Botsvana hükümeti, yerli San topluluklarının Merkez Kalahari Av Rezervi'ndeki (Central Kalahari Game Reserve) ata topraklarına dönüşünü öngören arazi iadesi yol haritasını Eylül 2026'da onayladı. Sivil toplum kuruluşu Anthropos Africa'nın yöneticisi Michael Taylor'ın aktardığına göre, düzenleme rezervin koruma statüsünü sürdürürken topluluklara yasal arazi hakları ve koruma yönetimine katılım sağlıyor. Anthropos, topluluk temsili, arazi hakları müzakereleri, hukuk reformu ve koruma ortak yönetiminden oluşan dört aşamalı bir süreç tanımlıyor.
Rezerv, 1961'de hem yaban hayatını korumak hem de San topluluklarının geleneksel yaşamını sürdürebileceği bir sığınak olarak kuruldu. Bağımsızlığın ardından 1966'da ve özellikle 1986 hükümet politikaları ile 1992 yaban hayatı mevzuatı, toplulukların hareket, av ve iskan haklarına kısıtlamalar getirdi. Zorunlu yer değiştirmeler 1997'de başladı ve 2002'de temel hizmetlerin çekilmesinin ardından yeniden yoğunlaştı. Birleşmiş Milletler (United Nations), yetkililerin bu politikaları koruma gerekçeleri ve kamu hizmeti maliyetleriyle savunduğunu belgeledi.
Botsvana Yüksek Mahkemesi (High Court), Aralık 2006'da Roy Sesana ve diğer başvurucuların topraklarından hukuka aykırı biçimde yoksun bırakıldığına hükmetti. Karar yalnızca davacıları kapsadı, ancak aile üyeleri ve torunlar da dahil yüzlerce kişi dışarıda kaldı. Kasım 2024'te göreve gelen Devlet Başkanı Duma Boko, San topluluklarını insan hakları avukatı olarak temsil etmiş ve sorunlarına birinci elden tanık olmuştu. Boko, Mart 2025'te yer değiştirme, arazi talepleri, kültürel haklar ve rezerve dönüş konularını incelemek üzere bakanlıklar arası bir komite kurdu. Komite, etkilenen topluluklarla görüştü ve birçok kişi yer değiştirmeden sonra yaşadığı ekonomik ve sosyal zorlukları anlattı. Toplulukların öne çıkan talepleri, yerli halk olarak tanınma ve ata topraklarının iadesi oldu.
Adalet Bakanı Nelson Ramaotwana, hükümetin iade ilkesini kabul ettiğini belirtti. Ramaotwana'ya göre, arazi hakkının bireysel mi yoksa kolektif mi olacağı, topluluklarla anlamlı müzakere ve özgür, önceden bilgilendirilmiş onay yoluyla belirlenecek. Bakan, iadenin yalnızca toprak işgalini aşması gerektiğini ve yerli halkın Parlamento, Şefler Meclisi (House of Chiefs), arazi kurulları ve yerel kalkınma komiteleri gibi karar alma yapılarına da katılmasının amaçlandığını söyledi.
Yol haritası, altı ay, 18 ay ve üç yıllık uygulama dönemleri içinde tamamlanacak faaliyetler öngören dört yoldan oluşuyor. Ramaotwana, 2029'daki bir sonraki seçimden önce yerli toplulukların haklarını koruyan ve gelecek hükümetler tarafından kolayca geri alınamayacak bir yasal çerçeve oluşturmayı hedeflediklerini açıkladı. Hangi yasanın çıkarılacağı ya da değiştirileceği kesinleşmemiş olsa da, anayasal tanıma, Kabile Arazisi Yasasında (Tribal Land Act) değişiklik ve arazi hakları taleplerine özgü bir yasa gibi seçenekler topluluk temsilcileriyle görüşülecek. Botsvana'nın anayasa gözden geçirme sürecine hazırlanması, anayasal düzeyde yerli hakları güvencesi için bir fırsat oluşturabilecek.
Anayasa'nın 14(3)(c) maddesinin kaldırılması, San topluluklarının hareket ve ikamet haklarına ilişkin korumaları zayıflattı. Ramaotwana, bu değişikliğin yerli toplulukları daha savunmasız bıraktığını kabul etti ve reformlar için gerekli parlamento çoğunluğuna sahip olduklarına inandığını söyledi.
Rezerv şu anda Yaban Hayatı ve Milli Parklar Dairesi (Department of Wildlife and National Parks) tarafından yönetiliyor. Ramaotwana, yerli toplulukların zamanla bu dairenin elindeki yönetim yetkisinin bir bölümünü üstlenebileceğini ifade etti. Mevcut bölgesel yerli konseyinin ulusal bir temsil organına dönüştürülmesi ve topluluk temelli doğal kaynak yönetimi komiteleri kurulması yönünde çalışmalar yürütülüyor. Bakan, toplulukların doğa, yaban hayatı ve bitkiler konusunda önemli geleneksel bilgiye sahip olduğunu vurguladı ve geçmişte insanlar topraklarından çıkarılırken safari ve turizm işletmelerinin topluluk katılımı olmadan kurulduğunu söyledi.
Rezervin turizm gelirine ilişkin soruya Ramaotwana, Kasım 2024'ten bu yana hükümette olduklarını ancak Çevre ve Turizm Bakanı ile görüşmediğini ve sorumlu daireden ayrıntılı rapor almadığını belirtti. Rezervin bir miktar gelir ürettiğini bildiğini, ancak miktarı ölçemediğini söyledi. Toplulukların daha önce rezervin yasa dışı sakinleri sayıldığı için bu faaliyetlerden yararlanamadığını ekledi. Hükümet, toplulukların gelir yönetimi kapasitesini geliştirmeyi ve onları yerel ekonomiye dahil etmeyi amaçlıyor.
Ramaotwana, önceki hükümetlerin yer değiştirmenin yaşam koşullarını iyileştireceği ve kamu hizmetlerini kolaylaştıracağı yönündeki gerekçelerini değerlendirdi. San topluluklarının rezerv dışında geleneksel geçim araçlarından yoksun kaldığını ve vaat edilen modern yaşamın açlık ve sefalet getirdiğini aktaran bakan, bu politikaların "şu ana kadar başarısız olduğunu" söyledi. Hükümet, toplulukların ata topraklarında kalarak eğitim, ekonomik fırsat ve yeni becerilere erişmesini desteklemeyi hedefliyor.
Birleşmiş Milletler Yerli Halkların Hakları Özel Raportörü, yerli halkların Parlamento, geleneksel yönetim yapıları ve topluluk kurumlarında yetersiz temsil edildiğine dikkat çekmişti. Ramaotwana, hükümetin raporu memnuniyetle karşıladığını ve yerli temsilcilerin Parlamento, Şefler Meclisi, ilçe meclisleri, belediyeler, arazi kurulları ve diğer kamu kurumlarında yer almasını istediğini belirtti.
Botsvana Üniversitesi, tahliyelere karşı hukuk mücadelesine öncülük eden 97 yaşındaki Roy Sesana'yı onurlandırdı. Devlet Başkanı Boko, üniversitenin rektörü sıfatıyla törene katıldı. Ramaotwana, Boko'nun San topluluklarını uzun adalet mücadelesinde temsil ettiğini ve Sesana'nın onurlandırılmasının hem başkan hem ülke için bir rahatlama anı olduğunu söyledi.