Birleşik Krallık bu yaz rekor beş sıcak hava dalgası, kuraklık ve orman yangınlarıyla sarsıldı; sıcak ve kuru koşullar mahsullere zarar vererek yerli ürün verimini düşürdü. Yine de meyve hasadı, nadir bir olumlu gelişme olarak öne çıktı. British Berry Growers (BBG), hasadın üçte ikisi toplandığında bu yılki rekoltenin, geçen yılın zaten alışılmadık büyük mahsulüne göre %6 arttığını açıkladı. Ticari kuruluşa göre böğürtlen, yaban mersini ve ahududu hacimleri özellikle güçlüydü.
Sıcak koşullar meyvelerin hızla büyümesine yardımcı oldu. BBG'ye göre Birleşik Krallık'taki meyve mahsullerinin çoğu polytunnel altında ve damla sulamayla yetiştiriliyor; bu yöntemler bitkileri bunaltıcı sıcaktan korudu. Yine de geç sezon çilek üretiminin sonbahar başında, bitkilerin sıcak hava dalgası sırasında ağır ürün vermekten yorulması nedeniyle umulandan yavaş olacağından endişe ediliyor. Frenk üzümü üretiminin ise %10 düşmesi bekleniyor.
BBG Başkanı Nick Marston, İngiliz üreticilerin bu koşullara dayanıklılığı artırmak için yıllar içinde topluca milyonlarca sterlin yatırım yaptığını söyledi. Yatırımlar kış depolama rezervuarlarından, suyu tam ihtiyaç duyulan yere ileten yüksek verimli bilgisayar kontrollü damla sulama sistemlerine kadar güvenli su kaynakları geliştirmeyi kapsıyor. Marston, sıcak havanın meyveler erken olgunlaştıkça boyutunu küçültebileceğini, ancak sezonun Nisan ve Mayıs'ın kapalı geçmesiyle iyi başladığını ve meyvelerin süpermarket spesifikasyonları içinde kaldığını belirtti.
2024'te İngiliz çilek ve ahududu üreticilerinin beşte ikisinin 2026 sonuna kadar işini kaybedebileceği öngörülmüştü. Üreticiler o zamandan bu yana art arda güçlü yazlar yaşadı.
İklim krizi kaynaklı sıcak hava dalgalarına maruz kalan diğer Birleşik Krallık gıda üreticileri için yaz zor geçti. Hükümet destekli Agriculture and Horticulture Development Board'un (AHDB) son raporuna göre buğday hasadı beş yıllık ortalamanın %13 altında kaldı. İlkbahar arpa veriminin beş yıllık ortalamanın yaklaşık dörtte bir altında ve 1999'da karşılaştırılabilir kayıtlar başladığından bu yana en düşük seviyede olması bekleniyor. AHDB'nin tahıl ve yağlı tohumlar direktörü Anthony Hopkins, art arda gelen kötü hasatların kümülatif etkisinin şu anda birçok tarım işletmesi üzerinde muazzam mali baskı oluşturduğunu söyledi.
Sıcak yaz bağcılar ve kolza üreticileri için iyi geçerken, salata ve sebze üreticileri de zorlandı. Marston, meyve üreticilerinin yüksek değerli bir ürün ürettikleri için kuraklıkla başa çıkmak amacıyla rezervuar inşa etmeye yatırım yapabildiğini söyledi. Ancak meyve üreticilerinin yaklaşık %40'ı hâlâ rezervuar veya ruhsatlı sondaj kuyusuna sahip değil; bu durum onları şebeke suyuna veya nehir suyu çekim lisanslarına daha bağımlı bırakıyor ve bu kaynaklar kuraklık dönemlerinde sınırlanabiliyor.
Marston, kuraklık koşullarında şebeke suyuna bağımlı bazı çiftliklerin zorlanmaya başladığının 'kesinlikle doğru' olduğunu söyledi. Hükümetin bu aydan itibaren çiftlik içi rezervuarlar için planlama kısıtlamalarını hafifleten yeni önlemlerini övdü; ancak nehir suyu çekim lisanslamasında da değişiklik yapılması gerektiğini belirtti. Mevcut sistem ilgili çiftliklerin yıl boyunca nehirlerden belirli miktarda su almasına izin veriyor; Marston, kurak aylarda depolamak üzere kışın daha fazla su alabilmeleri gerektiğini söyledi.
Marston, uzun vadeli tablonun iklim değişikliğinin sıcak yazlar ve daha yağışlı kışlara yol açacağını gösterdiğini; hükümetin yardımcı olabileceğini, üreticilerin su güvenliğine yatırım yaptığını ancak çok daha fazlasının yapılması gerektiğini ifade etti. Destekle birlikte Birleşik Krallık meyve üreticilerinin, kışın Birleşik Krallık'a meyve sağlayan güney İspanya, kuzey Afrika ve diğer bölgelerdeki çiftlikler su kıtlığı ve İngiliz muadillerinden daha aşırı sıcaklarla karşı karşıya kalırken, talebi karşılamak için üretimi genişletme fırsatı olduğunu sözlerine ekledi.