Filipinler, ABD dahil Basel Sözleşmesi'ne taraf olmayan ülkelerden gelen elektronik atık sevkiyatlarının limanlarında boşaltılmasını durdurdu. Çevre ve Doğal Kaynaklar Bakanlığı (Department of Environment and Natural Resources), 12 Ekim'de politikanın ABD'ye özel yeni bir yasak olmadığını açıkladı. Bakanlık, 22 Eylül'de kamuoyuna duyurulan kararın gümrük yetkililerinin Basel Sözleşmesi kapsamındaki mevcut kuralları uygulamasını öngördüğünü belirtti. Sınır ötesi atık sevkiyatını düzenleyen bu uluslararası antlaşma, ABD de dahil olmak üzere taraf olmayan beş ülkeden elektronik atık ithalatını yasaklıyor. Bakanlığın Çevre Yönetimi Bürosu (Environmental Management Bureau) başkanı Michael Drake Matias, gümrük idaresinin taraf olmayan tüm ülkelerden gelen atık sevkiyatlarının Filipin limanlarında boşaltılmasına artık izin vermediğini söyledi.
Karar, çevre gruplarının aylardır sürdürdüğü kampanyanın ardından geldi. Basel Eylem Ağı (Basel Action Network), Mart 2025'ten bu yana ticaret verileri ve ABD'de atılan elektronik cihazların içine yerleştirilen GPS takip cihazlarıyla Subic'e giden şüpheli sevkiyatları izliyor. Örgüt, bazı takip cihazlarının Subic Körfezi serbest limanındaki geri dönüşüm tesislerine ulaştığını açıkladı. Haziran 2026'ya kadar ABD'den 234 konteyner şüpheli elektronik atık tespit edildiğini ve Ağustos ile Eylül arasında gelecek 184 konteyner daha saptandığını bildirdi. Kurucusu Jim Puckett, "Bizim için en korkutucu olan, bir serbest ticaret bölgesinin uluslararası hukuktan kaçınmak için bahane olarak kullanılacağı bir emsal oluşmasıdır" dedi. Basel Eylem Ağı, Filipinler ve bölgedeki çevre gruplarıyla birlikte ABD'den elektronik atık sevkiyatlarının sona erdirilmesi çağrısı yaparken Filipinler'in yabancı atıklar için bir "çöp alanı" haline gelmesine karşı uyarıda bulundu. Üç milletvekili de kongre soruşturması talep etti.
Kısıtlama, Subic Körfezi serbest limanındaki daha geniş bir denetim sorununu çözmüyor. Sorun, 2024'te gümrük bürosunun Subic'te faaliyet gösteren üç geri dönüşüm şirketine ait sevkiyatları alıkoymasıyla başladı. Çevre ve Doğal Kaynaklar Bakanlığının idari düzenlemesi, ithal geri dönüştürülebilir malzemenin her sevkiyatı için çevre otoritelerinden ön ithalat izni alınmasını şart koşuyordu. Şirketler gerekli belgeleri sağlayamayınca gümrük kargolara el koydu. Şirketlerin itirazı üzerine Manila Bölge Mahkemesi (Manila Regional Trial Court) Nisan 2025'te lehlerine karar verdi. Mahkeme, Subic Körfezi serbest limanının gümrük yetki alanı dışında bulunduğuna ve idarenin oradaki sevkiyatlara el koyma yetkisinin olmadığına hükmetti. Ayrıca bakanlığın ön ithalat izni zorunluluğunu getiren hükmünü anayasaya aykırı ilan etti. Hükümetin yeniden değerlendirme talebi reddedildi ve dava İstinaf Mahkemesi'nde (Court of Appeals) sürüyor. Çevre ve Doğal Kaynaklar Bakanlığı, ithalatçıların bu karara dayanarak hükümetin durdurma çabalarına itiraz edebileceğini belirtti.
Mahkeme kararından bu yana bakanlık ve gümrük, sevkiyatları Subic'e girmeden önce tarayamıyor. Bakanlığın Orta Luzon bölgesindeki Çevre Yönetimi Bürosu yetkilisi Martin Jose Despi, önceden bilgi sahibi olduklarında izleme faaliyetlerini kolayca hazırlayıp yürütebildiklerini ancak şimdi asıl zorluğun bu olduğunu söyledi. Despi, "Şu anda konuştuğumuz sırada belirli sevkiyatlar geliyor mu? Bilmiyoruz" dedi. Düzenleyiciler, şüpheli kargoları tespit etmek için sivil toplum örgütleri ve diğer dış kaynaklardan gelen ihbarlara daha fazla bağımlı hale geldi.
Subic, Güneydoğu Asya'da elektronik atık denetimleri konusunda endişe yaratan ilk serbest ticaret bölgesi değil. Birleşmiş Milletler Uyuşturucu ve Suç Ofisi (United Nations Office on Drugs and Crime), 2013'te elektronik atık kaçakçılarının Endonezya'nın Batam serbest ticaret bölgesini müsadereden kaçmak için kullandığını belgelemişti. Ofis ile Birleşmiş Milletler Çevre Programı'nın (United Nations Environment Programme) ortak çalışması, zayıf izlenebilirlik ve sınırlı uygulama kapasitesi nedeniyle Güneydoğu Asya'nın yasa dışı atık sevkiyatları için hedef olmaya devam ettiğini tespit etti. Ofisinin Güneydoğu Asya atık suçları odak noktası Ioana Cotutiu, "Gözetim sorumluluklarında boşluk veya belirsizlik olduğunda suç aktörleri bunları istismar etmeye çalışabilir" dedi.
