Çin hükümeti 2015'te dünyanın en büyük ulusal park sistemini kurma planını açıkladığında, uluslararası çevre örgütleri heyecanla projeye destek olmaya koştu. Oysa planlanan ilk 10 parkın dördü — Sanjiangyuan dahil — 1950'de Çin Halk Kurtuluş Ordusu'nun (People's Liberation Army) işgalinden önce bağımsız Tibet ulusunun parçası olan bölgelerde yer alıyordu. Bugün on binlerce Tibetli göçebe ve köylü, nesillerdir yaşadıkları topraklardan çıkarılarak daha az tercih edilen yerlerdeki yeni kentsel köylere taşınıyor; Sincan'da Uygur ve Kazakların, İç Moğolistan'da ise Moğolların topraklarında da benzer yerinden etmeler yaşanıyor.

Sanjiangyuan, hükümetin Qinghai-Tibet platosu olarak adlandırdığı bölgede yer alıyor ve Almanya'dan 13.000 mil kare daha geniş, ABD'deki Yellowstone Ulusal Parkı'nın (Yellowstone National Park) 14 katı büyüklükte bir alanı kapsıyor. Devlet medyası bölgeyi "uçsuz bucaksız, bozulmamış alpin ekosistemler" ve "el değmemiş nehirler ve dağlar" olarak tanıtıyor. Ancak National Geographic'te yayımlanan bir makaleye göre Çin'in ilk 10 parkının sınırları içinde tahmini 652.600 kişi yaşıyordu. Parkların insandan el değmemiş bir boşluk izlenimi uyandırması, gerçekte yaşayan toplulukların varlığını gizliyor.

Sürgündeki Tibet Parlamentosu'nun (Tibetan Parliament in exile) eski üyesi ve Avustralya merkezli insan hakları aktivisti Kyinzom Dhongdue, "Tibet'te otoriter bir sömürgeci güç kendini bir tür yeşil kahraman olarak sunuyor" diyor. Dhongdue, çevre hareketinin Çin'in yaptıklarını normalleştirme ve programların karanlık yüzüne bakmama tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu belirtiyor. "Bu parklar, o topraklarda nesillerdir yaşamış ve onlara bakmış insanları yerinden ediyor" diyen Dhongdue, "Sömürgeci, yabancı bir hükümet geliyor ve geleneksel sahiplerini çıkararak bir peyzajı koruyor; bu da çok büyük bir sorun" diye ekliyor.

Uluslararası Doğa Koruma (Conservation International), Doğa Koruma Vakfı (The Nature Conservancy) ve WWF gibi örgütler, kar leoparı, dev panda, yak ve Tibet antilopu gibi türlerin korunacağı vurgusuyla sisteme destek verdi. Hawaii Üniversitesi'ndeki Doğu Batı Merkezi'ne (East West Center) göre Doğa Koruma Vakfı, ulusal park fikrini Çin hükümetine 1997'de tanıttı ve ABD ile Çin arasındaki bilgi paylaşımında aktif rol oynadı. Uluslararası Doğa Koruma ise Çin'de yaklaşık 1,98 milyon hektar araziyi korumaya yardım ettiğini öne sürüyor; örgütün ilk projelerinden biri Güneydoğu Tibet'te yürütüldü ve bu örgütler için Çin'in 2015'teki duyurusu büyük bir başarı sayıldı.

Küresel koruma grupları yakın zamana kadar Çin'deki çalışmalarıyla övünürken, eleştirmenler bu örgütlerin propagandanın ötesini göremediğini öne sürüyor. Gazeteciler Sanjiangyuan veya Dev Panda Ulusal Parkı'na (Giant Panda National Park) düzenlenen turlara davet ediliyor, bazı Tibetlilere konut veya düşük seviyeli işler sağlanan vitrin projeleri gösteriliyordu. Sivil toplum koruma grupları ise çoğunlukla sessiz kalıyor; kar leoparı, argali ve diğer endemik türlere odaklanarak, bu türlerin yanında nesillerdir yaşayan toplulukları ikinci plana atıyorlar. The Revelator'ın röportaj talebini WWF China, Doğa Koruma Vakfı ve Uluslararası Doğa Koruma reddetti; Kar Leoparı Vakfı (Snow Leopard Trust), sürdürülebilirlik alanında çalışan Paulson Enstitüsü (Paulson Institute) ve Shan Shui gibi Çinli sivil toplum kuruluşları ise yanıt vermedi. Dhongdue, 2019'da Tibetli göçebeler ve toprak el koyma üzerine bir rapor hazırlarken benzer bir sessizlikle karşılaştığını hatırlıyor: "Tibet'le ilgili konularda konuşmak istemeyen insanlar gördüm." Dhongdue, "Çevresel boyutu da insan haklarını da ele almazsanız, bu örgütler yürürlükteki sömürgeci bir sistemi meşrulaştırma riskiyle karşı karşıya kalıyor" uyarısını yapıyor.

