Keşmir Himalayaları'nın Sindh Havzası'nda pınarlar hızla su kaybediyor; bazıları tamamen kurudu. Keşmir Üniversitesinden hidrojeolog Hilal Ahmad Sheikh'in liderliğindeki araştırma, pınarları besleyen suyun büyük bölümünün yokuş yukarıdaki arazilerden geldiğini ve korunmanın çıkış noktalarından çok bu besleme alanlarına odaklanması gerektiğini ortaya koyuyor.
2023'te Environment, Development and Sustainability dergisinde yayımlanan çalışmada Sheikh ve ekibi, Sindh Havzası'ndaki birçok pınarın debisinin düştüğünü ve bir kısmının tamamen kuruduğunu tespit etti. Araştırmacılar pınar akışını sıcaklık, yağış, kar örtüsü, arazi kullanımı ve büyük kalkınma projeleriyle ilişkilendirdi; azalmayı artan sıcaklıklar, erken kar erimesi ve arazi kullanımı değişiklikleri gibi iklim değişkenliğine bağladı.
Sheikh, 2025'te Journal of Earth System Science dergisinde yayımlanan takip çalışmasında pınarların suyunu nereden aldığını belirlemeye odaklandı. Ekip, saha incelemeleri, coğrafi bilgi sistemi (CBS) haritalaması ve kararlı su izotop analizini birleştirerek potansiyel besleme alanlarını haritaladı. Suda doğal olarak bulunan hidrojen ve oksijen izotoplarının oranları yükselti ve yağış koşullarına göre değiştiğinden, araştırmacılar suyun kaynağını ve pınara ulaşma yolunu izleyebildi. İzotop sonuçları, CBS modelinin işaret ettiği besleme alanlarını büyük ölçüde doğruladı.
Çalışma, yaklaşık 1750-2875 metre (5741-9432 feet) yükselti aralığını pınar beslemesi için önemli bir bölge olarak tanımladı. Sheikh, Mongabay'e verdiği demeçte "Bir pınarın başında durduğunuzda yeraltı suyunun çıktığını görürsünüz, ama nereden geldiğini göremezsiniz" diyor ve şöyle ekliyor: "1750 ile 2875 metre arasındaki yükselti bandı bu nedenle önemlidir; bu band içindeki araziyi korumak ve yönetmek pınarların sürdürülmesine yardımcı olabilir."
Çalışma her pınar için kesin bir besleme sınırı belirlemiyor; bazı pınarlar tanımlanan yükselti bandının dışından da su alabiliyor. Yine de bulgular, pınarları sürdüren arazilerin araştırılması ve bu arazilerdeki değişimlerin değerlendirilmesi için bir temel oluşturuyor.
Pınar ile besleme alanı arasındaki ayrım pratik bir anlam taşıyor. Pınar, yeraltı suyunun yüzeye çıktığı noktadır; su ise daha yukarıda toprak, bitki örtüsü ve geçirgen kayalardan sızarak yer altına iniyor ve yamaç aşağı ilerleyerek pınarda yüzeye çıkıyor. Besleme alanlarındaki bozulmalar, çıkış noktası hiç dokunulmasa bile pınara ulaşan suyu etkileyebiliyor. Sheikh, pınar çıkışını iyileştirmenin veya depolama tankı kurmanın, besleyen yeraltı suyu azalmaya devam ederse akışı geri getirmeyeceğini belirtiyor.
Ganderbal ilçesinin Cherwan köyünde yaşayan 40 yaşındaki Shafeeqa, pınarın son 5-6 yılda adım adım zayıfladığını anlatıyor. Gençlik yıllarında suyun kardeşini bir kez akıntıya kapacak kadar güçlü aktığını hatırlıyor. "Doğa bize büyük bir kaynak bahşetti, ama onu kendi ellerimizle yok eden biziz" diyor. Shafeeqa, azalmanın iklim değişikliğiyle bağlantılı olduğuna inanıyor.