Subic Körfezi Metropolitan Yönetimi (Subic Bay Metropolitan Authority) ise tartışmayı farklı biçimde çerçeveliyor. Yetkililer, serbest limana giren atılmış elektroniklerin yalnızca atık değil, geri kazanılabilir değeri olan malzemeler olduğunu savunuyor. Geri dönüşümcüler, ithal hurdaları söküp bakır, alüminyum ve altın kaplamalı parçaları çıkarıyor. Yönetim, elektronik atıktan metal geri kazanımının yeni mineral çıkarımı ihtiyacını azaltabileceğini öne sürerek sektörü döngüsel ekonominin parçası olarak tanımlıyor. Subic'te 13 aktif elektronik atık geri dönüşümcüsü bulunuyor ve yetkililer sektörün yaklaşık 6000 kişiye istihdam sağladığını tahmin ediyor. Yönetimin kurmay başkanı Von Rodriguez, kurumun serbest limana yatırım yapan ve değerlendirme sürecini geçen şirketleri koruma yükümlülüğü bulunduğunu söyledi. Aksi halde yatırımcı güveninin aşınabileceğini belirtti. Yönetimin başkan yardımcısı Amethya Dela Llana, "Subic Körfezi'nde toksik veya tehlikeli madde dökümü yapılmadığını kategorik olarak belirtiyoruz" dedi. Yetkililer ayrıca her sevkiyatın işlenmesinden bertarafına kadar test edildiğini ve izlendiğini ekledi.
Çevre otoritelerinin kendi denetimleri ise farklı bir tablo ortaya koyuyor. Matias, bazı geri dönüşümcülerde ihlal tespit edildiğini ve olumsuz bulgularla ilgili tebligat yapıldığını ancak davalar sürdüğü için ayrıntı veremeyeceğini söyledi. Subic Körfezi Metropolitan Yönetimi izabe şirketlerini Subic'e kabul ederek sektörü genişletmeyi planlarken Çevre ve Doğal Kaynaklar Bakanlığı, bekleyen sorunlar çözülmeden bu hamleyi desteklemeyeceğini bildirdi.
ABD elektronik atık tartışması, Subic'in Filipinler'in sanayi stratejisinde daha büyük rol üstlendiği bir döneme denk geliyor. Subic Körfezi Limanı, Ağustos'ta Aralık 2025'te başlatılan ABD öncülüğündeki Pax Silica girişiminin "tercih edilen deniz kapısı" ilan edildi. Girişim, yarı iletkenler, yapay zekâ ve kritik mineraller için Çin'in hâkimiyetine bağımlı olmayan tedarik zincirlerini güvence altına almayı hedefliyor. Serbest liman, Subic'ten yaklaşık 100 kilometre (60 mil) uzaklıktaki New Clark City'deki Pax Silica'nın ilk fiziksel merkezi için malzeme giriş çıkışında ana geçit görevi görecek. Yaklaşık 4000 akrelik (1619 hektar) yapay zekâ merkezi yarı iletken ve ileri imalat tesislerine ev sahipliği yapacak. Hükümet yetkilileri bu projeyi Filipinler'in teknoloji tedarik zincirinde daha yüksek katma değerli alanlara geçiş fırsatı olarak görüyor. Alan, Filipinler, ABD ve Japonya'nın Subic Körfezi, Clark, Metro Manila ve Batangas'ı iyileştirilmiş lojistik ve yatırımla birbirine bağlamak için başlattığı Luzon Ekonomik Koridoru (Luzon Economic Corridor) içinde yer alıyor.
BAN Toxics gibi yerel çevre grupları, Pax Silica'nın kritik mineral geri kazanımı veya "kentsel madencilik" adı altında ülkeye elektronik atık ithalatını teşvik edebileceğinden endişe duyuyor. Matias ise bakanlığın Pax Silica'nın ithal elektronik atık talebini artırıp artırmayacağını henüz söyleyemeyeceğini belirtti. Belirli projeler çevresel izin talep ettiğinde etkileri değerlendirebileceklerini söyledi. GAIA Asya Pasifik (GAIA Asia Pacific) ağından Mayang Azurin, "E-atık yalnızca mineral kaynağı değildir. Havayı, suyu, toprağı kirleten ve çevredeki toplulukların sağlığını tehdit eden zehirli maddeler içerir" dedi. Azurin, "Sağlığımızı, çevremizi ve egemenliğimizi küresel tedarik zincirinin en altında bir yer karşılığında takas etmeyi reddediyoruz" ifadesini kullandı.
Çevre grupları hükümetten Pax Silica anlaşmalarını açıklamasını ve projeyi bağımsız çevresel ve toplumsal incelemeye tabi tutmasını istiyor. Gruplar ayrıca daha sıkı güvenceler, şeffaf izleme, kurumsal hesap verebilirlik ve etkilenen topluluklar için daha büyük bir rol talep ediyor. EcoWaste Koalisyonu (EcoWaste Coalition), "Konteynerleri tek tek kovalamak kaybedilen bir oyundur. Sınırlarımızı kalıcı olarak güvence altına almak için yasal bir kalkana ihtiyacımız var. Bu atık kaçakçılarının kullandığı düzenleyici boşlukları kapatmalıyız" açıklamasını yaptı. Filipinler'in tehlikeli atık yasasında önerilen değişiklik Kongre'de bekliyor. BAN Toxics, son gelişmeyi "önemli bir dönüm noktası" olarak karşılarken hükümetin ithalatların ilk etapta nasıl ülkeye girmesine izin verildiğini ve hangi çevresel zararlara yol açmış olabileceğini belirlemesi gerektiğini söyledi.