ABD Başkanı Donald Trump, ikinci döneminin ilk gününde ülkenin “ulusal enerji acil durumu” yaşadığını duyurdu. Yürütme emrinde, önceki yönetimin “zararlı ve dar görüşlü” politikalarının ülkenin enerji kaynaklarını “fazlasıyla yetersiz” bıraktığını, bunun da Amerikalıları ezen yüksek enerji fiyatlarını doğurduğunu ve ağırlaştırdığını savundu. O tarihten bu yana bu ilanı fosil yakıt geliştirme izinlerini hızlandırmak ve elektrik şebekesini daha fazla fosil kaynakla beslemek için kullandı.
Ara seçimler yaklaşırken aradan geçen yaklaşık iki yıl, Trump'ın acil durum iddiasını ironik bir noktaya taşıdı. Ülke gerçekten yüksek yakıt fiyatlarıyla tanımlanan bir enerji acil durumu yaşıyor, ancak bu kriz Trump'ın göreve başlarken anlattığı krize benzemiyor. Üstelik acil durum ilanıyla devreye soktuğu yürütme yetkileri ne bu krizi hafifletmeye ne de fiyatları düşürmeye yaradı. Grist'in analizine göre müdahaleler, petrol ve elektrik piyasalarının büyüklüğü ve karmaşıklığı karşısında tüketici fiyatlarında fark yaratmadı.
Fiyatları asıl olarak İran'daki savaş yukarı itiyor. Trump'ın İran'a yönelik saldırısı Hürmüz Boğazı'nın kapanmasına, rafinerilerin ve petrol sahalarının tahrip olmasına yol açtı; bu da benzin ve dizel gibi rafine yakıtların küresel arzını daralttı. Partizan olmayan ekonomi düşünce kuruluşu Bütçe ve Politika Öncelikleri Merkezi'nin (Center on Budget and Policy Priorities) baş ekonomisti Gbenga Ajilore, sorunun kökenini İran'daki savaşa bağlıyor. Rafine yakıtlardaki sıkıntı ham petroldekinden daha ağır oldu ve tüketici bütçelerini daha sert vurdu.
Trump'ın ilanı enerji sisteminin iki alanında somut sonuç doğurdu. Bunlardan ilki elektrik şebekesi oldu. Joe Biden yönetimi, veri merkezlerinin elektrik talebini yükselttiği bir dönemde büyük miktarda güneş ve rüzgâr kapasitesi devreye almaya çalışıyordu. Seçim kampanyasında enerji faturalarını yarıya indirme sözü veren Trump ise federal kurumlara elektrik üretimini kolaylaştırmak için “ellerindeki tüm yasal acil durum yetkilerini belirleyip kullanma” talimatı verdi.
ABD Enerji Bakanlığı (Energy Department) bu talimatı geniş biçimde uyguladı. Bakan Chris Wright, ülke genelinde planlanan kömür santrali kapanışlarını durduran bir dizi acil durum emri çıkardı. Emirlerde şebeke koşullarının gergin olduğunu ve mevcut tüm kapasitenin korunması gerektiğini savundu; oysa santralleri işleten şirketler tesisleri kapatmak istiyordu.
Emirler fiyatları düşürmek bir yana ciddi maliyetler üretti. Michigan'da J.H. Campbell santralini açık tutmak, Orta Batı'daki elektrik abonelerine net yaklaşık 300 milyon dolara mal oldu; santral, emirden önceki üretiminin çok altında çalışıyor. Colorado'da bir kamu hizmeti şirketi, kapatmak üzere olduğu kömür santralini arızalı ve ciddi bakım gerektirmesine rağmen çalıştırmayı sürdürdü. Kapatılacak tesisler çoğu durumda bölgelerinin en eski ve en verimsiz santralleri arasında yer aldığı için şebekeye güç katsalar bile bunları açık tutmak tüketiciye tasarruf sağlamıyor.
