2020 itibarıyla üretim için kayıtlı yaklaşık 350 bin sentetik kimyasalın büyük çoğunluğunun sağlık etkileri neredeyse bilinmiyor; bileşimleri bile çoğu zaman ticari sır olarak gizli tutuluyor. Boston Koleji Küresel Halk Sağlığı ve Kamu Yararı Programı yöneticisi ve halk sağlığı hekimi Philip Landrigan, dünyanın üretilmiş kimyasallarla dolu olduğunu, ancak bu maddelerin yalnızca 30-40'ının sağlık etkilerine ilişkin sağlam veri bulunduğunu söylüyor. Landrigan durumu "suyun üzerinde küçük bir parçası görünen ve altındaki büyüklüğü bilinmeyen bir buzdağı"na benzetiyor. Kimya endüstrisinin geçmişi, talidomidin yol açtığı doğum kusurlarından DDT'nin ekolojik etkilerine ve poliklorlu bifenillerle bağlantılı kanserlere kadar uzanıyor; sektör, yeni sentetikleri toksisite sorularını çoğu zaman sonraya bırakarak piyasaya sürüyor. ABD'de son 50 yılda yalnızca bir avuç kimyasal yasaklandı veya kısıtlandı. Landrigan, binlerce kimyasalın bir kısmının hastalığa yol açacağını bildikleri halde insanları bu maddelere maruz bırakmayı "çılgınlık" olarak nitelendiriyor.
Ölçek ve potansiyel ciddiyet karşısında uzmanlar, çevresel kirleticilerin sağlık etkilerini değerlendirmek için küresel bir "gezegen sağlığı çerçevesi" kurulmasını talep ediyor. Plastikler, PFAS ve diğer sentetik kimyasalların insan sağlığına yaşamın her evresinde zarar verebildiğine dair kanıtlar her geçen gün güçleniyor. Araştırmacılar, 2026'da 429 ppm'e ulaşan atmosferik CO2'nin de uzun vadede fizyolojiyi etkileyebileceğini gösteren erken bulgulara dikkat çekiyor.
Plastikler yaşamın her evresinde zarar verebiliyor
Plastikler günlük yaşamın en yaygın sentetik sınıflarından birini oluşturuyor ve bunlara rutin olarak 16 binden fazla farklı kimyasal ekleniyor; bunların yaklaşık dörtte biri potansiyel olarak tehlikeli kabul ediliyor. Landrigan, plastiklerin uzun süre yalnızca çevresel bir sorun olarak görüldüğünü, ancak insan sağlığını da etkilediğinin geç de olsa anlaşıldığını aktarıyor. "Plastiklerin içindeki binlerce kimyasal plastikte kalmıyor; insanlara geçiyor ve hastalığa yol açabiliyor" diyor. Landrigan'ın da yer aldığı PlasticHealthAware projesi, plastiklerle ilişkili beş kimyasal sınıfına — bisfenoller, ftalatlar, poliklorlu bifeniller, polibromlu difenil eterler ve PFAS — ait verileri derliyor. Temmuz 2026'da güncellenen proje paneli 6841 meta-analizin sonuçlarını sunuyor. Bu analizler beş sınıf genelinde beyin, tiroid, kalp-damar sistemi, böbrekler, kemikler, bağışıklık sistemi ve doğurganlıkta zarar kanıtlarının yanı sıra tip 2 diyabet, kanser ve obezite riskinde artış ortaya koyuyor. Mikro ve nano plastikler besinler ve solunan hava yoluyla vücuda girerek yaşam boyu maruziyete yol açıyor. Boyutları sayesinde bağırsak duvarını aşabiliyor, kan-beyin bariyerini geçebiliyor ve hamilelikte plasentaya ulaşarak potansiyel olarak her beden sistemini ve her yaşam evresini etkileyebiliyor.
