Doğa bilimci ve yayıncı Chris Packham, bu haftaki bütçede Birleşik Krallık Hükümetinin karbon yakalama ve depolama (CCS) projelerine ayrılan 24 milyar sterlinlik harcama planının küçültülmesi için Maliye Bakanına son dakika çağrısı başlattı. Packham, teknolojiyi "peri masalı" olarak nitelendirerek paranın faturaları düşüren ve emisyonları güvenilir biçimde azaltan yeşil programlara yönlendirilmesini istedi.
Birleşik Krallık'ın planladığı CCS desteği, ABD, Avrupa Birliği (EU), Norveç ve Japonya'nın toplam planlanan harcamasını aşıyor. Hükümet, BP ve Norveç'in devlet petrol şirketi Equinor başta olmak üzere büyük petrol şirketlerinin geliştirdiği projelere 24 milyar sterlin ayırdı. "CCS bir peri masalı" diyen Packham, "Birleşik Krallık'ın buna dünyadaki herhangi bir ülkeden daha fazla vergi mükellefi parası aktarması ulusal bir utanç olmalı. Bu bütçe işleri düzeltmek için bir fırsat" ifadelerini kullandı. Planlanan CCS harcamasının dizginlenmemesinin "bu hükümetin büyük petrolü insanların ve gezegenin önüne koyduğuna dair bir başka güçlü sinyal" olacağını da sözlerine ekledi.
Çağrı, hükümetin gaz kazanını elektrikli ısı pompasıyla değiştirmek isteyen hanelere sağlanan hibeleri azaltmayı planladığı haberleriyle aynı döneme denk geldi. Binaların ısıtılmasından kaynaklanan karbon emisyonları, Birleşik Krallık'ın toplam sera gazı emisyonlarının yaklaşık beşte birini oluşturuyor. Packham, "gülünç derecede belirsiz sonuçları olan aşırı pahalı projeleri finanse etmek" yerine "hane halklarının faturalarını düşürmesini sağlayan" fon taahhütlerinin korunması gerektiğini söyledi.
CCS teknolojisi, fosil yakıt altyapısından kaynaklanan emisyonları atmosfere salınmadan önce yakalamayı amaçlıyor. Karbondioksitin yer altına pompalanmasının, fosil yakıtları daha temiz alternatiflerle değiştiremeyen sanayiler için kalıcı bir iklim çözümü sunabileceği düşünülüyor. Ancak teknolojinin başarılı olduğu örnekler bulunsa da yüksek maliyetli birçok proje ilerlemekte zorlandı ve karbon tasarrufları beklenenden çok daha düşük kaldı. Yeşil gruplar, teknolojinin fosil yakıt kullanımını uzatmak amacıyla petrol şirketlerince teşvik edildiğinden endişe ediyor.
Uluslararası Petrol Değişimi (Oil Change International) kuruluşunun kıdemli araştırmacısı Aled Dilwyn Fisher da iklim harcamalarının savunma lehine kesilmesini endişe verici buldu. Fisher, "kanıtlanmış iklim çözümlerine desteği keserken güvenilmez karbon yakalama projelerini finanse etmeye devam etmek yaraya tuz basacaktır" dedi. Fisher ayrıca bütçenin, fosil yakıt endüstrisinin son genişleme planına milyarlarca sterlin yatırmaya devam etmek yerine kamu parasını iklim için gerçek fark yaratacak ve insanların enerji faturalarını düşürecek alanlara yönlendirme fırsatı olması gerektiğini söyledi.
Birleşik Krallık'ın ilk CCS projelerinde çalışmalar, İngiltere'nin kuzeydoğusunda Teesside ve Humberside yakınındaki East Coast Cluster ile kuzeybatıda Merseyside ve kuzey Galler yakınındaki HyNet Cluster'da başladı. Hükümetin CCS destek planının ikinci aşaması, Aberdeenshire'daki Acorn projesine 200 milyon sterlin destek öngörüyor; İskoç hükümeti de bu projeye 80 milyon sterlin katkı sağlıyor.
İskoçya Yeryüzü Dostları (Friends of Earth Scotland) kampanyacısı Rosie Hampton, yaz aylarında hükümetin iklim yanıtının "Kuzey Denizi'ni Avrupa'nın karbon çöplüğüne dönüştüren fantastik planlar" üzerine kurulduğunu söylemişti. Hampton, siyasetçilerin "sıcak evler, daha iyi toplu taşıma ve düzgün yeşil işler gibi insanların yaşamını iyileştirecek iklim çözümlerine" odaklanması gerektiğini savunmuştu.
Enerji Güvenliği ve Net Sıfır Bakanlığı (Department for Energy Security and Net Zero) parlamento alt sekreteri Martin McCluskey, bu ay bir sektör etkinliğinde hükümetin karbon yakalamaya bağlı kaldığını ancak mali baskıların sektörün gelişme hızına ilişkin kararlar alınmasını gerektirebileceğini söyledi. Karbon Yakalama ve Depolama Derneği (Carbon Capture and Storage Association, CCSA) ise ilk projelerin tedarik zincirinde 4 milyar sterlini aşan sözleşme verdiğini açıkladı. Bu sözleşmeler yaklaşık 350 Birleşik Krallık şirketini ve 5500 inşaat işini destekleyebilir. CCSA Birleşik Krallık direktörü Mark Sommerfeld, "şimdi geri adım atmanın yatırımcı güvenini sarsacağını, altyapının atıl kalması riskini doğuracağını ve sanayi gerilemesini derinleştireceğini" söyledi. Sommerfeld, bütçenin mevcut taahhütleri yerine getirmesi ve bugünkü ilerlemeyi kalıcı büyümeye, enerji güvenliğine ve yeniden sanayileşmeye dönüştürmesi gerektiğini belirtti. Hükümetten konuyla ilgili yorum talebinde bulunuldu.