Mahkemeler bu müdahaleleri sorgulamaya başladı. Eylül ayında, Michigan'ın Campbell santralindeki zorunlu çalıştırmaya açtığı davada temyiz mahkemesi Enerji Bakanlığı'nın emrini durdurdu ve yönetimin federal yasa yorumunu reddetti. Hâkim, kararında Wright'ın acil durum iddiasını ikna edici bulmadı ve politikasının enerji piyasasının istikrarını tehdit eden sık federal müdahalelere davetiye çıkardığını yazdı. Eyaletin kamu hizmetleri komisyonu ile bölgesel şebeke işletmecisi de Campbell santralinin çevresinde enerji kıtlığı bulunduğu görüşünü reddetmişti.
Georgetown Hukuk Fakültesi (Georgetown Law School) bünyesinde faaliyet gösteren Georgetown İklim Merkezi'nin (Georgetown Climate Center) azaltım programı direktörü Melissa Birchard, Michigan davasında olguların iddialarla ve yasayla örtüşmediğini belirterek diğer davalarda da benzer kararlar beklediğini söyledi.
İlanın yöneldiği ikinci alan petrol ve gaz sektörü oldu ve burada da kritik bir arz sıkıntısı yoktu; ABD'nin petrol ve doğal gaz üretimi tüm zamanların en yüksek düzeylerine yakındı. Joe Biden yönetimi Alaska'daki Willow gibi büyük sondaj projelerine onay verirken Meksika Körfezi'ndeki petrol kiralarını engellemeye çalışmış ve Keystone XL boru hattını iptal etmişti. Trump'ın emri ise kurumlara petrol kuyuları, boru hatları ve diğer enerji tesislerinin inşasını hızlandırmak için “ilgili tüm yasal acil durum ve diğer yetkileri” kullanma talimatı verdi; Temiz Su Yasası (Clean Water Act) ile Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası'ndan (Endangered Species Act) mümkün olan her yerde feragat edilmesini öngördü.
Emir, fosil yakıt endüstrisine birkaç önemli kazanım da sağladı. Bu yılın başlarında, Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası'nı geçersiz kılma yetkisine sahip kabine üyelerinden oluşan ve “God Squad” olarak bilinen komite, yalnızca birkaç dakika süren toplantıda Meksika Körfezi'ndeki petrol ve gaz sondajlarına tanınan tüm tür korumalarından feragat etti. Karar, BP'nin Kaskida adlı derin deniz platformu projesinin önünü açtı.
ABD Ordu Mühendisler Birliği (U.S. Army Corps of Engineers) de Temiz Su Yasası kapsamında boru hatları ve diğer altyapı projelerinin izinlerini hızlandırmak üzere yaklaşık 600 projeyi listeledi, ancak listeyi daha sonra geri çekti. Yine de Enbridge'in Line 5 petrol boru hattı yenilemesi, Chemours'a ait mineral kum madeni ve Florida'daki bir doğal gaz boru hattı gibi bazı projeler izin veri tabanında hâlâ “enerji acil durumu” etiketi taşıyor. Bu projelerin emir olmasaydı ilerleyip ilerlemeyeceği belirsizliğini koruyor; hızlandırılmaları ise Trump'ın sözünü ettiği yüksek fiyatları düşürmeye yetmiyor. Listelenen en büyük proje olan Kaskida'nın petrol üretmesine yıllar var ve proje, normal bir ayda Hürmüz Boğazı'ndan geçen petrolün yalnızca küçük bir bölümünü üretecek.
Trump'ın emrinin neredeyse hiç etkilemediği ayrı bir kriz rafine yakıtlarda yaşanıyor. Benzin fiyatı galon başına 4 doların üzerinde seyrederken dizel, galon başına 6 doların üzerindeki tarihi yüksek düzeyinde bulunuyor. Rafine ürünlerle ham petrol arasındaki fiyat farkı yaz aylarında çok yıllık zirveye ulaştı.
Kıtlık, İran savaşının Hürmüz Boğazı'nı kapatması ve Orta Doğu'daki çok sayıda rafineriyi yıkmasıyla derinleşti; Ukrayna'nın Rusya'ya yönelik saldırıları da birkaç rafineriyi tahrip etti. Savaşın sekiz ayı boyunca Hürmüz Boğazı'ndan ham petrol akışı, kısmen ABD'nin tankerlere sağladığı askeri refakat sayesinde toparlandı; Suudi Arabistan gibi ülkeler de petrolünü başka kanallardan ihraç etmeyi başardı ve küresel ham petrol kıtlığı böylece önlendi. Sorun, tüketicilerin ham petrol değil, büyük rafinerilerde üretilen benzin ve dizel satın almasından kaynaklanıyor.
