Avustralya, Avrupa kızıl tilkisinin yerli yaban hayatı üzerindeki etkisini azaltmak için hazırlanan taslak planı federal çevre departmanı ilerletirse ulusal stratejisini yaklaşık yirmi yıl sonra ilk kez güncelleyecek. Ülke, 2008'de yayımlanan son planın ardından tilkilere karşı yürüttüğü ulusal çabayı böylece yenileyecek. Charles Darwin University'den Sarah Legge'nin hazırladığı taslak, tilkilerin kıtadan tümüyle silinemeyeceğini kabul ediyor ve en risk altındaki türleri korumaya odaklanıyor.
Legge, Avustralya'nın dünyada memeli yok oluşlarında en kötü kayda sahip olduğunu ve yaklaşık 40 türün neslinin tükendiğini belirtiyor. "Bu yok oluşların ezici nedeni tilki ve kedi predasyonu olmuştur" diyen Legge, tilkilerin her gün bir milyondan fazla yerli hayvanı öldürdüğünü vurguluyor.
Popülasyonun büyüklüğü ve kayıplar
Tilki popülasyonunu ölçmek güç olsa da son tahminler ülke genelinde yaklaşık 1,7 milyon tilkiye işaret ediyor. Tür, orta Queensland'den Yeni Güney Galler üzerinden Victoria ve Güney Avustralya'ya kadar yayılıyor; Batı Avustralya'da da kalabalık popülasyonlar yaşıyor. Son araştırmalar tilkilerin her yıl 367 milyonun üzerinde yerli memeliyi, 111 milyon kuşu, 88 milyon sürüngeni ve sayısız omurgasız ile kurbağayı öldürdüğünü tahmin ediyor.
Koruma öncelikleri
Taslak plan, tilki predasyonuna karşı son derece duyarlı bir düzine ana tür belirliyor. Bunlar arasında kritik tehlikedeki Gilbert potoroosu, tehlikedeki doğu quollu, tehlikedeki doğu çizgili ve batı çizgili bandikutlar, bettong türleri, tavşan-kangurular ve Tazmanya pademelonu yer alıyor. Listede yedi tatlı su kaplumbağa türü de bulunuyor. Araştırmacılar yaklaşık on yıldır, acil önlem alınmazsa bu türlerin tümünün yok olma tehdidiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor.
Plan, tilkisiz adalar ve yırtıcıya geçirmez çitlerle korunan bölgeler gibi güvenli sığınaklara ayrılan finansmanın artırılmasını öngörüyor. Ayrıca eyaletler ile federal hükümet arasında işbirliği ve "yasal uyum" çağrısı yapıyor. Legge, "Kıtada tilkilerden kısa sürede kurtulabileceğimizi iddia etmiyorum" diyor. "Ama yerli yaban hayatı popülasyon kaybını ve yok oluşunu kesinlikle durdurabiliriz" diye ekliyor.
Maliyet ve finansman
Çevre departmanı, tüm eylemlerin eksiksiz uygulanması halinde ilk beş yılda toplam maliyetin yaklaşık 175 milyon dolar, yıllık ise yaklaşık 35 milyon dolar olacağını hesaplıyor. Tilkilerle mücadeleye şu anda yalnızca 5 ila 7 milyon dolar harcanıyor. Plan, tilkilerin Avustralya'nın biyolojik çeşitliliğine her yıl yaklaşık 190 milyon dolar zarar verdiğini belirterek bu harcamanın çevresel faydalarla kendini fazlasıyla karşılayacağını savunuyor.
Departman, planın 30 yıllık bir döneme yayılmasını temel bir gereklilik olarak görüyor. Bir sözcü, istilacı türlerin oluşturduğu tehdidin "yaban hayatı popülasyonlarında ölçülebilir ve kalıcı iyileşmeler sağlamak için yıllar boyunca sürekli eylem" gerektirdiğini söylüyor. Sözcü, tehdit azaltma planlarının araştırmayı, yönetimi ve yerli türlerin gerilemesini tersine çevirmek için gereken diğer adımları koordine etmede önemli rol oynadığını ekliyor.
Uzmanların değerlendirmeleri
Invasive Species Council'de yeniden doğallaştırma yöneticisi olan Rob Brewster, ekologların son 18 yıldır tilkileri ve avladıkları türleri incelediğini söylüyor. Brewster, 30 yıllık hedefi cesur bulduklarını ancak ayrılmış finansman kaynakları olmadan planın işlemeyeceği uyarısında bulunuyor. "İklim değişikliği değil, habitat kaybı değil, bunların hepsi kötü... ama bu yok oluşların temel itici gücü tilkiler ve kediler" diyen Brewster, yerli memelilerin eğiliminin hâlâ aşağı yönlü olduğunu belirtiyor.
University of Melbourne'den kıdemli araştırma görevlisi ve ekolog Bronwyn Hradsky, istilacı türlerle mücadelenin kapsamlı ve kalıcı destek gerektirdiğini söylüyor. "Tilki kontrolüne başladıysanız temelde bunu sürdürmeye bağlısınız ve gerçekten büyük, uzun vadeli bir finansmanla karşı karşıyasınız" diyen Hradsky, Avustralya'nın bazı bölgelerinde yerli türlerin bugüne kadar yalnızca tilki ve kedi kontrolü sayesinde varlığını sürdürdüğünü vurguluyor. Hradsky, her şeyi bir araya toplayan ve daha yükseği hedefleyen böyle bir planı değerli buluyor.
CSIRO'da araştırma bilim insanı olan Matthew Rees, anakarada tilkileri tümüyle yok etmenin mümkün olmadığını, ancak ekosistem üzerindeki olumsuz etkilerinin azaltılabileceğini belirtiyor. Rees, tehdit altındaki türlerin tilki predasyonu altında varlığını sürdürebildiğini ve son araştırmaların bunu sağlayan etkenleri ortaya çıkarmada önemli ilerleme kaydettiğini söylüyor. Geleneksel tilki yönetiminin genellikle zehirli yemle öldürücü kontrole odaklandığını hatırlatan Rees, taslak planın daha uygulanabilir ve maliyet etkin olabilen dolaylı kontrol yöntemlerini de gündeme getirdiğini ifade ediyor.
Brewster, tilkiler sevimli görünse de araştırmacıların ve hükümetin, kendilerinden çok önce orada yaşayan yaban hayatı popülasyonları için gereken önlemleri alma konusundaki toplumsal rızayı koruması gerektiğini söylüyor. "İnsanlar gördükleri tek şeye âşık oldukları için gerçekten korkutucu ve yerli yaban hayatını unutuyorlar" diyen Brewster, "Yerli yaban hayatınızı göremiyorsanız, çünkü tilkiler hepsini yemişse, muhtemelen onları öldüren şeyi sevmeye başlarsınız" diyor. "Yaban hayatımızı kurtaracaksak, tilkileri manzaramızın bir parçası olarak kabul eden insanlar olamaz" diye ekliyor.