Birleşik Krallık hükümeti, savunma harcamalarındaki artışı finanse etmek için ısı pompası sübvansiyonlarında büyük kesinti yapmaya hazırlanıyor. Guardian'ın edindiği bilgilere göre bakanlar, önceki hükümetin çizdiği plan doğrultusunda enerji bütçesinden 2 milyar sterlinden fazla tasarruf sağlama yolları arıyor. Enerji Bakanı Miatta Fahnbulleh, bu tasarrufu bulmakla görevlendirildi.
Tasarrufun önemli bir bölümü, İngiltere ve Galler'de yürürlükte olan Boiler Upgrade Scheme'den (BUS) gelecek. Hanelerin eski gaz kazanlarını elektrikli ısı pompalarıyla değiştirmesini destekleyen program tamamen kaldırılmayacak; ancak 2,7 milyar sterlinlik bütçesinden yüz milyonlarca sterlin kesilecek. Program 2022'de başladığından bu yana yaklaşık 80.000 ısı pompasının kurulumunu sübvanse etti ve temel hibe 7500 sterlin düzeyinde bulunuyor. Şebekeden bağımsız bazı konutlar 9000 sterline kadar destek alabiliyor.
Hibeler medyan bir ısı pompasının maliyetinin yalnızca yarısından biraz fazlasını karşıladığı için paranın önemli bir bölümü daha varlıklı hanelere gitti; Treasury yetkilileri programı uzun süredir ağırlıklı olarak orta sınıf hanelerin yararlandığı bir sübvansiyon olarak görüyor. Programın destekçileri ise ayrılan paranın %40'ından fazlasının yıllık geliri 52.000 sterlinin altındaki hanelere ulaştığını vurguluyor. Onlara göre daha da önemlisi, hibeler yılda %25'ten fazla büyüyen yerli ısı pompası endüstrisinin kurulmasına katkı sağladı. Fransa geçen yıl Britanya'nın dört katı sayıda ısı pompası sattı.
Eleştirmenler, kesintinin henüz gelişme aşamasındaki Britanya ısı pompası endüstrisine zarar vereceğini ve hükümetin iklim kriziyle mücadele taahhüdünü daha da zayıflatacağını savunuyor. Bakanların ayrıca bu hafta içinde Jackdaw gaz sahasına onay vermesi bekleniyor.
Nesta adlı yardım kuruluşunun direktörü Madeleine Gabriel, yüksek gaz fiyatlarının faturaları yeniden yükselttiğine dikkat çekerek şunları söyledi:
"Gaza bağımlılığımız enerji krizinde olmamıza yol açıyor, bu yüzden ısı pompalarına ayrılan fonu kesmek hiçbir anlam taşımıyor. Bu, sektörü kurmak için zaman ve para harcayan işletmeler ve zanaatkârlar için ağır bir darbe anlamına geliyor."
Octopus Energy'nin genel müdürü Greg Jackson ise programın tam olarak amacına uygun işlediğini belirtiyor. Jackson'a göre program, ısı pompalarının maliyetini düşürecek bir endüstriyi harekete geçiriyor ve hibe sonrasında ısı pompası kurulumu artık bir gaz kazanıyla aynı maliyete gelebiliyor. Jackson, "Elektrikli araçlar yeni normal hâline geldikçe ısı pompaları da aynı yolu izliyor" diyerek son 18 ayda 500.000'den fazla kişinin kendilerinden fiyat teklifi istediğini aktarıyor. "Motoru şimdi kesmek acımasızca zarar verir" uyarısında bulunan Jackson, ısı pompalarının enerji geleceği olduğunu, geçim maliyetini düşürdüğünü ve ülkeyi fosil yakıt maliyetlerine karşı koruduğunu söylüyor.
Department for Energy Security and Net Zero sözcüsü, defence investment plan (Dip) için yapılan tasarrufların bakanlığın toplam bütçesinin küçük bir bölümünü oluşturduğunu belirtiyor. Sözcü, bakanlığın bütçesinin harcama incelemesinde önemli ölçüde arttığını hatırlatarak ulusal güvenlik için yapılacak temel yatırımın nasıl finanse edileceğini bu sonbaharda açıklayacaklarını kaydediyor.
Kesintilerin çerçevesi önceki hükümet döneminde çizildi. Dönemin başbakanı Keir Starmer, dört yıla yayılan 15 milyar sterlinlik savunma harcaması artışını finanse etmenin yollarını ararken eski Enerji Bakanı Ed Miliband, enerji bakanlığının sermaye bütçesinden 2 milyar sterlin kesilmesini kabul etti. Enerji yetkilileri, bu kesintilerin bakanlığın Whitehall'daki en hızlı büyüyen kalemlerinden biri olan sermaye bütçesindeki genel artışın yanında küçük kaldığını söylüyor. Haziran ayında savunma bakanlığından istifa eden ve savunma artışının yetersiz olduğunu savunan Maliye Bakanı John Healey'in ise bakanlıkların hâlihazırda kabul ettiği tasarrufların ötesinde dört yıllık dönemde 4,7 milyar sterlin ek tasarruf bulması gerekiyor.
Bloomberg'in bu ay bildirdiğine göre bakanlar, enerji bakanlığındaki kesintilerin bir parçası olarak karbon yakalama ve depolama (CCS) ile yeşil hidrojen programlarına ayrılan harcamayı da azaltmayı planlıyor. Hükümet, ülkeyi hâlâ gelişmekte olan bu teknolojide lider yapma hedefiyle 2050'ye kadar CCS'ye 21,7 milyar sterlin harcamayı öngörüyordu. CCS destekçileri teknolojinin karbon emisyonlarını azaltırken Britanya'nın Kuzey Denizi petrol sanayisini korumanın en iyi yolu olduğunu savunuyor; eleştirmenler ise teknolojinin, ülkeye nihai maliyeti konusunda dürüst davranmayan fosil yakıt şirketleri tarafından öne çıkarıldığını söylüyor. Enerji Bakanı Martin McCluskey, CCS programının geleceğine ilişkin bir soruya "defence investment plan'ın sonucunda bazı zor kararlar almak zorunda kaldığımızı söylemek bir sır vermek anlamına gelmiyor" yanıtını verdi.
Teknolojiye yönelik eleştiriler de bulunuyor. Enerji girişimcisi ve Labour bağışçısı Dale Vince, yakın zamanda "Daha temiz ısı henüz daha ucuz ısı anlamına gelmiyor" diye yazdı. Vince'e göre elektrik fiyatlandırmasını düzeltmeden ısıtmayı elektrikli hâle getirmek, tasarruf sağlamak yerine daha yüksek maliyetleri hanelere yükleme riski taşıyor.