Kaliforniya, gaz hizmet hattı yenilenecek hanelere yeni boru yerine elektrikli sisteme geçiş için mali teşvik alma seçenei getiren Home Energy Choice Act (Assembly Bill 2313) adlı yasayı kabul etti. Yasa, kamu hizmeti şirketlerine bu tercihi müşterilerine sunma yükümlülüğü yüklüyor. Teşvik tutarı hattın yenilenme maliyetinden düşük tutulacak ve doğan tasarruf tüm gaz müşterileri arasında paylaşılacak.
Yasanın arka planında, fosil yakıt altyapısına yapılan yatırımların gelecekte atıl varlığa dönüşme riski yatıyor. Natural Resources Defense Council'in Kaliforniya iklim ve enerji politika direktörü Merrian Borgeson, Berkeley'deki evinde bu durumu bizzat yaşadı. Pacific Gas and Electric, yaşlanan gaz hattını değiştirmek istediğinde Borgeson şirketten bunu yapmamasını istedi; evini tamamen elektrikli hale getiriyordu ve mutfak tadilatı sırasında son gaz cihazı olan ocağını indüksiyonlu modelle değiştirecekti. Ancak Pacific Gas and Electric beklemedi ve aynı hafta bahçesini kazarak yeni bir boru döşedi.
Pacific Gas and Electric'in hizmet bölgesinde bu tür bir yenileme tipik olarak 20.000 ila 30.000 dolara mal oluyor; faiz, işletme ve bakım maliyetleri de eklenince bedel altyapının ömrü boyunca tüm gaz müşterileri tarafından ödeniyor. Borgeson, yasanın savunucularından biriydi ve şunları söyledi: "Şu anda evimde hiç gaz yok ama çevremdeki tüm müşteriler önümüzdeki 50 yıl boyunca o boru hattının bedelini ödüyor." Borgeson, yasanın "Kaliforniya'nın geleceği düşünmeden milyonlarca doları gaz altyapısına yatırmayacağının çok açık bir mesajını verdiğini" de ekledi.
Natural Resources Defense Council'in hesaplamasına göre Pacific Gas and Electric, 1000 haneye 17.500 dolar teşvik vererek hatlarını yenilemek yerine toplam 20 milyon dolar tasarruf sağlayabilir. Bağlam açısından, Pacific Gas and Electric her yıl yaklaşık 15.000 hizmet hattını yeniliyor. Temiz enerji kuruluşu RMI'ye göre kamu hizmeti şirketleri ülke genelinde hizmet hattı yenilemelerine yılda 7 milyar dolardan fazla harcıyor. Benzer programlar ülke geneline yayılırsa, tasarruflar Biden dönemindeki ev elektrifikasyonu yatırımlarıyla boy ölçüşebilecek büyüklüğe ulaşabilir.
Yasa tasarısını hazırlayan Meclis Üyesi Marc Berman, düzenlemenin Kaliforniyalılara evlerini hangi enerjinin çalıştıracağına karar verme fırsatı sunduğunu belirtti. Berman, e-posta ile yaptığı açıklamada "Ev sahipleri elektrikli sisteme geçmeyi tercih ettiğinde, kamu hizmeti şirketi sonunda atıl varlığa dönüşecek fosil yakıt altyapısına ek yatırım yapmaktan kaçınıyor ve bu uzun vadede tüm tarife mükelleflerine tasarruf sağlıyor" dedi.
San Diego Gas and Electric ve SoCalGas yasaya karşı çıktı. Şirketler, bazı müşterilerin gaz kullanmayı bırakmasıyla kalanların sistemi ayakta tutmak için orantısız maliyetler üstlenmek zorunda kalacağını öne sürdü. Natural Resources Defense Council'in adil gaz geçişi lideri Kiki Velez ise bu eleştiriyi şöyle yanıtladı: "Bu yasa, insanları herkes için tasarruf sağladıkları anda ayrılmaya teşvik etmekle ilgili." Velez, fosil yakıtlardan geçişte kalan müşterilerin maliyet sorununun eyaletin çözmesi gereken daha geniş bir sorun olduğunu da sözlerine ekledi.
Kaliforniya bu yaklaşımı eyalet genelinde benimseyen ilk yargı bölgesi oldu. Daha önce New York'ta Con Edison, 2024'te Energy Exchange Program'ı başlatmış ve uygun hanelere 20.000 dolara kadar teşvik sunmuştu; Velez, diğer New York kamu hizmeti şirketlerinin de aynı yolu izlediğini aktardı. Temmuz ayında Colorado Public Utilities Commission da Xcel Energy'ye benzer bir program oluşturma yetkisi verdi ve Velez bu programın birkaç ay içinde başlayabileceğini öngörüyor. Illinois, Maryland, Minnesota, Oregon ve Washington da kendi yasa tasarılarıyla Kaliforniya'yı örnek almaya hazırlanıyor.
Yasanın kabul edilen versiyonu, ilk sunulan tasarıdan daha az iddialı bir biçimde kabul edildi. Advanced Energy United'ın Kaliforniya direktörü Brandon García, revizyonların programları bir kamu hizmeti şirketinin müşterilerinin %1'iyle sınırlandırdığını ve düzenlemenin 1 Ocak 2035'te sona ereceğini, ancak bu tarihten önce yenilenebileceğini belirtti. Yasa, Kaliforniya'nın 2045'e kadar karbon nötr ekonomi hedefine ulaşmasına katkı sağlamayı amaçlıyor.
Bir sonraki adımda Public Utilities Commission, teşvik seviyeleri de dahil olmak üzere kamu hizmeti şirketlerinin izleyeceği ayrıntılı bir çerçeve oluşturacak. Dezavantajlı topluluklardaki müşterilere daha yüksek teşvikler verilecek ve şirketlerin bireysel program önerilerinin onaylanması için 1 Ocak 2028'e kadar süreleri bulunuyor. García, dezavantajlı topluluklara yönelik daha yüksek teşviklerin temiz enerjide eşitliğe önemli bir destek sağlayacağını ve "herkesin elektrikli teknolojiye erişebilmesi gerektiğini" vurguladı.
Henüz belirlenmemiş bir ayrıntı, kamu hizmeti şirketlerinin borularını değiştirmek istediği sakinleri ne kadar süre önceden bilgilendireceği. RMI, şirketlerin hizmet hattı yenilemelerini planladığı aşamada sakinleri bir ila beş yıl önceden uyarmasını öneriyor. Borgeson, "En kötü senaryo, teşvikten son dakikaya kadar haberdar olmamaktır" dedi.