Sri Lanka'nın en uzun yaşayan dişli fili olduğuna inanılan Kavantissa, 20 Eylül'de adanın kuzeybatı kuru bölgesindeki Galgamuwa çevresinde görüldü. Galgamuwa, bilinen bir insan-fil çatışması bölgesi. Ertesi gün vahşi yaşam tutkunu Pathum Bandara, filin topalladığını fark etti; yakından bakıldığında sağ ön bacağında dizine yakın bir silah yarası olduğu ortaya çıktı. Tedavi edilmezse bu yara enfeksiyon kapıp filin yürüme, beslenme ve hayatta kalma yetisini tehdit edebilirdi.
Department of Wildlife Conservation (DWC) bölgeye ekip gönderdi. DWC'nin veteriner cerrahı Isuru Hewakottage, yaranın temizlenip tedavi edilmesi için Kavantissa'yı sedatize ettiğini, filin güçlü antibiyotiklerle birkaç tur tedavi edildiğini ve gözlem altında tutulduğunu belirtti. Tedavinin ardından Kavantissa küçük orman parçaları arasında hareket etmeye başladı; ancak Bandara'ya göre silah yarasından sonra agresifleşti, bazen köylüleri ve vahşi yaşam görevlilerini kovaladı ve bu durum filin yeniden ateş edilmesi gibi tehditlere maruz kalmasına yol açtı.
Bandara, Kavantissa ile zaman zaman birlikte görülen genç dişli fil Sankha'nın da sağ bacağında silah yarası kaynaklı sertlik bulunduğunu ve 2022'de bir çukura düşerek öldüğünü hatırlattı; Sankha'nın hareket kısıtlılığı nedeniyle düşmüş olabileceği belirtiliyor. Son yıllarda Bhathiya adlı bir başka ikonik dişli fil 2025'te silah yarası sonucu ağır şekilde güçsüzleşerek öldü. Ünlü tek dişli Chandi ise 2024'te başka bir dişli fille çarpışması sonucu aldığı yaralardan öldü.
2007'de kaybedilen çapraz dişli fil ve Kenya örnekleri
Çevre aktivisti ve yazar Nayanaka Ranwella, 17 Ocak 2007'de Sri Lanka'nın son çapraz dişli filinin Doğu ilindeki Kumana Ulusal Parkı'nda vurulduğunu anlattı. Ranwella, dönemin Sri Lanka cumhurbaşkanına yaptığı başvuruyla bir helikopter organize ettiğini; veterinerlerin ve vahşi yaşam görevlilerinin çabalarına rağmen filin yaralarından öldüğünü söyledi. Kurşun ön bacak kemiklerini parçalamış, vurulduktan sonraki düşüş omurgasını ciddi şekilde hasara uğratmıştı. Ranwella, çapraz dişli filin Sri Lanka için bir gurur simgesine dönüşmüş bir varlık olduğunu da sözlerine ekledi.
Bu ölümler, Sri Lanka'da ikonik dişli fillerin korunması için Kenya'nın örneklerinden ilham alan önerilere yol açtı. Kenya'da efsanevi fil Ahmed, 1970'lerin başında Cumhurbaşkanı Jomo Kenyatta tarafından 'yaşayan anıt' ilan edildi ve silahlı vahşi yaşam görevlileri tarafından kesintisiz korundu. Ahmed yaklaşık 55 yaşına kadar yaşadı ve 1974'te doğal nedenlerle öldü. Amboseli'nin ünlü 'süper dişli fillerinden' biri olan Craig ise 54 yıl yaşadı ve Ocak 2026'da doğal nedenlerle öldü; Craig'in korunması, topluluk korucularını, koruma örgütlerini ve vahşi yaşam yetkililerini kapsayan daha geniş bir peyzaja dayalı sistemin parçasıydı.
