Birleşmiş Milletler Biyolojik Çeşitlilik Konferansı (COP17), 19–30 Ekim'de Erivan'da toplanacak. 2022'de Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi'ne (Convention on Biological Diversity) taraf ülkeler, 2030'a kadar kara ve iç suların en az %30'unu, kıyı ve deniz alanlarının da %30'unu korumayı taahhüt etti. "30'a 30" olarak anılan Hedef 3, haritada yeni sınırlar çizmekten ibaret değil; ekosistem bütünlüğü, etkin yönetim, adil yönetişim ve bağlantısallık gibi niteliksel koşulları da içeriyor. COP17, bu anlaşma kapsamında ilerlemenin ilk toplu değerlendirmesini üstlenecek.
Sahadan gelen örnekler, koruma alanlarının ne kadar güvende olduğunu sorguluyor. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nde bir korucu, meslektaşlarının öldürüldüğü bir pusudan sağ kurtuldu. Kamboçya'da maden ve barajlar yaban hayatı için ayrılan alanlara baskı yapıyor. Amazon'da yasadışı madenciler, yetkililerin onları yerli topraklarından uzaklaştırmaya çalışması üzerine taktik değiştiriyor. Toplantı öncesinde yayımlanan araştırmalar da benzer bir tablo ortaya koyuyor. Earth Insight, IUCN Dünya Koruma Alanları Komisyonu (World Commission on Protected Areas) ve diğer ortakların hazırladığı çalışma, incelenen tropikal ülkelerde yaklaşık 62 milyon hektar (153 milyon dönüm) kara koruma ve muhafaza alanının petrol ve gaz bloklarıyla çakıştığını belirledi. Aynı araştırma, 43 milyon hektarlık (106 milyon dönüm) bir bölümün maden imtiyazlarıyla örtüştüğünü saptadı. Bu örtüşmeler ilgili sınırlar içinde her noktada sondaj veya madencilik yapıldığı anlamına gelmiyor; ancak koruma taahhütleriyle çıkarımcı kalkınma arasındaki gerilimi gözler önüne seriyor. Rapor ayrıca Kongo Havzası'ndaki kara Önemli Biyolojik Çeşitlilik Alanları'nın (Key Biodiversity Areas) %29'unun hâlâ koruma alanları dışında kaldığını gösterdi.
WWF'nin konferanstan günler önce yayımladığı Yaşayan Gezegen Raporu 2026 (Living Planet Report 2026), 1970–2022 arasında izlenen omurgalı yaban hayatı popülasyonlarının ortalama büyüklüğünde %73'lük bir düşüş kaydetti. Bu rakam dünyadaki tüm yaban hayvanlarının %73'ünün yok olduğu anlamına gelmiyor; izlenen popülasyonların yaklaşık yarısı sabit kaldı veya arttı. Yine de genel eğilim endişe verici olmayı sürdürüyor; bazı türlerdeki toparlanmalar korumanın işe yarayabildiğini gösterse de tablonun ağırlığı değişmiyor.
IUCN Dünya Koruma Alanları Komisyonu Başkanı Madhu Rao, uluslararası taahhütlerle sahada yaşananlar arasındaki açığın korumanın merkezî sorunlarından biri olduğunu belirtti. Rao, Hedef 3'ün sadece %30'luk alan hedefiyle sınırlı olmadığını; ekosistem temsiliyeti ve bütünlüğü, etkin yönetim, adil yönetişim ve bağlantısallık gibi niteliksel unsurların asıl zorluğu oluşturduğunu söyledi. Bazı ülkelerin yüksek biyolojik çeşitlilik değerine sahip alanları çıkarımcı endüstrilere kapalı bölge ilan ettiğini aktaran Rao, "Bazı yerler o kadar kritik ki maden çıkarma endüstrilerine karşı güvence altına alınmalı" dedi. IUCN'nin koruma alanlarında endüstriyel faaliyet yapılmaması yönünde bir tavsiyesi bulunduğunu ve sürdürülebilir kaynak kullanımının endüstriyel çıkarımla aynı şey olmadığını vurgulayan Rao, turbalıklar, otlaklar, deniz çayırları, tatlı su sistemleri ve deniz alanları gibi kritik ekosistemlerin korunması için hâlâ fırsat bulunduğunu ancak birçok ülkede bunun gerçekleşmediğini sözlerine ekledi.
