Birleşik Krallık hükümeti, sıfır emisyonlu araç zorunluluğunun 2030 ara hedeflerini gevşetmeyi planlıyor. Cuma günü sona eren istişare sürecinde, yeni arabaların %80'inin sıfır emisyonlu olması gerektiği 2030 hedefi %70'e hatta %50'ye kadar düşürülebilir. 2035'te satılan tüm yeni araba ve vanların tamamen elektrikli olması nihai hedefinin ise korunması bekleniyor.
Enerji ve İklim İstihbarat Birimi'nin (Energy and Climate Intelligence Unit, ECIU) analizine göre hedefin %50'ye indirilmesi 147 megaton ek karbon dioksit eşdeğeri emisyon doğurabilir. Bu miktar, Shetland'ın batısındaki Rosebank petrol sahasından üretilecek petrolün yakılmasından kaynaklanması muhtemel emisyonların yaklaşık %58'ine denk geliyor. Daha önce hibrit araç satışlarına tanınan esnekliklerle birlikte ele alındığında, ortaya çıkan ek emisyonlar Jackdaw gaz sahasındaki tüm gazın yakılmasından elde edilecek emisyonları aşıyor. ECIU'ya göre tam olarak uygulandığı haliyle ZEV zorunluluğu, hükümetin şimdiye kadar önerdiği en büyük tek karbon tasarrufu önlemi olabilir.
Başbakan Andy Burnham, bu hafta kaleme aldığı yazıda 2050'ye kadar net sıfır sera gazı emisyonu hedefini sürdüreceğini açıkladı. Hükümet bu hafta Jackdaw gaz sahasına onay verirken, hükümet kaynakları Rosebank petrol sahasının onaylanma olasılığının daha düşük olduğunu ima etti. ECIU'nun analizine göre elektrikli araçların geleceğine ilişkin yaklaşan karar da net sıfır ve karbon bütçeleri üzerinde büyük etki yaratabiliyor; bu boyut şimdiye kadar çok daha az dikkat çekti.
ECIU analisti Jess Ralston, hedefin zayıflatılmasının üreticilerin Çin'den gelen yoğunlaşan rekabet karşısındaki sorunlarını çözmeyeceğini belirtti. Ralston, elektrikli araçların yılda 1750 sterlin daha ucuz işletilebildiğini ve petrol fiyatlarının yükselmesiyle bu farkın daha da artabileceğini ekledi. "Aşırı sıcaklar ve süren kuraklık sonrası halkın iklim endişesi yüksekken ve net sıfır desteği üçte ikiden fazlayken, geri adım atmaya karar vermek çok tuhaf görünebilir" diyen Ralston şöyle devam etti: "Bakanlar aileleri fosil yakıt rollercoaster'ından indirmekten bahsetti; bu ise tam tersi olur, daha yüksek sürüş maliyetlerini, daha fazla hava kirliliğini ve daha yüksek karbon emisyonlarını kilitleyecek."
Otomobil üreticilerinin yoğun lobi çalışmaları sonucunda İşçi Partisi milletvekilleri derin bir bölünme yaşıyor. Otomobil fabrikası bulunan seçim bölgelerindeki bazı milletvekilleri üreticilerin yanında yer alırken, diğerleri benzin fiyatlarının yükselmeye devam edeceği öngörüsüyle elektrikli araçların yaşam maliyetini düşürmenin ve fosil yakıta bağımlılığı sonlandırmanın yolu olduğunu savunuyor. Kuzey Doğu Hertfordshire İşçi Partisi Milletvekili Chris Hinchliff, "EV hedefinin zayıflatılması, yaşanabilir bir geleceğin tabutuna bir çivi daha olacak" dedi. Brent West İşçi Partisi Milletvekili ve eski çevre bakanı Barry Gardiner ise geri adımın ileri görüşlü şirketleri zarara uğratacağını ve geride kalanları kayıracağını belirterek şöyle konuştu: "Zorunluluğun sulandırılması, hemen uyum sağlamak amacıyla harekete geçen iyi şirketlerin haksız yere ek maliyetlerle yük altına girdiklerini hissetmelerine neden olurken, tembel rakiplerinin haksız bir avantaj elde etmesine olanak tanıyor. Hükümetin ileri geri hamleleri işletmeler için büyük bir sorun oluşturuyor. Düzenlemeyi net bir şekilde açıklayın ve sonra bağlı kalın. İşletmeler o zaman adapte olacak ve en iyi yaptıklarını yapacak çünkü eşit bir rekabet alanına sahip olduklarını bilecekler."
Birleşik Krallık'taki otomobil üreticileri tesislerini elektrikli araçlara dönüştürmekte yavaş kaldı ve bazıları hibrit araçları tercih etti. Hibritleri, kirlilik yaratan bir benzin motoru ile daha küçük bir bataryayı birleştiren bir teknoloji olarak birçok analist teknolojik bir çıkmaz sokak olarak değerlendiriyor. Buna karşılık Çin, elektrikli araç üretimini hızla artırdı ve tüm elektrikli araçların yaklaşık dörtte üçünü üreterek küresel pazarda hakimiyet kurdu. Dünya genelinde elektrikli araç satışları tüm yeni araba satışlarının yaklaşık dörtte birine ulaştı.
Burnham, Avrupa Birliği'nin (EU) 2024'te Çinli elektrikli araçlara uyguladığı gümrük tarifeleri ve Avrupalı otomobil üreticilerinin baskısıyla Avrupa üretimi araçlara yönelik sübvansiyonları sınırlandırma isteği nedeniyle ek bir sorunla karşı karşıya bulunuyor. AB ile daha yakın entegrasyon ve daha elverişli ticaret koşulları isteyen Burnham, Çinli ithalatlara Birleşik Krallık'ta da eşleşen tarifeler koymak zorunda kalabilir; bu da elektrikli araç maliyetlerini artıracak ve daha düşük yaşam maliyetine giden bir yolu kapatacak.
Tüketici verileri ise elektrikli araçlardan yana. Birleşik Krallık'ta şu anda 2 milyon kişi elektrikli araç kullanıyor ve Elektrikli Araç Derneği'nin (Electric Vehicle Association) anketine göre sürücülerin 10'dan 9'undan fazlası — %94 — benzinli veya dizel araçlara göre para tasarrufu ettiğini bildiriyor. Benzer bir oran bir sonraki arabalarında da elektrikli kalmak istiyor ve elektrikli araçları arkadaşlarına veya ailesine tavsiye ediyor. Geçen ay satılan yeni arabaların yarısından fazlası hibritler dahil edildiğinde elektrikliydi; yalnızca tam elektrikli olanlar tüm satışların yaklaşık %28'ini oluşturdu. Yükselen benzin ve dizel maliyetleri bir tam depoyu yaklaşık 120 sterline çıkarırken, elektrikli araç sürücüleri mil başına yaklaşık 2.4 peni ödüyor.
Bir hükümet sözcüsü, "ZEV zorunluluğunu, Britanya sanayisini ve yatırımı desteklemeye devam ettiğinden emin olmak için gözden geçiriyoruz ve hiçbir karar alınmadı" dedi ve ekledi: "Son hedef değişmedi; 2030'a kadar tüm yeni benzinli ve dizel arabaları aşamalı olarak kaldıracağız, 2035'te tamamen sıfır emisyonlu olacağız ve yasal olarak bağlayıcı net sıfır hedeflerimize bağlıyız."