Science dergisinde yayımlanan bir çalışma, fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan ısınmanın yeni bir buzul çağının ilerleyişini tersine çevirdiğine dair kanıtlar sunuyor. Araştırmacılar, Kanada'nın kuzeyindeki Baffin Adası'nda yer alan Barnes buz şapkasının ilerleyişini ve geri çekilişini izleyerek bu sonuca ulaştı.
Barnes buz şapkası, son buzul çağında Arktik Okyanusu'ndan Manhattan'a kadar Kuzey Amerika'yı kaplayan devasa Laurentide buz tabakasının günümüze ulaşan son kalıntısı. Çalışma, buz şapkasının yaklaşık 2000 yıl önce genişlemeye başladığını ve bunun yeni bir buzul çağının ilk işareti olduğunu belirledi. Ancak 1960'lara gelindiğinde yazlar o kadar ısındı ki buz şapkası yeniden küçülmeye geçti.
Ekip, buz şapkasının hareketini izlemek için eriyen buzun açığa çıkardığı eski bitki kalıntılarını analiz etti. Karbon tarihlemesiyle buz şapkasının ilk olarak ne zaman genişlediğini saptayan araştırmacılar, gerilemeye insan kaynaklı ısınmanın yol açtığını öne sürüyor. Columbia Üniversitesinde jeokimyacı olan birinci yazar Nicolás Young, "Sistemi nasıl sarstığımızın çok güçlü bir örneği" dedi.
Bulgular, bir sonraki buzul çağının binlerce yıl boyunca başlamayacağını öne süren önceki araştırmalarla çelişiyor. Çalışmanın yazarları, soğumanın binlerce yıl boyunca belirgin hâle gelmeyecek olsa da bir buz tabakasının ilk genişlemesinin buzul çağının başlangıcını işaret etmesi gerektiğini savunuyor.