Güney Afrika'nın yaklaşık 100.000 kilometrekarelik (40.000 mil karelik) alanını haritalandıran araştırmacılar, yalnızca 83 yetişkin çita bireyi bulabildi. Free-Roaming Cheetah Census adı verilen proje, bölgede şimdiye kadar yapılan en kapsamlı çita sayımı olarak değerlendiriliyor.
Korunma statüsü olmayan bölgelerde yaşayan çitalar, Güney Afrika ile Botsvana, Namibya ve Zimbabve arasında doğal biçimde hareket ediyor. Tarım faaliyetleri, inşaat, kalkınma projeleri ve çitler ise bu hareketliliği giderek zorlaştırıyor. Çitaların hayatta kalabilmesi için geniş ve birbirine bağlı alanlara ihtiyaç duyuluyor; farklı gruplar birbirleriyle karışamadığında genetik havuz kaybolabiliyor.
Tür için bir başka önemli tehdidi çiftçiler oluşturuyor. Bazı çiftçiler, çitaların çiftlik hayvanlarını öldürdüğüne inanarak bu hayvanları avlıyor. Araştırmacılar ise çitaların çoğunlukla yabani hayvanları avladığını belirledi.
Çita şu anda 'hassas' kategorisinde listeleniyor. Sayım sonuçları, türün Güney Afrika'da 'tehlikede' statüsüne alınması gerektiğini ortaya koyuyor.