Yüzer rüzgar endüstrisi, ticari ölçekli projelerdeki gecikmeler ve politika değişiklikleriyle karşı karşıya kalıyor. Avrupa, Asya ve ABD'deki gösterim projeleri elektrik üretiyor; ancak 10 veya daha fazla türbinli büyük projeler erken tahminlerin gerisinde kalıyor. Bir rüzgar ticaret birliği yakın zamanda "ticarileşme penceresinin süresiz açık kalmayacağı" uyarısında bulundu. Endüstri, bu zorlu dönemi aşmak için onu buraya getiren unsur olan küresel iş birliğine yaslanıyor.
Yüzer türbinler sabit tabanlı türbinlere göre iki temel avantaj sunuyor: kıyıdan uzakta, yüksek rüzgarların estiği ve insan yerleşiminin az olduğu bölgelerde elektrik üretebiliyorlar. Kaliforniya gibi kıta sahanlığının dik eğimli olduğu yerlerde yüzer rüzgar tek seçenek olarak görülüyor. Ancak yüzen, titreşen devasa yapıları dengede tutmanın mühendislik zorlukları ve bunların yüksek maliyetleri güçlü bir karşı ağırlık oluşturuyor.
Maine'deki Maine Üniversitesine bağlı İleri Yapılar ve Kompozitler Merkezi (Advanced Structures and Composites Center), bu teknolojiyi geliştirmek için uzun süredir çalışıyor. Merkezin başkanı Habib Dagher, çabaları 2008 küresel enerji krizine dayandırıyor; o dönemde ısınma yakıtı fiyatları galon başına 4 doların üzerine çıkmıştı. Eyalet bugün galon başına 6 doların üzerindeki yakıt fiyatlarıyla aynı krizle yeniden karşı karşıya. Dagher, "Maine zor bir durumdaydı" diyor ve şöyle anlatıyor: "O zaman vali laboratuvarımıza geldi ve 'Ne yapacağız?' diye sordu." Dagher, Maine Körfezi'nin derin sularına uygun olduğunu düşündüğü yüzer türbinleri araştırmak için Norveç'e gitti ve merkezin içinde Maine'in ortamına ve tedarik zincirine uygun platformlar geliştiren bir program oluşturdu.
2010'da Maine seçmenlerinin yaklaşık %60'ı araştırmayı finanse eden tahvil önlemini onayladı. Dagher, merkezin "Maine eyaleti seçmenlerinden bir yetki aldığını" hissettiğini belirtiyor. Bugün Castine açıklarında, merkezin en yeni platform tasarımının çeyrek ölçekli modeli yüzüyor; 108 fit yüksekliğinde bir türbini destekliyor. Model, Mayıs 2025'te Maine Denizcilik Akademisi (Maine Maritime Academy) öğrencileri tarafından çekildi. Merkezin baş mühendisi Anthony Viselli, Maine'i yüzer rüzgar için "Goldilocks" olarak nitelendiriyor; su derinlikleri çok fazla değil, rüzgar kaynağı çok iyi ve dalgalar çok kötü değil.
İrlandalı Dublin Offshore şirketi, model üzerinde şok emici bir cihaz test ediyor. Şirketin teknik direktörü Darren Hayes, transatlantik iş birliğinin pratik değer taşıdığını belirterek, bu gösterimin "geliştiricilerin ve yatırımcıların ticari dağıtıma geçmek için ihtiyaç duyduğu kanıtları sağlayacak kritik son adım" olduğunu söyledi. Merkez ayrıca alternatif çelik platformunun teknik özelliklerini ve yazılım parametrelerini açık erişime sundu. Oxford Üniversitesinden yüzer rüzgar uzmanı araştırmacı Emma Edwards, bunu ileri araştırmalar için "inanılmaz derecede etkili" olarak değerlendiriyor.
Çeyrek ölçekli platform, merkezin eyalet hükümeti ve özel sektör ortaklarıyla sürdürdüğü uzun iş birliğinin bir adımı olarak planlanmıştı. Bir sonraki adım, 2024'te eyaletin Okyanus Enerjisi ve Maden Yönetimi (Bureau of Ocean Energy Management) ile imzaladığı kiralama anlaşması kapsamında 10-12 tam ölçekli platform ve türbinin inşa edileceği bir "araştırma dizisi" kurmayı içeriyordu. Ancak geçen mart ayında geliştirici "enerji manzarasındaki son değişiklikleri" gerekçe göstererek elektrik alım anlaşması için sözleşme görüşmelerini askıya aldı. Proje şu anda belirsizlik içinde bulunuyor.
