Endonezya'nın Batı Kalimantan eyaletini saran orman ve turba yangınları, Borneo orangutanlarının hem yaşam alanını hem de besin kaynaklarını yok ediyor; hayvanlar alevlerin doğrudan içinde de kalıyor. Batı Kalimantan Doğal Kaynaklar Koruma Ajansı (West Kalimantan Natural Resources Conservation Agency) ile Endonezya Doğa Rehabilitasyonu Girişimi Vakfı (Yayasan Inisiasi Alam Rehabilitasi Indonesia), 1 Ağustos ile 21 Ekim 2026 arasında yürüttükleri ortak acil operasyonlarla 53 Borneo orangutanını (Pongo pygmaeus) alevlerden kurtardı.
Yangınların ölçeği etkiyi çarpıcı biçimde göz önüne seriyor. Batı Kalimantan'da 2026'da 48.536 hektar (119.935 akr) alan yandı; bu büyüklük yaklaşık Viyana kadar. En ağır hasarı Ketapang ilçesi aldı ve Eylül itibarıyla burada 12.443 hektar (30.747 akr) alan kül oldu. Ketapang'da yoğun duman orman örtüsünü kaplayarak güneşi bile karartıyor. Alevler hayvanları öldürmenin yanı sıra barınaklarını yok ediyor, besinini azaltıyor ve gruplar arasında hareket ettikleri yolları kesiyor.
Veteriner Komara, yangın yaklaştığında orangutanların içgüdüsel olarak daha yükseğe ve kurtarmaya çalışan insanlardan uzağa tırmandığını belirtiyor. "Bu, dartı güvenli kullanmayı çok zorlaştırıyor ve hayvan düştüğünde ciddi riskler yaratıyor" diyen Komara, ekiplerin sahada maymunlara sıvı ve oksijen verip yanıkları tedavi ederek onları stabilize etmeye çalıştığını aktarıyor. Kurtarılan hayvanların gerçek durumu ancak klinik masasında netleşiyor. Komara, "Fiziksel durumları çok değişken ama birçoğu yiyecek eksikliğinden çok zayıf ve yaralarla kaplı geliyor" diyor.
Yangının kenarında ayrı bir mücadele sürüyor. Saha operasyon komutanı Suherman yönetimindeki 38 kişilik yangın söndürme ekibi, aşırı sıcakta 100 metreye (328 fit) varan ağır hortumları sık ormanın içinden çekiyor. Geceleri termal drone sıcak noktaları havadan tespit edip yeraltı yangınlarını haritalarken, diğer görevliler yangın kulelerinden ve botlardan gözetleme yapıyor. YIARI Direktörü Karmele Llano Sanchez, turba yangınlarının neden bu kadar inatçı olduğunu şöyle açıklıyor: "Ateş toprağın yüzeyinin altında olduğu için alevleri göremiyoruz ama yanma sürüyor ve küçük bir rüzgar esintisi yangını yeniden alevlendirmeye yetiyor."
Yangın dumanı YIARI rehabilitasyon merkezine ve barınaklara kadar yayıldı; bu sezon rehabilitasyon ekibinin gücünü sert biçimde sınavdan geçirdi. Turba habitatları yanan orangutanlar için korumacılar yeni güvenli yaşam alanları arıyor. Komara, "Rehabilite ettiğimiz hayvanları bulduğumuz yere geri bırakamayız çünkü o ormanlar çoktan yandı" diyor ve şöyle ekliyor: "Sonunda, orangutanların yeniden yaşayabilmesi için yangından uzak ve insan tehditlerinden arınmış, gerçekten güvenli yeni orman habitatları bulmak için çok çalışmamız gerekiyor."