeyindeki Ospedale CTO'da acil servis doktoru olan Mario Guarino, en sıcak haftalarda acil servis başvurularında %15 artış gördüğünü aktardı. Guarino, dönemin belirleyici özelliğinin sıcakla ağırlaşan sağlık sorunlarının karmaşıklığı olduğunu, yalnızlık ve yoksulluğun durumu daha da kötüleştirdiğini belirtti.
"Bu günlerde gerçek salgın yalnızlık," diyen Guarino, birçok yaşlının yaz aylarında aileleri tarafından yalnız bırakıldığını ve düşük gelirleri nedeniyle klima alamadığını ya da elektrik maliyeti yüzünden klimayı çalıştırmaktan kaçındıklarını anlattı. Guarino, ailesi yaz aylarında klima kuracak şirket bulamadığı için sıcak bir çatı katında yaşayan terminal dönem kanser hastasını kabul ettiklerini belirtti. Bir başka örnekte, Ukraynalı bakıcısı savaşa çağrılan oğluna veda etmek için ülkesine dönen demanslı yaşlı bir adam, gece yerde kırık leğen kemiğiyle yan dairedeki kiracıyı aramaya çalışırken acil servis ekipleri tarafından bulundu.
Araştırma, 85 yaş üstündekilerin ölümlerin neredeyse yarısını oluşturduğunu ortaya koydu. Ancak gençler de bağışık değildi; 20 ile 44 yaş arasındaki 833 kişinin de sıcak nedeniyle öldüğü düşünülüyor. Bilim insanları, incelenen kentlerin Avrupa nüfusunun yaklaşık %40'ını kapsadığını ve bu ölüm sayısının kasaba ve köylerdeki ölümler dahil toplam can kaybını tahmin etmek için kolayca genellenemeyeceğini vurguladı.
Avrupa Birliği'nin (EU) iklim izleme servisi bu ay, batı Avrupa'yı sürekli kavuran sıcak havanın kayıtlardaki en kötü dönem olduğunu açıkladı. Kıtanın yarısından fazlası 38°C'den daha sıcak hissedilen "çok güçlü" sıcak stresine maruz kaldı. Doğu Avrupa'daki daha hafif sıcaklıklar ise kıta ortalamasını kayıtlardaki üçüncü en sıcak düzeye getirdi. Sera gazları Avrupa'yı küresel ortalamanın yaklaşık iki katı hızla ısıttı; bu durum daha fazla insanı dayanılmaz sıcak yazlara maruz bırakırken daha azını tehlikeli soğuk kışlara çıkardı. Soğuk hâlâ sıcaktan daha fazla insanı öldürse de bilim insanları, sıcak ölümlerinin soğuk ölümlerindeki düşüşten daha hızlı artacağını ve yükselen sıcaklıkların kurtardığından daha fazla can alacağını öngörüyor.
Çalışma, sıcaklık ile ölüm arasındaki yerleşik ilişkileri 2026 yılı sıcaklık verileriyle birleştirerek bu yazın etkisini hızla tahmin etti. Ülke bazındaki ölüm sayıları, ulusal halk sağlığı kurumlarının kendi yöntemleriyle hesapladığı rakamlardan farklılık gösteriyor. Madrid'deki Carlos III Sağlık Enstitüsü'nde (Carlos III health institute) ölüm izleme sistemi araştırmacısı David García-García, çalışmaya katılmadığını ve çalışmanın kıta genelinde karşılaştırma yapmaya olanak tanıyan "değerli bir katkı" olduğunu belirtti. García-García, "Ancak bu tahminlerin gözlemlenen sıcaklıklara ve epidemiyolojik modellere dayandığını ve 2026 yazında meydana gelen ölümlere ilişkin gerçek verileri içermediğini akılda tutmak önemli" dedi.
Doktorlar hükümetlere fosil yakıt kullanımını azaltma, sağlık sistemlerini güçlendirme, kentleri yeşillendirme, klima erişimini yaygınlaştırma ve insanları su içmeye ve gölge aramaya teşvik etme çağrısı yaptı. Komşuların ve aile üyelerinin savunmasız kişileri kontrol etmesinin felaket yaşanmadan yardım ulaşmasını sağlayabileceğini de vurguladılar.