Maliye Bakanı John Healey, çarşamba günü enerji bakanlığının bütçesinden 3 milyar sterlini aşan kesinti duyurdu. Kesintilerin büyük bölümü hükümetin savunma yatırım planını finanse etmek için kullanılacak. Karar, eski Enerji Bakanı Ed Miliband'ın savunduğu yenilenebilir enerji ağırlıklı gündemin terk edildiği eleştirilerini beraberinde getirdi.
Kesintilerin en belirgin kalemi, hane halkını gaz kazanları yerine elektrikli ısı pompalarına geçmeye teşvik eden Kazan Yenileme Programı'ndan (boiler upgrade scheme) alınan 741 milyon sterlin oldu. Program kapsamında tipik bir hane ısı pompası için 7500 sterlin destek alabiliyor ve mevcut konutlarda yılda yaklaşık 60.000 ısı pompası kuruluyor. Hükümet bu sayıyı 2030'a kadar yılda 250.000'e çıkarmayı hedefliyordu. Programın finansmanının bu yılki 400 milyon sterlinden 2029-30'da 700 milyon sterlinin üzerine çıkarılması planlanıyordu. Ancak bakanlar finansmanın yalnızca enflasyon oranında artacağını açıkladı. Bu durumda kurulum sayısının duraksaması veya önceki plana göre çok daha yavaş artması bekleniyor.
Araştırma kuruluşu Nesta'da direktör olan Andrew Sissons, kesintilerin ardından temiz ısıtma hedeflerine ulaşmanın çok zorlaştığını belirtti. Sissons, "Çarşamba günü açıklanan kesintilerin ardından temiz ısıtma hedeflerimize nasıl ulaşabileceğimizi görmek çok zor. Hatta bir İşçi Partisi hükümetinin mevcut karbon bütçesinde taahhüt ettiği hedefleri kaçıran ilk hükümet olması bile mümkün" dedi.
Düşünce kuruluşu E3G'nin Britanya programı direktörü Ed Matthew da Britanya'nın ısı pompası yaygınlaştırmasında birçok ülkenin gerisinde olduğunu vurguladı. Matthew, "Hayal kırıklığı yaratıyor, çok sinir bozucu. Isı pompası yaygınlaştırmada diğer birçok ülkenin gerisindeyiz ve kullanımda bir deniz değişimi gerekiyor" ifadelerini kullandı.
Isı pompası sübvansiyonlarındaki kesintiler bununla sınırlı kalmadı. Sıcak Evler Planı'ndan (warm homes plan) yaklaşık 250 milyon sterlin, hidrojen programlarından 500 milyon sterlin ve karbon yakalama ile depolama teknolojisine yönelik fonlardan 200 milyon sterlin kesildi. Miliband bu projelerin tümünü bir zamanlar savunmuştu.
Healey ayrıca yenilenebilir enerji projelerinin gelecekte yalnızca maliyetleri düşürdüğü kanıtlandığı ve şebekeye bağlanmaya hazır olduğu takdirde onaylanacağını duyurdu. Yetkililer hükümetin 2030'a kadar temiz enerji hedefine bağlı kaldığını yinelese de birçok uzman yeni düzenleme altında bu hedefe ulaşmanın imkânsız olacağını düşünüyor.
Bir hükümet kaynağı, "Bu muhtemelen göreve geldiğimizden bu yana enerji politikasında gördüğümüz en önemli değişim. Vurgu artık yeşil hedeflerimize ulaşmak için yeterli kapasite olduğundan emin olmak amacıyla inşa etmek yerine maliyet üzerinde" dedi.
Keir Starmer'ın eski danışmanı Paul Ovenden, enerji sermaye bütçelerinin savunmayı finanse etmek için kullanılmasını "Ed Miliband'ın projesinin kemiklerinin temizlenmesi" olarak nitelendirdi. Ovenden, "Bu daha önce hükümet içinde tartışılmıştı ama Miliband her zaman o tartışmayı kazanmıştı. Artık o bakanlıkta olmadığı için gerçekleşti" dedi. Ovenden ayrıca "Starmer ve Reeves'in devrilmesine yardım etmeseydi muhtemelen hâlâ görevde olurdu ve bu mümkün olmazdı" diye ekledi.
Miliband ve halefi Miatta Fahnbulleh'in müttefikleri ise hükümetin yeşil gündeminin gücünü koruduğunu savundu. Healey'in yeşil maliyetleri enerji faturalarından vergi mükelleflerine kaydırmaya yönelik uzun vadeli bir adımı da açıkladığını ve bunun her iki enerji bakanının da savunduğu bir politika olduğunu hatırlattılar. Hükümetin elektrik fiyatlarını gaz fiyatlarına daha az bağlı hale getirmek için enerji piyasalarını değiştirme niyetinin de tüketicileri fosil yakıtlardan uzaklaştıracağını belirttiler.
Bir kaynak, "Ed ve Miatta uygun fiyatı odak noktaları haline getirdi. Maliyeti önceliklendirmenin yeşil gündemden herhangi bir şekilde uzaklaşma olduğunu öne sürmek yanlış olur" dedi.
Enerji bakanlığı sözcüsü, son iki yılda temiz enerji 2030 ivmesi sayesinde önemli ilerleme kaydedildiğini ve 110 milyar sterlinlik özel sektör yatırımının açıklandığını bildirdi. Sözcü, "20 milyondan fazla eve yetecek temiz enerji sağlandı. Temiz ve yerli enerjiden en iyi şekilde yararlanmaya ve tüketicileri dalgalı fosil yakıt fiyatlarından korumak için ısı pompası hedefimizi karşılamaya kararlıyız" dedi.