ABD'deki rafineriler yüksek kâr marjlarından yararlanmak için kapasitelerinin zirvesinde çalışıyor; birçok büyük rafineri, yüksek fiyatlar sürerken üretimi mümkün olduğunca sürdürmek için planlı bakımlarını erteledi. Petrol ve gaz sektöründeki gelişmeleri izleyen Energy Intelligence şirketinin araştırma direktörü Abhi Rajendran, rafinerilerin neredeyse tam kapasite çalıştığını ve üretimi artıracak boşluk kalmadığını belirtiyor.
Fiyatları düşürmenin tek yolu daha fazla benzin ve dizel üretmek olsa da rafineri sistemi bu esnekliği sunmuyor. Ülkede binlerce petrol kuyusuna karşılık yalnızca birkaç düzine büyük rafineri bulunuyor ve her rafineri bakım gerektirmeden önce ancak belirli bir miktar üretebiliyor. Rafineri inşası milyarlarca dolar tutuyor, tesisler sürekli arızalanıyor ya da kapanıyor; Marathon ve Chevron gibi şirketler ABD'de yeni rafineri kurmak için bir neden görmüyor. Rafine ürün talebi de otomobillerin yakıt verimliliği artması ve tüketicilerin elektrikli araçlara yönelmesiyle son yıllarda geriledi.
Rajendran, rafine ürün talebinin uzun süredir düştüğünü, normal koşullarda kapasitenin fazlasıyla yeterli olduğunu ve yeni rafineriler için gerçek bir ekonomik gerekçe bulunmadığını söylüyor; savaşlar sona ererse yapılan yatırımın boşa gideceğini ekliyor.
Trump'ın emri rafineri kapasitesini genişletmeye yönelik bir adım içermediği için başkanın elinde az seçenek kaldı. Dizel ihracatını yasaklamayı değerlendirdi, ancak petrol ve gaz endüstrisinin itirazı üzerine bu fikirden vazgeçti; böyle bir yasak fiyatlarda ancak sınırlı bir düşüş sağlayabilir, rafinerilerin üretimi kısması hâlinde fiyatları daha da yükseltebilirdi. Rusya'dan dizel satın alma ve eyaletleri dizel sübvansiyonlarını genişletmeye teşvik etme gibi diğer adımların etkisi ise daha da küçük olacak. Trump'ın son anlaşması kapsamında Rusya'nın “derhal” teslim etmeyi taahhüt ettiği dizel miktarı, ABD'nin bir günlük dizel tüketiminin bile altında kalıyor.
Yaklaşık bir düzine eyalet, ülkede enerji acil durumu bulunmadığını savunarak Trump yönetimine ilk yürütme emri nedeniyle dava açtı; davanın sözlü savunması 20 Ekim'de yapılacak. Birchard, mahkemelerin Campbell davasındaki şüpheciliği bu davada da göstermesini bekliyor; biriken acil durum ilanlarının bir örüntü oluşturduğunu ve mahkemelerin artık bu kadar çok acil durumu destekleyen olguların nasıl kurulacağını sormaya başlayabileceğini söylüyor.
İran'da bir atılım olmadan yüksek yakıt fiyatlarının yıl boyunca sürmesi bekleniyor. Trump'a dava açan eyaletler yüksek enerji fiyatlarının tek başına acil durum sayılamayacağını savunsa da birçok Amerikalı benzin ve elektrik faturalarından yakınıyor. Fox News'un son anketi, Amerikalıların onda sekizinden fazlasının benzin fiyatlarından endişe duyduğunu ortaya koydu. Michigan Üniversitesi'nin tüketici duyarlılığı endeksi yaz aylarında kayıtlı en düşük düzeyine indi. Associated Press'in son anketine göre Amerikalıların üçte ikisi yüksek maliyetlerden Trump'ı sorumlu tutuyor; yalnızca üçte biri bunu Trump'ın kontrolü dışındaki etkenlere bağlıyor.