Köyden bir diğer sakini Momin ise, köylülerin bir zamanlar akışı güvenilir olduğu için pınara balık bıraktığını söylüyor. Balıkların, su akışının sık sık zayıfladığı sonbahar ve kış aylarında ölmeye başladığını hatırlıyor. Yaz aylarında bile pınarın artık eskisi kadar güçlü akmadığını ekliyor.
Çalışmaya dahil olmayan Keşmir Üniversitesi hidrojeoloğu ve yardımcı doçenti Suhail Ahmad Lone, bir pınarın azalmasının nedenini belirlemeden önce mevsimsel davranışının, jeolojisinin ve besleme kaynaklarının anlaşılması gerektiğini vurguluyor. Alüvyon çökelleri, karewa birikintileri, karst oluşumları ve sert kayalarla ilişkili pınarların farklı davranabildiğini belirtiyor. Lone, "Bunu doğrudan iklim değişikliğine bağlayamayız. Doğrudan antropojenik faaliyetler nedeniyle olduğunu iddia edemeyiz" diyor ve araştırmacıların kanıtları incelemesi gerektiğini ekliyor.
Lone, uzun vadeli ölçümlerin mevsimsel dalgalanmalarla kalıcı değişimleri ayırt etmek için kritik olduğunu söylüyor. "Yinelenen ölçümler, bir pınarın davranışının yağış ve kar yağışı örüntüleriyle birlikte değişip değişmediğini ya da başka bozulmaların söz konusu olup olmadığını belirlemeye yardımcı olabilir" diyor. CBS haritalarının her yeraltı suyu yolunu birebir temsil etmediği konusunda da uyarıyor: "CBS modellemesi bir araştırma tekniğidir ve kişinin haritalar yapmasına yardımcı olabilir, ama gözlemsel veri çok önemlidir."
Lone, yol yapımı, kazı ve genişleyen yerleşimlerin yokuş yukarıdaki araziyi bozabildiğini belirtiyor. Keşmir Vadisi'nde yaklaşık 10 metre (33 feet) derinliğe ulaşan bir kazının, sığ alüvyon çökellerindeki yeraltı suyunu besleyen hidrolik eğimi değiştirdiği ve pınarları etkilediği bir vakayı aktarıyor; ancak kazı ile pınar kuruması arasındaki bağın kesin olarak kurulması için söz konusu alanın ayrıca incelenmesi gerektiğini ekliyor.
Lone, son beş yıldır iklim değişikliği nedeniyle alçak rakımlarda daha az kar yağışı yaşandığını ve bunun düşük rakımlarda beslenme potansiyeli olan pınarların kurumasında etkili faktörlerden biri olduğunu söylüyor. Bitki örtüsü restorasyonu, kontrol barajları ve yağmur suyu toplama yapılarının akışı yavaşlatarak suyun toprağa sızmasına daha fazla zaman tanıyabileceğini belirtiyor; ancak bu önlemlerin etkinliğinin nerede ve nasıl kullanıldıklarına bağlı olduğunu vurguluyor.
Temmuz ayında Jammu ve Keşmir Entegre Havza Yönetim Programı (Jammu and Kashmir Integrated Watershed Management Programme) ile Keşmir Üniversitesi, pınar havzası gençleştirme için hidrojeolojik değerlendirmeleri ve besleme bölgesi haritalamasını kapsayan ayrıntılı proje raporları hazırlamak üzere anlaşma imzaladı.
Hükümetin azalan bir pınarı restore etmek için yatırımını nereye odaklaması gerektiği sorulduğunda Lone, "Kesinlikle yokuş yukarı gitmelerini söylerdim" yanıtını veriyor. Sheikh için bulgular, pınar restorasyonuna yaklaşımda yalnızca su kaynağına odaklanmaktan onu besleyen araziyi korumaya doğru bir kaymayı işaret ediyor. Cherwan sakinleri içinse asıl soru, köyleri suya ihtiyaç duyduğunda pınarın akmaya devam edip etmeyeceği olarak kalıyor.