Massachusetts'te 100 sayfayı aşan enerji yasa tasarısına eklenen bir hüküm, Mass Save enerji verimliliği programının en dezavantajlı bölgelerde orta gelirli hanelere sunduğu ücretsiz yalıtım hizmetine erişimi zorlaştırmayı öngörüyor. Çevre adaleti savunucuları, hükmün programın son yıllarda elde ettiği ilerlemeyi zedeleyebileceğini belirtiyor.
Mass Save, düşük ve orta gelirli haneler ile en fazla dört üniteli kiralık mülk sahiplerine eyalet genelinde gelir belgesi sunmadan ücretsiz yalıtım hizmeti veriyor. Program, 2024'te orta gelirli haneleri de eyalet geneline yayılan gelir doğrulaması muafiyeti kapsamına aldı; bu istisna düşük gelirli bireyler için zaten uygulanıyordu. Ardından 2025'te Mass Save, ortalama gelirin düşük ve kiracı oranının yüksek olduğu 21 "belirlenen eşitlik topluluğu" oluşturdu. Bu bölgelerde daha önce hak edilmeyen beş ve üzeri üniteli kiralık mülk sahipleri de dahil herkes, gelir doğrulaması olmadan ücretsiz yalıtım hizmetinden yararlanabiliyor.
Kiralık konutlar, kiracıların binada değişiklik yapma yetkisi olmaması ve faturaları ödemeyen ev sahiplerinin yalıtıma yatırım yapma teşvikinden yoksun olması nedeniyle Mass Save'den uzun süredir yeterince yararlanamıyor. Yalıtım, yıllık enerji maliyetlerini yüzlerce dolar düşürebiliyor.
Tasarıdaki hüküm ise yalnızca bu eşitlik topluluklarındaki orta gelirli haneleri hedef alıyor. Yasa yürürlüğe girerse, yalnızca bu aileler ücretsiz yalıtım için gelir doğrulama belgeleri sunmak zorunda kalacak; eyaletin diğer bölgelerindeki aynı gelir grubundaki haneler muafiyeti sürdürecek.
Belirlenen eşitlik topluluklarından Lawrence'de yıllık 200.000 dolar kazanan dört kişilik bir hane, gelir belgesi olmadan ücretsiz yalıtım hizmeti alabilecek. Ancak aynı toplulukta 90.000 dolar kazanan komşu aile, aynı hizmetten yararlanmak için maaş bordrosu ve vergi belgelerini sunmak zorunda kalacak. Daha varlıklı olan Andover kasabasında ise 90.000 dolar kazanan bir hane, gelir doğrulamasını atlayabilecek.
Her iki tarafın paydaşları, bu çarpık sonucun yasa koyucuların amacından ziyade, 100 sayfayı aşan tasarıdaki düzinelerce önlemi aynı anda ele almaya çalışırken ortaya çıktığını belirtiyor. Mevcut dilin büyük olasılıkla değişeceği öngörülse de, temel tartışma değişmeden duruyor: Eşitlik topluluklarının nitelikleri nasıl belirlendi ve bazı hizmetlerin yalnızca bu bölgelerde daha kolay erişilebilir kılınması adil bir yaklaşım oluşturuyor mu?
Kentsel İşler Planlama Ofisi'nin (Planning Office for Urban Affairs) uygun fiyatlı konut varlık yöneticisi ve Massachusetts'in enerji verimliliği planlarını hazırlayan danışma konseyindeki eşitlik çalışma grubunun eş başkanı Mary Wambui, bu durumu "çok, çok rahatsız edici" olarak nitelendiriyor. Wambui, "Bu programa haklı olarak borçlu olan topluluklar hakkında neden bu kadar endişe duyuyoruz?" diye sordu.
Amerikan Enerji Verimliliği Ekonomisi Konseyi'nin (American Council for an Energy-Efficient Economy) kıdemli politika direktörü Mark Kresowik ise engelleri mümkün olduğunca kaldırmanın eşitlik açığını kapatmak için kritik olduğunu belirtiyor ve Massachusetts'in şu ana kadar "olağanüstü bir iş çıkardığını" söylüyor.
Veriler bu yaklaşımın işe yaradığını gösteriyor. Mass Save, 2023'te orta gelirli haneler için yaklaşık 700 yalıtım projesi tamamladı; 2025'te bu sayı 8200'ün üzerine çıktı. Program, tüm kamu hizmeti müşterilerinin katkı sağladığı fonlarla ev enerji denetimleri, enerji verimli cihazlarda geri ödeme ve yalıtım gibi hizmetler sunuyor. Ancak düşük gelirli haneler ve kiralık mülkler tarihsel olarak programdan daha az yararlanmış.
Eleştirmenler, belirlenen eşitlik topluluklarının oluşturulması için şeffaf bir yasal süreç yürütülmesi gerektiğini savunuyor. Bazı ortalama geliri düşük kasabalar, yeterli kiracı oranına sahip olmadığı için danışma konseyinin ekleme eşiğini karşılayamadı. Eleştirmenler, yüksek gelirli hanelerin yalnızca bu topluluklarda yer aldıkları için ücretsiz hizmet alıp alamayacağının kamuya açık bir tartışmada ele alınması gerektiğini öne sürüyor.
Destekleyenler ise listenin eyaletin kamu hizmeti düzenleyicileri tarafından kamuya açık bir sürecin parçası olarak onaylandığını hatırlatıyor. Savunucular, düşük gelirli müşterilerin ve kiracıların Mass Save'den en çok yararlanabilecek kesim olmasına rağmen tarihsel olarak en az yararlanan gruplar olduğunu belirtiyor. Bazı yüksek gelirli hanelerin ücretsiz hizmet alması, gerçekten yardıma ihtiyaç duyan kiracıların enerji faturalarını düşürmek için kabul edilebilir bir bedel olarak görülüyor.
Tasarının Temsilciler Meclisi ve Senato versiyonları arasındaki farklar sürüyor. Yasama organları, tasarının nihai versiyonunu bu sonbaharda yayınlamayı hedefliyor.