Finlandiya polisi, 29 Ekim'de Google'ın Muhos'taki veri merkezi projesiyle ilgili olası çevre mevzuatı ihlalleri nedeniyle adli soruşturma başlattı. İnceleme özellikle su kanallarının açılması ve su yönetimindeki eksikliklere odaklanıyor.
Finlandiya kamu yayıncısı Yle ve The Guardian'ın haberlerine göre Google'ın iştiraki Tuike Finland, Muhos bölgesinde yaklaşık 330 hektar, Kajaani kentinin Otanmäki bölgesinde ise 200 hektara yakın ormanlık alanı temizledi. Çevre uzmanlarının tahminlerine göre iki bölgede kesilen ağaç sayısı 400 bine yaklaşıyor. Finlandiya İzin ve Denetim Kurumu (LVV), zorunlu çevresel etki değerlendirmeleri tamamlanmadan geniş çaplı ağaç kesimi ve arazi düzenlemesi yapıldığı gerekçesiyle 6 Ekim'de çalışmaların durdurulmasını istedi. Google da 14 Ekim'de her iki bölgede çevreyi etkileyen hazırlık çalışmalarını durdurduğunu açıkladı.
Yetkililerin incelemesinde, Muhos'taki proje alanında yaklaşık 9 kilometrelik drenaj kanalı planlandığı ve bunun büyük bölümünün açıldığı belirlendi. Bölgedeki bazı toprak katmanlarının havayla temas ettiğinde asitlenmeye yol açabileceği belirtiliyor ve şirketin sunduğu ölçümlerde de asitlenmeye işaret eden değişiklikler tespit edildi. Finlandiya İzin ve Denetim Kurumu, çevredeki suların ve ağır metal seviyelerinin olumsuz etkilenebileceği uyarısında bulundu. Kurum, Google'dan 5 Kasım'a kadar ayrıntılı bir su yönetimi planı hazırlamasını istedi.
Otanmäki'de yaşayan bazı yurttaşlar, ormanların kesilmesinin ardından yaban hayvanlarının yerleşim yerlerine yaklaştığını söyledi. The Guardian'a konuşan bölge sakini Anni Ranta, kurtların köye kadar geldiğini anlattı. Ancak kurtların hareketleriyle orman kesimi arasında doğrudan bir neden-sonuç ilişkisi henüz bağımsız olarak doğrulanmadı.
Tepkilerin ardından Google'ın Finlandiya Ülke Müdürü Antti Järvinen, 14 Ekim'de yaptığı açıklamada yaşananlar nedeniyle özür diledi. Şirket, çalışmalarını mevcut yasalara uygun yürüttüğüne inandığını savunurken çevresel standartlar konusunda kendi beklentilerini karşılayamadığını kabul etti. Google ayrıca Muhos'ta 130 hektarlık alanda ağaçlandırma yapmayı planladığını duyurdu. Bu veri merkezleri, şirketin Finlandiya'da yapay zekâ ve dijital altyapıya yönelik açıkladığı 13 milyar avroluk yatırım programının bir parçasını oluşturuyor.