Zambiya'nın Merkez vilayetinde 139 kırsal haneyle yürütülen bir araştırma, yenilebilir böceklerin hane gıda güvenliği ve beslenmeye katkı sağladığını ortaya koydu. Witwatersrand Üniversitesinden John Nyawali ve Jasper Knight'ın gerçekleştirdiği çalışma, böcek yeme geleneğinin son yıllarda özellikle gençler arasında gerilediğini belgeliyor.
Araştırmaya göre böcekler sürdürülebilir gıda sistemlerine katkı potansiyeli taşıyor; ancak ana akım ekonomik ve beslenme pratiklerine iyi entegre edilmedikleri için bu potansiyel sınırlı kalıyor. Çalışma, entomofajinin bazı kültürlerde ilkel ya da yoksullukla ilişkilendirilerek damgalandığına da dikkat çekiyor.
Zambiya'da ise beklenenin tersi bir tablo göze çarpıyor: Eğitim düzeyi daha yüksek haneler, daha az eğitimli olanlara göre daha fazla böcek tüketiyor. Araştırmacılar bu bulguyu, eğitimli topluluk liderlerinin entomofajinin ekonomik ve beslenme açısından önemini anlatabileceğine işaret ediyor.
Ortak yazar Knight, Mongabay'a verdiği e-posta mülakatında entomofajinin topluluklarda kök salması için AIDS farkındalığı, anne ve bebek sağlığı ile ilkokul eğitimi gibi mevcut halk sağlığı programlarıyla ilişkilendirilmesini önerdi. Knight, "Bütün bu halk sağlığı faaliyetleri zaten yürütülüyor; böceklerin besleyici bir diyetin parçası olarak rolü de bunun bir parçası olabilir" dedi. Araştırmacı, "Böcekler sağlıklı, besleyici ve bedavadır. Diğer gıda maddeleriyle birlikte böcekler gıda sistemlerini daha güvenli hale getirebilir ve hane gelirlerini destekleyebilir" ifadelerini kullandı.
Araştırmacılar ayrıca, Afrika'da gıda güvenliğini iyileştirmek ve sürdürülebilir gelir yaratmak için böcek çiftçiliğinin küçük ölçekli kalması gerektiğini savundu. Knight, "Böcek çiftçiliği diğer tüm tarım türlerinde olduğu gibi tarım işletmeleri tarafından devralınırsa bu yalnızca mevcut durumu pekiştirir ve kırsal toplulukların gelişmesine yardımcı olmaz" diye konuştu.
Çalışmaya dahil olmayan, Hollanda'daki Wageningen Üniversitesi ve Araştırmasından Afrika entomofajisi uzmanı Arnold van Huis ise ticarileşmenin böcek çiftçiliğinin daha geniş çapta benimsenmesi için tam da gereken koşul olduğunu savundu. Van Huis, "Böcek tüketimi, böcek çiftçiliğinin geliştirilmesi de dahil olmak üzere ticarileşmeyle desteklenmedikçe bu uygulama giderek kaybolabilir" dedi. Uzman, cırcır böceği gibi bazı türler için üretim yöntemlerinin geliştirildiğini, ancak tırtıllar için uygulanabilir çiftçilik sistemleri oluşturmak üzere çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Termitlerin çiftlikte üretiminin ise özellikle zor olduğunu ekledi.