Earthwatch Europe, Temmuz'da eğitimli vatandaş bilimcilerin Corby genelinde topladığı örneklerde insan sağlığını etkileyebilecek düzeyde metaller saptadı. Dernek daha önce metallerin su yaşamına zarar verebileceğini açıklamış, Çevre Ajansı (Environment Agency) o bulguları itiraz etmişti. Grup bu kez örneklerin insanlar üzerinde potansiyel etki gösterdiğine inanıyor.
Eğitimli vatandaş bilimciler 52 tatlı su noktasının her birinde en az bir metal veya metaloidi, "olumsuz ekolojik etki beklenmeyen" eşiği aşan konsantrasyonda ölçtü. Nikel 28 tatlı su örneğinde, kadmiyum altısında tespit edildi; aynı dönemde 28 toprak örneği de alındı.
Derneğin yaz ve kış örneklemesini karşılaştırması, kirliliğin kentsel yüzey akışından çok yeraltı suyu ve çöp sahası sızıntısı gibi "nispeten sabit" bir kaynağa işaret ettiğini gösterdi. Tatlı sudaki yüksek kadmiyum ve nikel ile topraktaki kadmiyum ve arsenik değerleri büyük ölçüde Deene Taş Ocağı ve Weldon'daki eski cüruf yığınıyla sınırlı kaldı.
Derneğin bilimsel danışmanı Dr Sasha Woods, sonuçların "daha fazla araştırma ve iyileştirme eyleminin gerekebileceği yerleri" gösterdiğini belirtti. Woods, "Bulgular bazı metallerin tatlı suda su yaşamı için risk oluşturabilecek, toprakta ise özellikle bilinen tarihi atık sahalarına yakın bölgelerde insan sağlığını etkileyebilecek düzeylerde bulunduğunu gösteriyor" dedi.
Corby'deki toksik atık skandalının kökleri 1980'lere uzanıyor. 1981'de kapanan çelik fabrikalarının yıkımı sırasında ortaya çıkan atıklar, kasabadaki doğum kusurlarıyla ilişkilendirildi. 2009'da Yargıç Akenhead, 18 Corby ailesi lehine karar vererek Corby Belediye Meclisini (Corby Borough Council) atık yönetiminde ihmalkar buldu. Netflix'in Toxic Town dizisi, kızı Shelby-Anne dört günlükken ölen Tracey Taylor'ın hikayesini ekrana taşıdı.
Taylor, yeni raporun "insanların bizi dinlemeye başlayacağı" anlamına gelmesini umduğunu söyledi. "30 yıl sonra o özre de ihtiyacım yok, adalete de ihtiyacım yok ama çocuklar ve Corby topluluğu için mücadele edeceğim" diyen Taylor, "Bununla uğraşmak zorunda olmamalılar ya da bununla topraklarında yaşamamalılar. Bunun çözülmesi gerekiyor" dedi.
Corby ve East Northamptonshire İşçi Partisi milletvekili Lee Barron, yerel yönetimlerin kirliliğin kabul edilemez risklere yol açtığı alanları denetleme ve tespit etme görevi bulunduğunu vurguladı. Barron, 2021'de Corby Belediye Meclisinin yerini alan North Northamptonshire Konseyini (North Northamptonshire Council) bu alanları güvenli hale getirecek bir plan yayımlamaya çağırdı.
Çevre Ajansı sözcüsü, Earthwatch Europe raporunu kendi kanıtlarıyla birlikte incelediklerini belirtti. Sözcü, bazı metallerin doğal olarak bulunduğunu ve bugüne kadarki izlemenin Corby bölgesinde tatlı su ortamına yaygın veya önemli bir zarar göstermediğini ifade etti. Ajansın kanıtları değerlendirmeye ve gerekirse ek eylem almaya devam edeceği bildirildi.
North Northamptonshire Konseyi sözcüsü de raporu memnuniyetle karşıladıklarını ve verileri tam olarak değerlendireceklerini açıkladı. Sözcü, insan sağlığına veya çevreye yönelik her türlü güvenilir risk kanıtının uygun düzenleyici süreçlerle kapsamlı şekilde inceleneceğini bildirdi.