PFAS anne ve bebeklerde tespit edildi
"Kalıcı kimyasallar" olarak da bilinen PFAS, gıda ambalajı, tencere ve boya gibi tüketici ürünlerinde yaygın olarak bulunuyor ve iltihaplı bağırsak hastalığıyla ilişkilendiriliyor. ABD'nin New York eyaletinde Mount Sinai Hastanesinde (Mount Sinai Hospital) gastroenterolog ve Mount Sinai Icahn Tıp Fakültesinde (Icahn School of Medicine at Mount Sinai) tıp doçenti Manasi Agrawal'ın yürüttüğü 2026 tarihli çalışma, New York ve Meksiko'da yaşayan hamile kadınlar ile yeni doğan bebeklerinin kan örneklerinde PFAS tespit etti. Agrawal, bu bulgunun "kimyasalların anne ve bebek tarafından içselleştirildiğini" gösterdiğini açıklıyor. Anne karnında ve yaşamın ilk günlerinde daha yüksek PFAS düzeyine maruz kalan çocukların, çocukluk döneminde bağırsak iltihabıyla ilişkili kalprotektin proteinini daha yüksek seviyelerde taşıdığı görülüyor. Çalışma katılımcıların sağlığını yetişkinliğe kadar izlememiş olsa da, önceki araştırmalar çocuklardaki yüksek kalprotektin düzeyini ileride iltihaplı bağırsak hastalığı riskiyle bağdaştırıyor. Agrawal, gebelikten yaşamın ilk yıllarına kadar uzanan erken yaşam döneminin bağışıklık sistemi ve mikrobiyomun geliştiği bir süreç olduğunu ve çevresel kirleticilere karşı yüksek kırılganlık taşıdığını vurguluyor.
Yükselen CO2 insan fizyolojisini etkileyebilir
Atmosferik karbondioksit doğal bir gaz olsa da insanlık onu hiçbir insan atasının deneyimlemediği seviyelere taşıdı. CO2 konsantrasyonu sanayi öncesi dönemdeki yaklaşık 280 ppm'den 2026'da 429 ppm'e yükseldi ve orta-yüksek emisyon senaryosuna göre yüzyılın sonunda 860 ppm'i aşabilir. Avustralya Çocuk Araştırma Enstitüsünde (Kids Research Institute Australia) kıdemli araştırma görevlisi Alexander Larcombe, CO2'nin bir yüzyıldır sera gazı olarak yoğun biçimde incelendiğini ancak sürekli solunan bir madde olarak neredeyse hiç araştırılmadığını söylüyor. Vücutta biriken CO2'nin kanı daha asidik hâle getirdiği ve vücudun bu asitliği nötralize etmek için daha fazla bikarbonat dolaştırdığı biliniyor. Bu mekanizma geçici CO2 artışları için evrimsel bir çözüm olsa da uzun süreli maruziyetin insan fizyolojisi üzerinde olumsuz etkileri olabileceğine dair erken bulgular ortaya çıkıyor. Larcombe ve meslektaşlarının ön çalışması, erken yaşamda 890 ppm CO2'ye maruz kalan farelerde akciğer yapısı ve işlevinde değişiklikler ile büyüme düzeninde farklılıklar tespit etti.
Araştırmacılar, ABD Ulusal Sağlık ve Beslenme İnceleme Anketi (National Health and Nutrition Examination Survey) kapsamındaki insan kan örneklerini inceleyerek 1999-2020 arasında vücuttaki bikarbonat düzeylerinin atmosferik CO2 artışına paralel biçimde yükseldiğini buldu. Ortalama değerler hâlâ sağlıklı aralıkta olsa da mevcut eğilim sürerse yarım yüzyıl içinde kabul edilen sağlıklı aralığın sınırına ulaşabileceği öngörülüyor. Bu bulgular atmosferik CO2 düzeylerinin insan fizyolojisinde değişikliğe yol açtığının kesin kanıtı sayılmıyor; örneğin kapalı ortamlarda CO2 düzeylerinin çoğu zaman 1000 ppm'i aşması da sonuçları etkilemiş olabilir. Yine de bilim insanları endişe verici bir ilişki olduğuna ve daha fazla araştırma yapılması gerektiğine dikkat çekiyor. İnsanlarda 1000 ppm üzeri kısa süreli maruziyetin kalp atışı ve beyin işlevinde değişikliklere, iltihaplanmaya ve böbrek kireçlenmesine yol açabildiği biliniyor; ancak yaşam boyu maruziyeti inceleyen hiçbir insan çalışması bulunmuyor ve hayvanlarda uzun süreli maruziyeti inceleyen araştırma sayısı da oldukça sınırlı kalıyor. Larcombe, "hepimizin maruz kaldığı ve kimsenin çıkamayacağı bir değişikliğe ilişkin kör nokta" olduğunu belirtiyor ve bu konuya yönelik araştırma finansmanının "şimdiye kadar neredeyse var olmadığını" ekliyor. Larcombe, "Dikkatli izleyip endişelenecek bir şey olmadığını bulmayı, gözümü çevirip çok geç fark etmeye tercih ederim" diyor.
