Hong Kong'un 2012'de başlattığı gönüllü Energy Saving Charter, alışveriş merkezlerini haziran-eylül döneminde iç sıcaklığı 24-26°C aralığında tutmaya çağırıyor. 2026'da 247 alışveriş merkezi dahil 3500'den fazla işyeri Charter'a katıldı; ancak saha ölçümleri ve sivil toplum araştırmaları katılımcıların önemli bölümünün taahhütlerine uymadığını ortaya koyuyor.
İklimlendirme, Hong Kong'un ticari elektrik tüketiminin %29'unu oluşturuyor; bunu aydınlatma ve soğutma takip ediyor. Elektrik üretimi ise kentin toplam sera gazı emisyonlarının yaklaşık %60'ından sorumlu bulunuyor. Bu nedenle aşırı soğutma, kentin karbon ayak izini doğrudan büyütüyor. Kentin en büyük elektrik şirketi CLP Power Hong Kong'a göre iç sıcaklık her 1°C arttığında elektrik tüketimi %3 azalabiliyor.
Gönüllü taahhütlerle fiili uygulama arasındaki boşluk uzun süredir görünür durumda. 2016'da yerel çevre grubu Green Sense'in Energy Saving Charter'ı imzalayan 10 alışveriş merkezinde yaptığı araştırmada dokuzu önerilen aralığa uymadı. 2024'te yerel hayır kurumu The Green Earth'ün araştırması, Hong Kong'un en büyük 10 alışveriş merkezinden yalnızca yedisinin Charter'a imza attığını ortaya koydu. İmzacılardan dördü ortalama sıcaklığı önerilen alt sınırın altında tutarak taahhütlerini ihlal etti. West Kowloon'daki Elements, Charter'ı ilk başlatıldığı yıldan bu yana her yıl imzalamasına rağmen 21,7°C ile araştırmadaki en düşük iç sıcaklık olarak kaydedildi.
The Green Earth'ün çevre işleri müdür yardımcısı Steven Chan, "2024 ölçümlerimiz aşırı soğutmanın Hong Kong'un büyük alışveriş merkezlerinde yaygın olarak sürdüğünü gösteriyor" dedi. Chan, aşırı soğutmanın olası nedenlerinden birinin gönüllü Charter'ın izlenmemesi veya yaptırıma bağlanmaması olduğunu belirtti.
Muhabirler, Elements'in yanı sıra 2025 Energy Saving Charter'ı imzalayan Hong Kong Adası ve Kowloon'daki sekiz alışveriş merkezini 28 Mayıs ve 6 Haziran'da sıvılı cam termometrelerle ölçtü. Ölçümler zeminden 1,1 metre yükseklikte ve farklı ortak alanlarda alındı. Kowloon'daki Olympian City ve Festival Walk dışındaki tüm merkezlerde sıcaklık sürekli olarak 24°C'nin altında kaldı. Elements'te haziran ölçümleri de 24°C'nin altını gösterdi; klima menfezlerinin altında ve süpermarket içinde bazı noktalarda sıcaklık 22°C'nin altına düştü.
Buna karşın bazı merkezlerde sıcaklık konforlu bulunuyor. Olympian City'de on yıldır temizlik görevlisi olarak çalışan Chan Suk-fong, merkezin sıcaklığının rahat olduğunu ve her zaman böyle kaldığını söyledi. Alışveriş merkezinde çalışma gününün çoğunu geçiren Uniqlo çalışanı Terrence Tam da diğer çalıştığı merkezlere kıyasla buradaki sıcaklığın en rahat olduğunu, müşteri arttığında havanın ısınmadığını belirtti.
Mayıs ayındaki sıcak bir hafta içi Times Square alışveriş merkezine giren 26 yaşındaki Çin anakarası turisti Wu Yanlei, serinlemek isterken on dakika içinde titremeye başladı. Yanındaki Zhou Yibing, yanında her zaman taşıdığı ceketi çıkardı; Hong Kong'da yıllarca okuduktan sonra iç mekândaki soğuğa hazırlıklı gelmeyi öğrenmişti. "İçerisi çok soğuk, titriyorum bile" diyen Zhou, dışarısı 32°C iken içerinin 18°C gibi hissettirdiğini söyledi.
2017'de yayımlanan bir çalışma, Energy Saving Charter'ın işyerleri katılmaya zorunlu olmadığı için alışveriş merkezlerindeki soğutma uygulamalarını önemli ölçüde değiştirmesinin olası olmadığını ortaya koydu. Çalışmanın yazarlarından Xu Yuan, Chinese University of Hong Kong'un Department of Geography and Resource Management bölümünde doçent olarak görev yapıyor. Xu, aşırı soğutmanın nihayetinde "kârı en üst düzeye çıkarmak için rasyonel bir karar" olduğunu söyledi. Ona göre çoğu alışveriş merkezi, yoğun müşteri trafiği saatlerinde daha yüksek sıcaklıkların müşterileri rahatsız edip uzaklaştırmasından çekiniyor. Xu'nun araştırması, müşterilerin "soğuğa tercihini" de ortaya koydu: Aşırı sıcak bir ortam alışverişçileri uzaklaştırırken aşırı soğuk bir ortam aynı etkiyi nadiren yaratıyor.
Asian Institute of Built Environment müdür yardımcısı Alan Lam, Hong Kong'un nemli ikliminin bu tercihi güçlendirdiğini belirtti. "Hong Kong tropikal ve nemli bir kent; iç sıcaklığı yükselttiğinizde nem de artar" diyen Lam, daha sıcak havanın daha fazla nem tuttuğunu ve yüksek iç sıcaklığın ortamı daha nemli hissettirdiğini anlattı. Xu ise akıllı ve dinamik sıcaklık kontrol sistemleri gibi teknik sınırlara ilişkin savların genellikle abartıldığını ekledi: "Ekonomik teşvikler olsaydı tüm bu teknik nedenler çözülebilirdi."