SCWE: 'Yaşayan ulusal miras' ve GPS tasmaları
Society for Conservation of Wild Elephants in Sri Lanka (SCWE), adanın eşsiz dişli filleri için özel bir koruma programı önererek Ahmed ve Craig'i uluslararası örnekler gösterdi. SCWE organizatörü Saranga Deva De Alwis'e göre öneriler arasında seçili dişli fillerin 'yaşayan ulusal miras' ilan edilmesi, vahşi yaşam yetkilileri ve sivil savunma gücünü kapsayan özel koruma birimleri kurulması, seçili dişli fillere GPS tasmaları takılması, fil koridorlarını kullanırken ek koruma sağlanması ve dişli fillerin bulunduğu bölgelerdeki insanları kapsayan topluluk istihbarat ağları kurulması yer alıyor.
Aynı öneri, ekolojik, kültürel, turistik ve diğer katkıları dikkate alındığında yaşayan bir vahşi filin değerini yaklaşık 3,8 milyar Sri Lanka rupisi (yaklaşık 11,5 milyon dolar) olarak tahmin ediyor. Bu rakam, her bir filin ekosistemlerin işleyişine ve Sri Lanka'nın doğa temelli turizmine katkıda bulunduğunu ve ikonik dişli fillerin korunmasının önemini vurguluyor.
Ravi Corea: Afrika modeli Sri Lanka'ya doğrudan uyarlanamaz
Sri Lanka Wildlife Conservation Society (SLWC) başkanı Ravi Corea, Afrika modelinin Sri Lanka'ya doğrudan aktarılmasına karşı uyarıyor. Corea'ya göre Sri Lanka'nın en ünlü dişli filleri genellikle büyük korunan alanlarla sınırlı değil; ormanlar, tarım arazileri, yollar ve köylerin iç içe geçtiği yoğun yerleşim manzaralarında hareket ediyorlar. Corea, Kavantissa veya Agbo gibi dişli filler için silahlı korumanın önerilen ölçekte uygulanabilir olduğunu düşünmüyor.
Filler ormanlar, tarım manzaraları, köyler ve diğer zor araziler boyunca hareket eden geniş alana yayılan hayvanlardır. Her önemli dişli file sürekli fiziksel koruma sağlamak, hatta tek bir serbest dolaşan dişli fili güvenilir şekilde korumak, bir hayvanı izlemesi için birkaç silahlı muhafız atamaktan çok daha karmaşıktır.
Corea, tartışmanın bireysel dişli fillerin ötesine geçmesi gerektiğini vurguluyor. Fillere yakın yaşayan insanlar genellikle vahşi yaşamın yakınlığından doğrudan ekonomik fayda görmezken, ürün hasarları, mülk zararları, yaralanmalar ve ölümler gibi potansiyel olarak devasa maliyetler üstleniyor. Corea, tek bir devlet kurumunun ülkenin vahşi yaşamını koruma sorumluluğunu üstlenmesinin, toplulukların, koruma örgütlerinin ve kurumsal sektörlerin gerçek ortaklar olabileceği güçlü bir politika çerçevesi olmadan beklenemeyeceğini belirtiyor.
Bir çiftçiye bir gece içinde tüm ürününü bir file kaptırdıktan sonra o file bakıp sadece onun görkemini, kültürel önemini veya koruma değerini görmesini bekleyemeyiz. O bunun yerine yıkımı, borcu ve ailesini besleyemediğini görür. Bu nedenle yalnızca silahlı muhafızlar Sri Lanka'nın fil sorununu çözemez.
Corea için çözümün merkezinde alternatif geçim kaynakları yer alıyor. Şiddetli insan-fil çatışmasının yaşandığı bölgelerdeki toplulukların, fil baskınlarına daha az maruz kalan ekonomik fırsatlara ihtiyacı var. Corea, özel sektör yatırımlarının bu manzaralarda sürdürülebilir, tarım dışı geçim kaynakları yaratılmasına yardımcı olabileceğini ifade ediyor. Asıl koruma zorluğunun, fillere yakın yaşamın insanlara somut fırsatlar sunması ve dayanılmaz bir ekonomik yük getirmemesi noktasına ulaşmak olduğunu sözlerine ekliyor.