Gezegen sınırları insan sağlığı için tasarlanmadı
Gezegen sınırları çerçevesi ilk kez 2009'da önerildi ve dokuz sınırdan oluşuyor. Bilim insanları 2023'te sentetik kimyasalları kapsayan "yeni varlıklar" ile iklim değişikliği de dahil dokuz sınırın altısının güvenli eşiğinin aşıldığı sonucuna vardı. Larcombe, bu sınırların Dünya sistemini dengede tutan koşullara göre belirlendiğini, insan vücudunu sağlıklı tutan ölçütlere göre belirlenmediğini vurguluyor. "Eksik olan, vücuttaki hangi ölçülebilir göstergelerin evrimleştiğimiz koşulların dışına çıkıldığını ve ne kadar dışına çıkıldığını sorgulayan bir çerçeve" diyor Larcombe. Böyle bir çerçevenin geliştirilmesi devasa bir görev olarak görülüyor; çünkü yalnızca PFAS için güvenli sınırlar belirlemek bile kimyasalların karışım hâlindeki etkilerini tek tek etkilerinden ayrıştırmayı gerektiriyor. Larcombe, yetersiz kanıtla belirlenen bir eşiğin altındaki düzeylerin güvenlik garantisi gibi okunabileceği ve "yanlış güven" verebileceği uyarısını yapıyor.
Düzenleme ve denetim açığı
Sağlık uzmanları, yeni kimyasalların kapsamlı testlerden geçmeden piyasaya sürülmesini önlemek için yeni mevzuat ve kimya endüstrisinde köklü dönüşüm istiyor. İlaç şirketleri yeni ilaçlar için kapsamlı klinik deneyler, güvenlik testleri ve uzun süreli izleme yapmak zorundayken ilaç dışı kimyasallar için böyle bir zorunluluk uygulanmıyor. Avrupa Birliği'nde (EU) (European Union) 2007'de yürürlüğe giren Kimyasalların Kaydı, Değerlendirilmesi, İzni ve Kısıtlanması tüzüğü (REACH) kapsamında yüzlerce tehlikeli kimyasal yakın zamanda yasaklandı ve 2030'a kadar binlercesinin daha yasaklanması planlanıyor. ABD'deki Zehirli Maddeler Kontrol Yasası (Toxic Substances Control Act) ise boşluklar, yetersiz finansman ve test maliyetini üreticilere yükleme konusundaki isteksizlik nedeniyle başarısız bulunuyor; dünyanın geri kalanında düzenleme daha da zayıf ilerliyor. Zararı kanıtlanmış kimyasallar G7 ülkelerinde yasaklandıktan sonra bile başka ülkelere ihraç edilip pazarlanmaya devam ederek mevcut sağlık eşitsizliklerini derinleştiriyor. Birleşmiş Milletler Çevre Programı (United Nations Environment Programme) 2023'te sentetik kimyasalların yönetimi için bağlayıcı olmayan Kimyasallara İlişkin Küresel Çerçeve'yi kabul etti; bu girişimin ne kadar etkili olacağı henüz belirsizliğini koruyor. Kasım ayında Cenevre'de düzenlenecek ilk uluslararası konferans, politika yapıcıları, sanayi uzmanlarını ve bilim insanlarını bir araya getirerek çerçevenin uygulanmasına yönelik öncelikleri, zorlukları ve çözümleri belirlemeye çalışacak.