Koruma alanı sistemlerinin dünya genelinde kalkınma baskılarına karşı güvende olmadığını da ifade eden Rao, Nepal'de koruma alanlarının turizm kalkınmasına açılmasından, Romanya ve Moğolistan'da altyapı kaynaklı tehditlerden, Peru'da madencilik kurallarındaki değişikliklerden endişe duyduklarını söyledi. Birçok ülkede çevre bakanlıklarının kalkınmayla bağlantılı bakanlıklar kadar etkin olmadığını belirten Rao, hükümetin bir biriminin koruma alanını çıkarıma veya tarımsal kalkınmaya açması durumunda o alanın güvende olamayacağını vurguladı. Mekânsal planlamanın biyolojik çeşitliliği ciddiye alan kapsayıcı bir biçimde yapıldığında hükümetlere hangi alanların korunacağı ve hangilerinin çıkarıma açılabileceği konusunda yol gösterdiğini; ulusal bütçelerin de koruma alanı sistemleri için artırılması gerektiğini sözlerine ekledi.
Korucuların durumu Rao için öncelikli bir kaygı oluşturuyor. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ndeki Virunga Ulusal Parkı'nda (Virunga National Park) bir eski korucu, ölümcül bir pusudan sağ kurtulduktan sonra düşük ücret, travma ve siyasi baskı yaşadığını anlattı. Rao, korucuların biyolojik çeşitliliği korumak için hayatlarını ortaya koyduğunu ve Hedef 3 için ayrılan mali kaynakların korucu maaşları, ekipman, refah, ruh sağlığı ve sağlık sigortasına ulaşması gerektiğini söyledi. Kolombiya'nın korucuların tanınması ve profesyonelleşmesine yönelik bir düzenleme getirdiğini, Peru'da da benzer çalışmaların sürdüğünü aktardı. Korucuların asgari istihdam güvencesine kavuşması için çalışmalar yürütüldüğünü belirten Rao, geçimlik kullanımın ticari kaçakçılıktan farklı ele alınması gerektiğini ve korucularla topluluklar arasındaki güvenin inşasının bu ayrımın temelini oluşturduğunu vurguladı.
Yerli halklar ve yerel toplulukların koruma kararlarında gerçek söz hakkına sahip olması gerektiğini de belirten Rao, özgür, önceden ve bilgilendirilmiş onay (FPIC) ile şikayet mekanizmalarında son dört yılda ilerleme kaydedildiğini ancak bunun yeterli olmadığını söyledi. Her koruma alanı kurumunun güçlü bir şikayet mekanizmasına ihtiyaç duyduğunu ve FPIC'in yalnızca sözde değil uygulamada hayata geçirilmesi gerektiğini belirtti. Kolombiya'da yerli bölgelerinin tanınması, kaynak aktarılması ve bölge koruyucularının resmi olarak kabul edilmesi gibi iyi uygulamaların çok yavaş yayıldığını sözlerine ekledi. Rao, bu değişimin ulusal düzeyde gerçekleşmesi gerektiğini ve yerli halkların neyin korunacağına karar verebilmesi için ulusal politika ile siyasi iradenin şart olduğunu söyledi.
Rao, 2021'de komisyon başkanlığına seçildiğinde koruma sonuçlarına odaklanmayı vurguladığını ve bu yaklaşımı sürdürdüğünü belirtti. Etkililik ve sonuçlar üzerine bir görev gücü kurarak dünyanın çeşitli yerlerinden uygulayıcılar ve akademisyenleri bir araya getirdiğini söyledi. Komisyonun, biyolojik çeşitlilik sonuçlarının izlenmesini güçlendirmek amacıyla SMART-EarthRanger Conservation Alliance (SERCA) grubunu desteklediğini ve yapay zekâ ile diğer gelişmiş teknolojilerin izleme sonuçlarını daha erişilebilir kılabileceğini aktardı. Tüm zorluklara karşın Rao, 2030'a kadar biyolojik çeşitlilik hedeflerinde önemli ilerleme kaydedileceğine inandığını ve dünyanın 2022'ye kıyasla çok daha iyi bir konumda olacağını ifade etti. Ülkelerin koruma alanlarını raporlama biçiminin mükemmel olmadığını ve Hedef 3'ün niteliksel unsurlarının birçoğunun henüz göstergesi olmadığını; bu durumun hedefin başarılı olup olmadığının ölçülmesini zorlaştıracağını sözlerine ekledi.