Dünyaca tanınmış bir çiçeğin yaban akrabaları giderek nadirleşiyor. IUCN Wild Tulip Specialist Group'un kurucu ortağı Brett Wilson, "Bu kadar ünlü bir çiçeğin yaban akrabalarının ne kadar nadir hale geldiğinin insanları şaşırtabileceğini" ifade etti.
Wilson'a göre araştırmacılar bugüne kadar IUCN Red List için 62 yaban lale türünün koruma durumunu değerlendirdi. Bu türlerin 32'si neslinin tükenmesiyle karşı karşıya. Değerlendirilen 53 tür Orta Asya'da bulunuyor; bunlardan 5'i kritik düzeyde tehlikede, 7'si tehlikede, 15'i hassas ve 14'ü yakın tehdit altında. Wilson, Tien Shan ve Pamir-Alay dağ sistemlerini "Dünya'da lale çeşitliliği açısından en zengin bölge" olarak nitelendiriyor ve tehdit altındaki türlerin bu dağlık alanda yoğunlaştığını belirtiyor.
Yaban lalelerine yönelik en büyük tehditleri aşırı otlatma ve iklim değişikliği oluşturuyor. Laleler soğuk ve sert koşullarda yer altında uyku halindeki soğanlar olarak yaşıyor, ilkbaharda çiçek açmak üzere yüzeye çıkıyor. Otlayan hayvanlar soğanları çiğneyebiliyor ve çiçekler tohum üretmeden önce onları yiyebiliyor. Wilson, ısınan ve kuruyan iklimin dağ türlerini daha yüksek kotlara sıkıştırdığını ve gidecek yer bırakmadığını; öngörülemez hava koşullarının ise heyelanlara ve taşkınlara yol açabildiğini ekledi.
Madencilik, altyapı çalışmaları ve doğadan soğan toplanması da belirli türleri etkileyen diğer tehditler arasında yer alıyor. Yerleşim yerlerine yakın büyüyen büyük ve gösterişli kırmızı çiçekli türler, aşırı toplamanın "klasik mağdurları" olarak tanımlanıyor. Wilson, Özbekistan'da Tulipa fosteriana ve Tacikistan'da Tulipa praestans türlerinin yoğun biçimde toplandığını ve her ikisinin de IUCN Red List'te hassas kategorisinde değerlendirildiğini belirtti.
Ticari lale ıslahı neredeyse tamamen kültür çeşitlerine dayandığı için yaban türlerinde uluslararası ticaret büyük değil. Wilson, son yıllarda açık izinler olmadan ıslaha girdiği düşünülen bazı yaban materyalinin toplandığına dikkat çekti; ancak bunun küçük çaplı kaldığını ve endüstri yerine lale meraklıları tarafından sürdürüldüğünü sözlerine ekledi.
T. greigii, T. kaufmanniana ve T. fosteriana gibi bazı türler kültürde bol miktarda bulunuyor ama doğada nadirleşmiş durumda. Wilson, koruma hedefinin doğal habitatlarda kendini sürdürebilen popülasyonları muhafaza etmek olduğunu vurguladı: "Çünkü doğada yerleşmiş, üreyen ve hayatta kalan bitkiler onlar." Kültür koleksiyonlarından ve fidanlıklardan alınan bireyler doğaya yeniden salınabilir; ancak lalelerde melezleşme sorunu bulunuyor. Kültür lale çeşitleri ile yaban lale türleri kolayca çaprazlaşabiliyor ve doğada hiç oluşmamış genetik kombinasyonlar üretebiliyor. Wilson, bu melezlerin doğaya salınmaması gerektiğini uyarıyor.
Yeniden salımın dikkatli yapılması gerektiğini belirten Wilson, şunları ekledi: "Melez içermemesi, soğan ve tohumda iyi hayatta kalma oranlarının sağlanması ve yalnızca özgün tehditlerin gerçekten azaltıldığı yerlere yapılması şart."
Kırgızistan'ın batısındaki Sary-Chelek Biosphere Reserve, tehdit altındaki Tulipa anadroma türünün dünyada bulunabildiği tek yer olarak biliniyor.