Tibet'e odaklanan bağımsız araştırmacı Gabriel Lafitte, bu örgütlerin Çin'deki faaliyet alanlarını sınırlayan politikalar nedeniyle otosansür uyguladığını düşünüyor. "Pekin'in kısıtlamaları içinde faaliyet göstermek zorundalar" diyen Lafitte, Pekin'in çevre sorunlarının tüm yelpazesinde uluslararası sivil toplum kuruluşu katılımını koopte etmeyi, kontrol etmeyi ve yönetmeyi öğrendiğini belirtiyor. 2016'da kabul edilen STK yasası, Çin'de faaliyet gösteren kuruluşların yıllık planlarının hükümetin bir birimi tarafından onaylanmasını zorunlu kılıyor ve doğrudan eleştiriyi sınırlıyor. Yurtdışı ofislerinde yapılan açıklamalar bile risk taşıyor; Çin'i kızdıracak beyanlar Çinli personelin tehdit edilmesine, tutuklanmasına veya gözaltına alınmasına yol açabiliyor. Çin'in otoriter tek parti hükümeti, özellikle Tibetliler ve Uygurlar gibi "etnik azınlık" olarak adlandırılan gruplar için protestoları suç haline getirdi; bu gruplar Han Çinlisi çoğunluğundan çok daha fazla gözetim, sansür ve toplu cezalandırmaya maruz kalıyor. Bu baskı ortamında Uluslararası Af Örgütü (Amnesty International), İnsan Hakları İzleme Örgütü (Human Rights Watch) ve Uluslararası Şeffaflık Örgütü (Transparency International) gibi insan hakları ve işçi hakları örgütlerinin Çin'de hiçbir varlığı bulunmuyor.

Toplulukların peyzajdan çıkarılması yalnızca insanlar için değil, ekosistemlerin kendisi için de zararlı sonuçlar doğuruyor. Güvenlik ve Kalkınma Politikası Enstitüsü'nün (Institute for Security & Development Policy) geçen yıl yayımladığı rapor, Tibetlilerin bu zorlu peyzajlardan çıkarılmasının artan erozyon, biyolojik çeşitlilik kaybı ve arazi bozulmasına yol açtığına dair kanıtlar sunuyor. Hollanda'daki Asya Çalışmaları Uluslararası Enstitüsü'nde (International Institute for Asian Studies) doktora sonrası araştırmacı olan Tibetli antropolog Dawa Lokyitsang, "Tibet ve Sincan'da protesto çok seyrek ve tehlikeli bir şey haline geldi" diyor. Lokyitsang, Tibet'in işgalinden hemen sonra başlayan ormansızlaşma ve madenciliğin 1950'lerden beri "klasik endüstriyel, sömürgeci, kaynak geliştirme ve çıkarma faaliyeti" olduğunu belirtiyor. Dhongdue ise "Tibetlilerin çevresel aktörler olduğunu anlamak da çok önemli; bu topraklarda nesillerdir yaşadık ve koruduk, bu geleneksel bilgi Çin tarafından dikkate alınmıyor" diyor.

Bu tablo, ABD'nin ilk ulusal parkı Yosemite'nin kuruluşunda Miwok ve Ahwahneechee halklarının sürülmesini ve en az 26 yerli grubun Glacier, Yellowstone ve Shenandoah gibi parklardan çıkarılmasını hatırlatıyor. On dokuzuncu yüzyılın sonlarında ve yirmincinin başında peyzajları ve ormanları koruma çabasında çevrecilerin yerli halkların bazen şiddetli yerinden edilmesine göz yumduğu bugün kabul ediliyor. Sierra Kulübü (Sierra Club), Ulusal Parklar Koruma Örgütü (National Parks Conservation Organization) ve en azından Ocak 2025 öncesinde Ulusal Park Hizmeti (National Park Service), yerli halkların peyzajlardan silinmesindeki rolleriyle yüzleşmeye başlamıştı. Doğa Koruma Vakfı, Uluslararası Doğa Koruma ve WWF de sömürgeciliğin zararlarını ve yerel topluluklarla yerli halkları korumaya dahil etme gereğini kabul ediyor. Ancak ABD'de Donald Trump'ın Miwok ve Ahwahneechee halklarının ulusal parklardan silinmesini tanıma çabalarından geri adım attığı ve hükümeti Kızılderililere muamele konusunda yeniden sessizliğe döndürdüğü belirtiliyor. ABD'li korumacıların çoğunlukla bu değişikliklere karşı mücadele ettiği ve karanlık tarihi unutmayı reddettiği aktarılıyor. Lafitte ise "Şu anda Tibetliler veya Uygurlar için kimin konuşabileceğini hayal etmek zor" diyor.