2022'de kuş gribi, Batı Sussex'teki Pagham Limanı'ndaki kara gagalı sumru kolonisini tamamen yok etmişti. Üç yıl sonra aynı alan 756 üreyen çiftle Solent bölgesinin en büyük kolonilerinden birine dönüştü. Kara gagalı sumrular bu yaz 570 yavru üretti ve bu rakam bölgede kaydedilen en yüksek sayılardan birine işaret ediyor.
Toparlanma, Kraliyet Kuşları Koruma Derneği (RSPB) personeli ve gönüllülerinin Pagham Limanı doğa rezervinde ve güney kıyısı ile Wight Adası arasında uzanan 52.000 hektarlık kıyı ve haliç şeridinde yürüttüğü çalışmaların sonucunda sağlandı. Aynı kıyı boyunca karabaş martı, küçük sumru, halkalı cılıbıt ve poyraz kuşu popülasyonları da artış gösterdi. Karabaş martı yavruları 2025'te 51 iken 2026'da 504'e çıkarak 10 kat arttı; küçük sumru sayısı ise 21'den 34'e yükseldi.
Koruma ekipleri, Ferry Pool'daki tuzlu lagünde yeni adalar oluşturarak 18 çift kılıçgagaya daha güvenli yuvalama ortamı sağladı. Tilki gibi memeli yırtıcıları dışlayan özel çitler, sıçan varlığına yönelik izleme, yırtıcılığı azaltmaya yönelik saha devriyeleri ve kıyı kuşlarına alan açmak için seçici bitki temizliği çalışmaları yürütüldü. Gönüllüler ve korucular, ziyaretçilere yerde yuvalayan kuşların hassasiyetini anlatmak için devriyeler düzenledi ve yuvalama alanlarından uzakta köpek gezdirme alanları ayırdı.
Kraliyet Kuşları Koruma Derneği'nin kıdemli proje yöneticisi Wez Smith, süreci şöyle anlattı:
2022'de kara gagalı sumrular, karabaş martılar ve Akdeniz martıları HPAI/kuş gribinden ağır darbe aldı ve Pagham Limanı'ndaki üreme kolonilerini terk etti. Birkaç yıl süren özverili koruma çalışmaları gerekti, ancak durum geçen yıl 'sumruya dönmeye' başladı ve alan şimdi rekor kıran popülasyonlarla gelişiyor.
Kraliyet Kuşları Koruma Derneği'nin yakındaki Medmerry rezervinde yüzen sallar, bayağı sumrular ve karabaş martılar için köpek ve tekne rahatsızlığından uzak, yırtıcısız yuvalama alanları oluşturdu. Hampshire'daki West Hayling rezervinde de aynı yöntem bayağı sumru üreme sayılarını artırdı.
Tüm bu çalışmalar, Mavi Deniz Vakfı'nın (Blue Marine Foundation) liderliğindeki hayır kurumları ve kurumların uzun vadeli ortaklığı olan Solent Seascape projesi kapsamında yürütülüyor. Proje, kıyı boyunca yuvalama alanlarını, deniz çayırı yataklarını, istiridye resiflerini ve tuzlu bataklıkları restore etmeyi hedefliyor.