Alışveriş merkezlerinin iç iklimi bölgelere göre değişiyor; atriyum, yemek alanı ve koridorlar farklı termal konfor düzeyleri sunuyor. Zhou, yemek alanının daha sıcak ve rahat hissettirdiğini söyledi. Lam, çoğu alışveriş merkezinin klima sisteminin tüm binayı tek bir alan gibi ele aldığını ve aynı sıcaklığı koruduğunu belirtti. "Zona bazlı soğutma çözümdür" diyen Lam, dükkânların spot ışıklardan, müşterilerden ve ürün sergilerinden kendi ısısını ürettiğini söyledi. Lam'a göre uygun zonlama kontrolü olmadan alışveriş merkezlerinin aşırı soğutmaktan başka seçeneği kalmıyor ve bu durum israfa yol açıyor.
Steven Chan'ın ekibi, yedi alışveriş merkezinde koridor aydınlatma düzeylerinin Building Council'in önerdiği 300 lüks üst sınırını aştığını tespit etti. Bu ek ısı, klima sisteminin uygun sıcaklığı korumak için daha fazla çalışmasına neden oluyor.
Environment and Ecology Bureau ile Electrical and Mechanical Services Department, sorulan soruya verilen yanıtta katılımcı işyerlerinin düzenli olarak incelendiğini bildirdi. Kurumlar, Charter'ın gereksinimlerini karşılamayan mekânlardan iyileştirme istenebileceğini ve bu mekânların nihayetinde Charter'dan çıkarılabileceğini belirtti. Açıklamaya göre tüm işyerleri önceki önerilere "olumlu yanıt" verdi.
Aşırı soğutulan alışveriş merkezleri, sıcak hava dalgaları yoğunlaşırken savunmasız gruplar için serinleme sığınağı işlevi de görüyor. Kliması olmayanlar, artan elektrik faturalarını karşılayamayanlar ve uzun süre sıcağa maruz kalan açık hava çalışanları için bu mekânlar erişilebilir serin alanlar arasında yer alıyor. 73 yaşındaki Wong Tai-ming, mayıs ayında sıcaklığın 32,8°C'ye ulaştığı bir günde Admiralty'deki Pacific Place içinde bir bankta dinleniyordu; yakındaki bir parkta çalışan Wong, genellikle bir saatlik öğle arasını alışveriş merkezinde geçiriyor. "Dışarısı çok sıcak" diyen Wong, o gün dış sıcaklığın 32,8°C'ye ulaştığını belirtti.
University of Hong Kong School of Public Health'ten Profesör David Bishai, soğutmanın yoğunlaşan sıcak hava dalgaları çağında kamu sağlığı meselesi haline geldiğini söyledi. "Karbon tasarrufu için tüm klimalarımızı kapatmak isteseydik ölüm oranı çok daha yüksek olurdu" diyen Bishai, emisyon azaltımının yine de önemli olduğunu ekledi. Bishai'ya göre yaşlılar, kronik hastalığı olanlar ve açık hava çalışanları için serinletilmiş kapalı alanlara erişim konfor değil sağlık ve hayatta kalma meselesi oluşturuyor.
Community Climate Resilience Concern Group üyesi Hiuching Chan, alışveriş merkezlerindeki oturma alanlarının sıcaktan korunmak isteyen kişilerce doldurulduğunu ve bu kişilerin genellikle alışveriş yapan müşteriler olmadığını gözlemlediğini söyledi. Chan, alışveriş merkezlerinin yalnızca ticari alanlar olarak görülmesi yerine aşırı sıcak dönemlerde savunmasız gruplara kapılarını açan bir sosyal rol üstlenebileceğini önerdi.
Xu, yüksek standartlı alışveriş merkezlerine ekonomik sübvansiyon sağlamanın gönüllü Charter'dan daha etkili olacağını savundu. Örnek olarak, 2010'da Hong Kong Liner Shipping Association ve Hong Kong Shipowners Association tarafından başlatılan Fair Wind Charter'ı gösterdi. Asya'da denizcilik sektörünün öncülük ettiği bu ilk gönüllü girişim, gemilerin rıhtımda daha az kirletici yakıta geçmesini istiyordu. Xu'ya göre girişim, 2012'den itibaren kısmi hükümet teşviki alarak Pearl River Delta/Hong Kong sularındaki gemiler için düşük kükürtlü yakıt kullanımını zorunlu kılan yasal düzenlemelere zemin hazırladı. Xu, yeterli sayıda yüksek standartlı alışveriş merkezinin kendi aralarında gönüllü bir standart belirleyebileceğini ve ardından tüm alışveriş merkezleri için zorunlu bir asgari sıcaklık kuralını savunabileceğini söyledi.
Steven Chan, binaların metrekare başına enerji tüketimini ölçen Energy Utilisation Index (EUI) raporlarının tasarımının ve görünürlüğünün iyileştirilmesini önerdi. Chan'a göre ev aletlerindeki enerji verimliliği etiketlerine benzer renk kodlu etiketler lobilerde ve yoğun trafikli alanlarda belirgin biçimde sergilenirse kamu denetimi güçlenebilir.
Xu ve Chan, zorunlu enerji tasarrufu eylem planlarının veya iç sıcaklığa ilişkin mevzuatın gerekli olduğu konusunda birleşiyor. Xu, "Asla geç değildir" diyerek sözlerini tamamladı.