Kıyı şeritleri hava koşullarına bağlı olarak sürekli değişiyor. Büyük dalgalar ve yüksek gelgitler kumsaldan kum götürürken, sakin denizlerde kum birikerek sahili yeniden genişletiyor. Kum barları dalgalar ve gelgitlerle yer değiştirip şekil değiştiriyor; bu değişimlerin bir kısmı geçici, bir kısmı ise kalıcı oluyor. Zaman içinde bu süreçleri izlemek emek yoğun bir iş çıkıyor.
Avustralya'da 2017'de başlayan CoastSnap projesi, vatandaş bilim insanlarının cep telefonu kameralarını kullanarak kıyı şeridindeki değişimleri gün gün takip etmesini sağlıyor. Kıyıda yürüyüş yapanların karşılaştığı kurulum oldukça basit: telefonu sabitlemek için bir tutucu ve çekilen fotoğrafın nereye gönderileceğini belirten bir tabela. Bir uygulama ve bir telefon kamerası, 200'den fazla noktada araştırmacılara kıyı alanlarını izleme imkânı sunuyor.
Tutucu, her fotoğrafın yaklaşık olarak aynı konumdan ve açıdan çekilmesini güvenceye alıyor. Yazılım görüntüleri önce hizalıyor, ardından geometrik bir dönüşümle sahilin kuş bakışı görünümüne çeviriyor. Bir algoritma da fotoğrafın zaman damgasından yararlanarak gelgit düzeltmesi yapıyor ve kıyı şeridini haritalıyor.
CoastSnap, araştırmacıların kıyı erozyonunu zaman içinde izlemesine, belirli bir fırtınanın sahilde yarattığı değişiklikleri görmesine ve kum ya da çakıl ekleyerek plajı yenileme programlarının etkinliğini denetlemesine yardımcı oluyor. Bugün Birleşik Krallık dahil 21 ülkede 200'den fazla CoastSnap istasyonu bulunuyor; bu özelliğiyle proje, dünyanın en büyük koordineli kara tabanlı kıyı izleme programını oluşturuyor.