Nature dergisinde yayımlanan bir yorum, küresel egzotik evcil hayvan ticaretinin biyoçeşitlilik ve insan sağlığı açısından ciddi riskler doğurduğunu ortaya koydu. Yaban Hayatı Koruma Kurumu (Wildlife Conservation Society) Uluslararası Politika Başkan Yardımcısı Susan Lieberman ve Pro Wildlife kurucu ortağı ile bilim başkanı Sandra Altherr, iklim değişikliği gibi diğer krizlerin aksine bu sorunun çözümlerinin görece basit olduğunu ve hükümetlerin hızla adım atabileceğini vurguladı.
Uluslararası evcil hayvan ticaretinde satılan sürüngen ve amfibilerin yaklaşık %40 ila 50'si doğadan yakalanıyor. Lieberman, bu oranın ticaretteki beyanlara dayandığını ve birçok yanlış beyan bulunduğunu belirtti. 20-30 yaşındaki bir kaplumbağanın esaret altında üretilmiş olma ihtimalinin düşük olduğunu; bu hayvanların büyük olasılıkla doğadan alındığını söyledi. Tanzanya'ya özgü pankek kaplumbağası, evcil hayvan ticareti nedeniyle aşırı sömürüldü ve Nesli Tehlike Altında Olan Türlerin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme'nin (CITES) Ek I listesine alınarak ticareti tamamen yasaklandı.
Sosyal medya, egzotik hayvan talebini artıran başlıca etkenlerden biri olarak gösteriliyor. Lieberman, platformlardaki fenomenlerin "kertenkele alın, yılan alın, ne kadar modaya uygun" tarzı paylaşımların talebi büyüttüğünü ifade etti. Altherr ise sürüngenlerin bakımı kolay olarak sunulmasının, hayvanların ihtiyaçlarının küçümsenmesine yol açtığını ekledi. Pandemi döneminde de insanların kedi veya köpek yerine kertenkele edinme eğiliminin arttığı gözlendi.
Hastalık bulaşma riski de önemli bir tehdit oluşturuyor. Almanya ve Polonya'da yapılan çalışmalar, kaplumbağaların %85'e kadarının, yılanların %92'ye kadarının ve kertenkelelerin %84'e kadarının belirti göstermeden salmonella bakterisi taşıdığını ortaya koydu. Altherr, uluslararası koruma altına alınmamış yaban hayatı ithalatının kayıt altına bile alınmadığını ve hangi patojenlerin geldiğinin bilinemediğini vurguladı. Bsal adlı kitrid mantarı Avrupa'daki semender popülasyonlarını harap etti; Kuzey Amerika'ya ulaşması halinde dünyanın en yüksek semender biyoçeşitliliğine sahip ABD'nin güneydoğusundaki türleri ciddi şekilde tehdit edebilir. Lieberman, yaban hayatı ithalatında patojen kontrolü yapılmadığını belirterek uluslararası evcil hayvan ticaretini "büyük bir deney" olarak nitelendirdi.
Uzmanlar üç temel yasal boşluğa dikkat çekti. İlk olarak, ithalatçı ülkeler menşe ülkenin ulusal mevzuatını görmezden geliyor. Örneğin Fiji yasalarına göre ticareti tamamen yasak olan iguanalar Avrupa'ya getirildiğinde yasal olarak satılabiliyor. İkinci olarak, CITES türleri tehdit altına girmeden önce koruma altına alma konusunda yeterince proaktif davranmıyor ve listeleme süreci çok yavaş işliyor. Üçüncü olarak, yaban hayatı kaçakçılığına yönelik cezalar uluslararası düzeyde zayıf kalıyor. Altherr, ciddi suçların çoğu zaman yalnızca para cezasıyla sonuçlandığını ve hapis cezası riskinin neredeyse sıfır olduğunu belirtti. "Yaban hayatı kaçakçılarının yüksek kârı var ancak hapse mahkum edilme riski neredeyse sıfır" dedi.
Çözüm önerileri arasında "pozitif listeler" öne çıkıyor. Bu sistemde ülkeler yalnızca evcil hayvan olarak beslenmesi onaylanmış türleri kabul ediyor ve listede olmayan hiçbir türün ithalatına izin vermiyor. Lieberman, "Yalnızca sorun olmadığını bildiğiniz, esaret altında yaşayabileceğini bildiğiniz, popülasyonları sağlıklı olan ve hastalık yayma riski taşımayan türlerin ticaretini yapın" dedi. ABD'deki Lacey Yasası da başka bir model oluşturuyor; bu yasa, diğer ülkelerin ihracatını yasakladığı türlerin satışını, ticaretini veya ithalatını yasa dışı kılıyor.
Avrupa Birliği (EU), yaban hayatı kaçakçılığına karşı eylem planı kapsamında egzotik evcil hayvan ticaretiyle ilgili üç ayrı çalışma başlattı. Bunlardan ilki pozitif listenin uygulanabilirliğini, ikincisi ulusal olarak korunan türlerin ithalatını yasaklayacak yeni bir yasanın uygulanabilirliğini, üçüncüsü ise talebi azaltma stratejisini inceliyor. Ulusal koruma altındaki türler ve yasa dışı ticaretle ilgili çalışma bir yıldır yayımlanmış durumda; diğer ikisinin yayımlanması bekleniyor.
Bu ay Viyana'da toplanacak Birleşmiş Milletler Sınıraşan Örgütlü Suçlara Karşı Sözleşme (UNTOC) toplantısında, çevreyi etkileyen suçlarla ilgili yeni bir protokol müzakerelerinin başlatılmasına yönelik bir karar tasarısı görüşülecek. Lieberman, Peru ve Brezilya'nın da aralarında bulunduğu en az 10-20 hükümetin bu kararı sunmasının beklendiğini söyledi. Kararın kabul edilmesi halinde yaban hayatı kaçakçılığı, uyuşturucu ve silah kaçakçılığıyla aynı düzeyde ciddi bir suç olarak ele alınabilecek.
Avustralya ve Sri Lanka, yerli yaban hayatının ihracatını tamamen yasaklayan basit ve net mevzuatlarıyla örnek gösteriliyor. Ancak Avustralya'nın neredeyse tamamen ihracat yasağına rağmen 170 endemik sürüngen ve amfibi türü küresel ticarette tespit edildi. İspanya'da iki hafta önce bir tüccarın tesisine yapılan baskında 200'den fazla sürüngen ele geçirildi; aynı tesiste çok sayıda silah da bulundu ve tüccarın dünya çapında bir ağı olduğu belirlendi.