Maine, 2021'de eyalet ve kabile hükümetleri, balıkçılık sektörü, çevre grupları ve enerji geliştiricilerinin temsilcilerinden oluşan Açık Deniz Rüzgarı Araştırma Konsorsiyumu'nu (Offshore Wind Research Consortium) kurdu. Grup, açık deniz rüzgar projelerinin kıyı toplulukları ve balıkçılık üzerindeki etkilerine ilişkin en acil soruları birlikte belirliyor ve yanıtlar için araştırmalar finanse ediyor. Konsorsiyum eş başkanı ve Colby Koleji (Colby College) profesörü Alison Bates, bu yaklaşımın farklı geçmişlerden gelen üyeler arasında ortak bir anlayış yarattığını söylüyor. Bates, diğer yargı bölgelerinin de kendisinden bu yaklaşımı öğrenmek için iletişime geçtiğini belirtiyor.
Konsorsiyum, Maine balıkçılık temsilcilerinin İskoçya'nın Aberdeen kentinin doğusundaki beş türbinli bir projeyi ziyaret etmesini finanse etti. Ziyaretin ardından sunum yapan grup, Maine'in "kiralama alanlarındaki çatışmaları azaltma" konusunda görece proaktif olduğunu öne çıkardı; ancak İskoç balıkçıların yüzer yapılar ve kabloların balıkçılık üzerindeki uzun vadeli etkilerine ilişkin benzer kaygılar taşıdığını da belirtti. Konsorsiyumun diğer eş başkanı ve ticari balıkçı Terry Alexander, açık deniz rüzgarına yönelik şüphelerini sürdürmesine rağmen konsorsiyumun çalışmasını takdir ettiğini belirtiyor. "En önemli sorumuz temel verileri elde etmek, çünkü türbinler kurulduktan sonra değişimlerin ne olduğunu bilmemiz gerekiyor" diyor; konsorsiyum bu verileri aktif olarak topluyor.
Yüzer rüzgarın maliyetleri hâlâ yüksek seyrediyor. Biden yönetimi 2022'de teknolojinin elektrik maliyetini %70 düşürme hedefiyle "Floating WindShot" programını başlattı. Program, güneş enerjisi maliyetlerini büyük ölçüde düşüren "sun shot" ve öncesindeki ay görevinden ilham alan sekiz "enerji atışından" biriydi. İleri Yapılar ve Kompozitler Merkezi, Avrupa yüzer platform şirketlerinin birkaç yan kuruluşuyla birlikte programın araştırma ödüllerinden birini kazandı. Lazard ve Enerji Bakanlığı (Department of Energy) verilerine göre, yeni bir yüzer rüzgar projesinin seviyelendirilmiş elektrik maliyeti, sabit tabanlı rüzgarın yaklaşık iki katı, kombine çevrim gaz santralinin üç katına kadar çıkabiliyor ve yeni bir nükleer santrale yakın seyrediyor. Ancak bu diğer teknolojiler olgunlaşmış durumda bulunuyor.
Biden yönetimi ayrıca 2035'e kadar sıfırdan 15 gigawatt yüzer rüzgar kurulumu ulusal hedefini açıklamış ve bunu ay göreviyle karşılaştırmıştı. Biden yönetiminin son iki yılında Okyanus Enerjisi ve Maden Yönetiminin başında olan Liz Klein, "Dünya çapında öğrenilenlerin ABD tarafından alınıp öğrenildiğini ve bunların gerçekten önemli ortaklıklar olduğunu" söyledi. Biden yönetiminin sonuna gelindiğinde yönetim, Maine Körfezi ve Kaliforniya kıyısında birkaç ticari ölçekli yüzer açık deniz rüzgar kiralama alanı ihalesi yapmıştı.
BloombergNEF rüzgar enerjisi analisti Harrison Sholler, dinamik güç kabloları ve açık deniz trafo merkezleri gibi teknik zorlukların ticari ölçekli projeleri engellediğini belirtiyor. Limanlar da büyük yatırım gerektiriyor; Floating WindShot kapsamındaki çalışmalar, gerekli yeni ve iyileştirilmiş limanların her birinin 1 milyar doların üzerinde maliyet taşıyacağını hesapladı. Bu zorluklar, enflasyon gibi makroekonomik faktörler ve politika değişiklikleriyle birleşerek Avrupa ve Asya'da yeni nesil projelerin ihalelerini ve izinlerini geciktirdi.
