BioScience dergisinde yayımlanan yedinci yıllık State of the Climate raporu, küresel ısınmanın gezegenin sağlığını nasıl bozduğunu ve iklimi nasıl istikrarsızlaştırdığını bilimsel göstergelerle ortaya koyuyor. Yazarların incelediği 16 iklim göstergesinin 7'si, yani %44'ü, rekor düzeydeki aşırılıklara ulaştı.
Karbondioksit, metan ve nitroz oksit konsantrasyonları temelde fosil yakıt yakımından kaynaklanarak bu yıl rekor seviyelere çıktı. Buzul kalınlığı ve Grönland buz kütlesi rekor düşük seviyelere geriledi. Gezegenin güneşten emdiği enerji ile atmosferden çıkan enerji arasındaki farkı ölçen Dünya'nın enerji dengesizliği de yükseliyor; bu durum gezegenin ısınmaya devam ettiğini gösteriyor. Rapor, yangınlar ve permafrost erimesi gibi sera gazı salan olayların mevcut ısınmayı daha da hızlandırabileceği geri besleme döngülerine de dikkat çekiyor. Yazarlar bu değişimleri uzak bir geleceğe ilişkin uyarılar olarak değil, iklim değişikliğinin bugün gezegende yarattığı etkilerin bir "teşhisi" olarak nitelendiriyor.
Gıda sistemi metan emisyonlarını besliyor
Rapor, tarım, ulaşım ve enerji kullanımı gibi insan denetimindeki etkinliklerin iklim değişikliğine katkısını da ele alıyor. Sığır, koyun ve keçi gibi gevişgetiren hayvanlar sindirim süreçlerinin bir parçası olarak metan salıyor. Rapora göre 2024'te gevişgetiren hayvan sayısı 1960'lardan bu yana en yüksek düzeye ulaşırken kişi başına et üretimi de rekor kırdı. Oregon State Üniversitesinden ekoloji profesörü ve raporun baş yazarlarından William Ripple, bu iki rakamın "küresel gıda sisteminin önemli baskılarını" yansıttığını belirtti. Ripple, metanın atmosferde yaklaşık 10 yıl kaldığını ancak ısı tutmada karbondioksitten 28 kat daha etkili olduğunu söyledi. Bu özellikler, metan emisyonlarını azaltmayı kısa vadede ısınmayı yavaşlatmak için etkili bir araç haline getiriyor.
Ripple, "Yüksek et tüketimine sahip ülkelerde daha bitki temelli beslenmeye yönelmek anlamlı bir fark yaratabilir" dedi ve bunun "bazen gözden kaçan önemli bir iklim eylemi fırsatı" olduğunu ekledi. Sığır yetiştiriciliği, karbon emme alanlarını ortadan kaldırarak ısınmayı artıran ormansızlaşmanın ana itici güçlerinden birini oluşturuyor. Rapora dahil olmayan Princeton Üniversitesinden kıdemli araştırma bilimcisi Timothy Searchinger, "karbon açısından zengin habitatların bu şekilde temizlenmesini durdurmadıkça" iklim değişikliğini çözemeyeceklerini ve bunun "dünyanın zenginlerinin daha az et, özellikle daha az sığır eti yemesi" olmadan büyük olasılıkla mümkün olmayacağını ifade etti. Searchinger, "Amerikalılar ortalama haftada 3 hamburger yerine 1,5 hamburger yemek, iklim değişikliğiyle mücadele etmenin temel yollarından biri" diye ekledi.
Ripple ve eş yazarları, bu düzeydeki et üretiminin son derece verimsiz bir tarım sistemi yarattığını da vurguladı. Sığırların otlanması için geniş alanlara ihtiyaç duyması ve çiftçilerin sığırları beslemek için mısır ve soya gibi ürünler yetiştirmeye zorlanması, bu alanların doğrudan insanları besleyen gıdalar veya karbon emen ekosistemler için kullanılmasını engelliyor. Ripple, "İklim değişikliği gıda güvenliğini tehdit ettiği bir dönemde, üretken kapasitesinin bu kadar büyük bir kısmını verimsiz kullanan bir gıda sistemini artık kaldıramayız" dedi ve "Et talebimiz, iklim, toprak ve suyun hepsi zaten baskı altındayken bunlara büyük baskı bindiriyor" diye ekledi.