ABD hükümeti, 2001 yılından bu yana 23 milyon hektardan fazla (57 milyon akr) ulusal orman arazisinde yol inşasını ve endüstriyel ağaç kesimini yasaklayan Roadless Rule'un korumalarını kaldırmayı öneriyor. Kural kaldırılırsa, Alaska'daki Tongass National Forest'ın yaklaşık 3,6 milyon hektarı (9 milyon akr) yeni yol yapımına karşı korumasız kalabilir; ülke genelinde ise 18 milyon hektar (45 milyon akr) ulusal orman sistemi arazisi etkilenebilir.
Dünyanın en büyük el değmemiş ılıman yağmur ormanı olan Tongass National Forest, birçok yerli halkın ata toprağıdır. "America's Climate Forest" olarak da bilinen orman, 6,8 milyon hektarlık (17 milyon akr) dağlık alanı, nehirleri, engebeli kıyı şeridini ve yaşlı orman örtüsünü kapsıyor. Tongass National Forest, ABD ulusal ormanlarında depolanan karbonun %20'sini barındırıyor; ayılar, kurtlar ve geyikler dahil yaklaşık 400 yaban hayatı türüne yaşam alanı sunuyor ve Kuzey Amerika kuş türlerinin yaklaşık %40'ına ev sahipliği yapıyor.
Tlingit yerli ulusundan ve Kaliforniya merkezli Women Earth and Climate Action Network (WECAN) Tongass temsilcisi Yolanda Fulmer, yaptığı açıklamada kuralın geri alınmasının halkı için "kültürel soykırım" anlamına geldiğini vurguladı. Fulmer, "Kültürümüzün her parçası, geleneksel topraklarımız olan Tongass Forest ile derinden iç içe geçmiş durumda" dedi.
Ulusal ormanları U.S. Forest Service aracılığıyla yöneten U.S. Department of Agriculture, 18 Ağustos'ta yaptığı açıklamada yolların ormanları korumak ve sürdürmek için gerekli olduğunu savundu. Tarım Bakanı Brooke Rollins, "Ülke genelinde, aşırı büyümüş meşcereler, böcek salgınları ve hastalıklar gibi önlenebilir koşulların sağlıklı peyzajları barut fıçısına dönüştürdüğünü izledik" ifadelerini kullandı.
Araştırmalar ise yolların yangın riskini artırdığını gösteriyor. 1992 ile 2024 yılları arasında orman yangınlarının yolların yakınında, yolsuz alanlara kıyasla dört kat daha olası olduğu tespit edildi. Başka bir çalışma, orman yangınlarının %90'ından fazlasının bir yolun yarım mil yakınında meydana geldiğini ortaya koydu. Firefighters United for Safety, Ethics, and Ecology'den Carson States, "Yolsuz alanlara yeni tomruk yolları inşa etmek, dikkatsiz rekreasyoncular, kriminal kundakçılar veya basit kazalar nedeniyle insan kaynaklı orman yangını tutuşmalarını artıracaktır" dedi.
WECAN icra direktörü Osprey Orielle Lake, Mongabay'a yaptığı açıklamada yönetimin Roadless Rule'u "bu yolları endüstriye açmak" için kaldırmak istediğini söyledi. Kural ayrıca korunan arazilerde kereste, petrol, gaz, kömür ve maden geliştirmesini de kısıtlıyor. Trump yönetimi, "Unleashing Alaska's Extraordinary Resource Potential" başlıklı kararname dahil olmak üzere bu endüstrileri destekleyen bir dizi başkanlık kararnamesi yayımladı.
ABD Başkanı Donald Trump, ilk döneminde Tongass National Forest'ı Roadless Rule'dan muaf tutmuştu; bu karar yarım milyon kamu yorumu toplamış ve bunların %96'sı karşı çıkmıştı. ABD Başkanı Joe Biden daha sonra korumaları yeniden yürürlüğe koydu. Lake, "Ülke genelinde insanlar ormanları istiyor, insanlar yaban hayatını istiyor, insanlar bu ulusal hazinelerin tadını çıkarabilmemiz için yol olmamasını istiyor" dedi.
Önerilen geri almaya ilişkin kamu yorum dönemi 21 Eylül'e kadar açık kalacak. 25 Ağustos ise ABD ulusal parklarını ve kamu arazilerini desteklemek için Ulusal Eylem Günü olarak ilan edildi; etkinliğin odak noktalarından biri hükümetin Roadless Rule'u kaldırma niyeti.
