Greenpeace International, Atlantik açık denizlerinde endüstriyel balıkçılığa ve gemi trafiğine kapalı 17 sığınaklık bağlantılı bir koruma ağı önerdi. "Well Connected" adlı rapor, bu ağın deri sırtlı deniz kaplumbağalarının göç yollarındaki tehlike bölgelerinin %35'inden fazlasını ve kambur balinaların tehlike bölgelerinin yaklaşık %45'ini güvence altına alabileceğini gösteriyor. Rapor, kaplumbağa ve balina göç yollarını yan av riski ve gemi çarpması riski yüksek alanlarla çakıştırarak bu türlerin "tehlike bölgelerini" belirliyor.
Rapor, Ermenistan'da bugün başlayan BM Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi 17. Taraflar Konferansı'nda (CBD COP17) yayımlandı. Konferansta, 2030'a kadar dünya okyanuslarının %30'unun korunması hedefine yönelik ilerleme ilk kez resmi olarak değerlendiriliyor. Bilim insanları bu hedefi okyanusun toparlanma şansı bulması için gereken asgari düzey olarak tanımlıyor.
Deniz Koruma Enstitüsü'nün (Marine Conservation Institute) MPA Atlas verilerine göre, dünya okyanuslarının yalnızca %3,5'i tam veya yüksek düzeyde korunuyor. 1992'deki Rio Dünya Zirvesi'nden bu yana geçen 34 yılda tam ve yüksek düzeyde korunan deniz alanlarının kapsamı yılda yalnızca %0,1 arttı. Mevcut hızla kalan %26,5'lik açığın kapatılması ve %30 hedefine ulaşılması yaklaşık 265 yıl sürecek.
Atlantik açık denizlerinde şu anda tam veya yüksek düzeyde korunan hiçbir alan bulunmuyor. 2025'te endüstriyel balıkçı gemileri bu sularda toplam tahmini 1,6 milyon saat avcılık yaptı. Bu süre 180 yıldan fazlasına denk geliyor. Mevcut deniz koruma alanlarının birçoğu hâlâ yıkıcı endüstriyel balıkçılığa izin veriyor ve bu durum onları biyolojik çeşitliliği korumada etkisiz kılıyor.
Önerilen ağ, Atlantik açık denizlerinin %31'ini kapsayarak uluslararası sulardaki biyolojik çeşitlilik sıcak noktalarını birbirine bağlamayı hedefliyor. Rapor, Küresel Okyanus Anlaşması (Global Ocean Treaty) kapsamında tam koruma altına alınması gereken 17 alan belirliyor. Bu alanlardan biri mevcut Atlantik açık deniz koruma alanlarının tamamını içeriyor ve tam koruma düzeyine yükseltilmesi gerekiyor. Sargasso Denizi, Kanarya-Gine Yakınsama Bölgesi, Banana Hole, Walvis Sırtı ve Atlantik Ekvator Kırık Bölgesi hükümetler, bilim insanları ve sivil toplum kuruluşları tarafından koruma için şimdiden inceleniyor. Yeni belirlenen 11 alanın sekizi ise Ekolojik veya Biyolojik Açıdan Önemli Deniz Alanları (EBSA) olarak sınıflandırılıyor.
Rapor, "sığınak" terimini Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin (IUCN) tam veya yüksek düzeyde korunan deniz koruma alanları standartlarıyla uyumlu kullanıyor ve korunan alanlarda endüstriyel faaliyetlerin yasaklanmasını öneriyor. Deri sırtlı deniz kaplumbağaları IUCN Kırmızı Listesi'nde "hassas" kategorisinde sınıflandırılıyor ve gezegenin en fazla tehdit altındaki deniz omurgalıları arasında yer alıyor. Önerilen ağ yalnızca balinaları ve kaplumbağaları değil, okyanus boyunca göç eden 800'den fazla türün beslenme ve üreme alanlarını da koruyacak. Bu türlerin hayatta kalması, tek tek izole ceplere değil, göç yollarının tamamında güvenliğe bağlı bulunuyor.
Greenpeace International Okyanus Kampanyacısı Lukas Meus, hükümetlerin okyanusu koruma konusundaki ilerlemesini "salyangoz hızında" olarak nitelendirdi. Meus, "Açık denizlerde sığınak ağları oluşturmak hükümetlerin okyanus koruma hedeflerine ulaşmasına yardımcı olur ve ulusların kaydettiği ilerleme eksikliğini telafi eder. Aksi takdirde korunacak hiçbir hayvan kalmayabilir" dedi. Meus ayrıca bağlantılı tam korumalı sığınak ağlarının, balinalar ve kaplumbağalar gibi göçmen türlerin yolculukları boyunca endüstriyel balıkçılık ve gemi çarpması tehditlerinden uzakta güvenle beslenip üremelerini sağlayacağını vurguladı.
Rapor, Ermenistan'daki delegelerin biyolojik çeşitlilik hedeflerine yeniden ulaşabilmek için büyük ve cesur çözümler üzerinde anlaşması gerektiğini öne sürüyor. Greenpeace International, önerilen sığınak ağının hükümetlerin acilen uygulaması gereken çözüm türünü temsil ettiğini belirtiyor.