Doğu Himalayalar'ın sarp yüksek çayırlarında, mor-mavi çiçekli küçük bir bitki 158 yıl sonra yeniden Hindistan topraklarında belgelendi. Cyananthus hookeri adlı türü 1867'de İngiliz botanikçi Sir Joseph Dalton Hooker, Hindistan'ın kuzeydoğusundaki Sikkim eyaletinden topladığı örneklerle kayda geçirmiş; o tarihten sonra ülkede hiçbir doğrulanmış gözlem yapılmamıştı.
Geçtiğimiz yıl bir araştırma ekibi, türü Arunaçal Pradeş eyaletinin Tawang bölgesindeki Chuna Vadisi'nde 3.600 metre (11.811 fit) yükseklikte buldu. Oryx dergisinde yayımlanan güncellemeyle duyurulan bu bulgu, hem C. hookeri'nin Arunaçal Pradeş'teki ilk kaydı hem de Hindistan'da 158 yıllık aradan sonra ilk doğrulanmış kaydı niteliğini taşıyor.
Botanical Survey of India botanikçilerinden Sudhanshu Sekhar Dash, Mongabay'a e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, Cyananthus hookeri'nin yeniden keşfinin "heyecan verici ve önemli bir botanik bulgu" olduğunu belirtti. Dash, "Bizi en çok etkileyen, doğu Himalayalar'daki kapsamlı botanik araştırmalara rağmen böylesine ayırt edici bir türün fark edilmeden kalmış olmasıydı" dedi ve "Bu, uzak alpin ekosistemlerin hâlâ yeterince belgelenmemiş bitki çeşitliliği barındırdığını gösteriyor" diye ekledi.
C. hookeri, yere yayılan öbekler oluşturan kısa boylu bir bitki. Yoğun tüylü gövdelerine ek olarak, tüylü boğaza sahip çarpıcı mor-mavi çiçekleri bulunuyor. Dash, türün sert dağ iklimine son derece uyumlu olduğunu ve "sağlam, tüylü yastıklar oluşturarak kendini şiddetli dağ koşullarından koruduğunu" anlattı.
Bilim insanlarının heyecanına karşın, arazi çalışmaları son derece küçük bir popülasyon ortaya çıkardı: 50'den az olgun birey. Dash, bitkinin "aşırı topoğrafya, öngörülemeyen hava koşulları ve kritik derecede dar bir çiçeklenme penceresiyle karakterize edilen engebeli alpin arazilerle (~3.600 m) sınırlı" olduğunu vurguladı. Bu koşullar, türü rastgele popülasyon dalgalanmalarına, iklim değişikliğinin etkilerine, insan baskısına ve diğer rahatsızlıklara karşı savunmasız kılıyor.
Araştırma ekibi, C. hookeri'nin küçük popülasyon büyüklüğü ve sınırlı yayılışı nedeniyle Hindistan'da ulusal düzeyde tehlike altında sınıflandırılmasını öneriyor. Dash, türün hayatta kalması için uzun vadeli popülasyon izleme, ekolojik anlayışın derinleştirilmesi ve topluluk temelli koruma çabalarının gerektiğini ifade etti.