Trump yönetiminin eylemleri ABD'deki sektörü daha da zorladı. Geçen aralık ayında Trump, beş inşaat halindeki sabit tabanlı açık deniz rüzgar projesini ulusal güvenlik endişeleri gerekçesiyle durdurmaya çalıştı; mahkemeler hamleleri reddetti ancak geliştiriciler gecikme başına günde milyonlarca dolar kaybetti. Yönetim ayrıca yeni açık deniz kiralamalarını fiilen sonlandırdı ve yüzer rüzgara uygun olanlar dahil birçok mevcut kiralamayı geri satın aldı. Anlaşmalar genellikle kiralama sahiplerinin parayı önerilen projelerin hizmet etmediği bölgelerdeki gaz santrallerine ve ihracat terminallerine yeniden yatırmasını içerdi. İçişleri Bakanı Doug Burgum, Invenergy ile yapılan bir anlaşmanın açıklanmasının ardından "Trump yönetiminde şirketlerin yatırımlarını ekonomimizi güçlendirecek ve fatura maliyetlerini düşürecek güvenilir enerji altyapısına kaydırdığını" söyledi. Kaliforniya, Maine ve en az yedi diğer eyalet anlaşmaları geçersiz kılmak için dava açtı. Yönetim ayrıca Kaliforniya ve Massachusetts'in Salem kentindeki rüzgar limanı inşaatını desteklemek için Biden yönetimi tarafından verilen hibeleri iptal etti. Ulaştırma Bakanı Sean Duffy, "Çok maliyetli ve az şey sunan hayali rüzgar projeleri yerine gerçek altyapı iyileştirmelerini önceliklendiriyoruz" dedi. Sholler, finansörlerin ve geliştiricilerin ABD'yi "açık deniz rüzgar geliştirme için politik olarak riskli bir pazar" olarak gördüğünü belirtiyor.
Edwards, akademi, sanayi ve politika yapıcıları birleştiren Supergen Açık Deniz Yenilenebilir Enerji Merkezinde (Supergen Offshore Renewable Energy Hub) genç profesyonellerden oluşan bir ağa liderlik ediyor. Amerikalı meslektaşlarının bazı iş birliklerini sürdürmekte zorlandığını kabul eden Edwards, "ABD'deki insanların bazı iş birliklerini sürdürmesi zor oldu; arzu eksikliğinden değil, fon sahibi olmamaktan veya bu araştırmayı herkese açık şekilde yapamamaktan" diyor.
Buna rağmen araştırma ve proje düzeyinde teknoloji, uzmanlık ve finansman Avrupa ile Kuzey Amerika arasında dolaşmaya devam ediyor. Kanada, Kuzey Amerika'da yüzer rüzgar geliştirmede öne geçti; Nova Scotia geçen yıl yüzer rüzgara uygun alanlar da içeren 5 gigawatt açık deniz rüzgarı için ihale başlattı. İleri Yapılar ve Kompozitler Merkezi rüzgar enerjisi üzerinde çalışan bazı personelini işten çıkarmak ve diğerlerini yeniden atamak zorunda kalsa da tesislerinde bileşen teknolojilerini test etmek için sözleşmeler imzalamaya devam ediyor. Merkezin özel sektör yan kuruluşu DeepCWind, Avrupa'daki planlı yüzer rüzgar projelerine tedarik sağlamak için birkaç sözleşme için yarışıyor. Bir başka Amerikan firması Principle Power, WindFloat platform teknolojisini Portekiz, İskoçya ve Fransa'daki gösterim projelerine lisansladı ve bu projelerde operasyon ve bakım sözleşmeleri sürdürüyor. Carbon Trust UK'den Arturo Anderson, geliştiricilerin bilgi paylaşma motivasyonu hakkında "Hepiniz iş birliği yaparsanız, bulmacanın bazı parçaları sizin için daha ucuz ve daha az riskli hale geliyor" diyor.
Dagher, tüm zorluklara rağmen ekibinin teknolojiyi geliştirme "ateşini" koruduğunu söylüyor. "Hayatta öğrendiğiniz şey, yaptığınız işe gerçekten inanmanız gerektiğidir" diyor ve toplum için iyi bir şeyse durmayacağınızı vurguluyor.