Uganda Wildlife Authority (UWA) ile Wildlife Conservation Society (WCS), Queen Elizabeth National Park'ın güneyindeki Ishasha Sektörü'nün yönetimini 10 yıl boyunca paylaşacak. WCS Uganda ülke direktörü Simon Nampindo'nun e-postayla yaptığı açıklamaya göre WCS, biyolojik çeşitlilik yönetimi, toplum katılımı ve turizm girişimlerinin geliştirilmesi gibi günlük görevleri devralıyor. UWA ise Ishasha'da kolluk ve yaban hayatı koruma sorumluluğunu sürdürecek. Nampindo, "Tüm sütunlarda WCS ve UWA, tüm faaliyet çalışma planlarının ve bütçelerinin ortak geliştirilmesi ve uygulanmasında yakın işbirliği içinde çalışacak" dedi.
Parkın 1.978 kilometrekarelik (764 mil kare) toplam alanının yaklaşık 500 kilometrekaresini (193 mil kare) oluşturan Ishasha, ağaç tırmanan aslanlarıyla turistlerin ilgisini çeken bir bölge. Ancak bu hayvanlar artık giderek azalıyor. UWA verilerine göre Queen Elizabeth National Park'taki toplam aslan nüfusu, 1970'lerin sonu ile 2022 arasında yüzde 90'dan fazla gerileyerek 400 bireyden 39'a düştü. Nampindo, Ishasha'da şu anda beşten az aslan bulunduğunu ve nüfusun başka yerlerden nakille desteklenmedikçe doğal yollarla toparlanamayacağını belirtti. Nakiller gerçekleşmeden önce aslan azalmasının altında yatan nedenlerin ele alınması gerektiğini de vurguladı.
Queen Elizabeth National Park'taki aslanlar, yırtıcılarla yerel çobanlar arasındaki çatışma, habitat kaybı ve kaçak avcıların kurduğu tuzaklar gibi üst üste binen tehditlerle karşı karşıya. 2018'den bu yana park içinde ve çevresinde yaşayan insanlar bir dizi olayda aslanları öldürdü. 2021'de zehirli bir leş en az altı aslanın ölümüne yol açtı; 2025'in sonlarında benzer koşullarda üç aslan daha can verdi. Bölgeden yapılan habercilik, bazı pastoralist topluluklar ile UWA arasındaki gergin ilişkiyi ortaya koydu. Aslanların hayvanlara saldırıları, katı otlatma kurallarına yönelik uzun süredir devam eden şikayetleri besleyerek misilleme amaçlı öldürmelere zemin hazırladı.
WCS, Ishasha çevresindeki kasabalardan "aslan koruyucuları" ve gözcüler işe alarak koruma çalışmalarına yerel destek oluşturmayı planlıyor. Örgüt ayrıca hayvanlar için ağıl ve su sondaj kuyularının inşasını finanse etti. Nampindo, insan-yaban hayatı çatışması önlemlerinin ortak yönetim ortaklığı kapsamında daha da güçlendirileceğini ve ilk altı ayda kapsamlı toplum istişareleriyle başlatılacağını aktardı.
Anlaşma, WCS'ye Ishasha'da kolluk faaliyetleri için yeni gözetim sorumlulukları da yüklüyor. Mongabay'ın 2024'te yayımladığı bir araştırma, UWA korucularının parkta yargısız infaz ve diğer şiddet eylemlerine karıştığına ilişkin güvenilir iddialar ortaya koymuştu. Nampindo, UWA ile yapılan anlaşmanın şikayet mekanizması ve davranış kuralları gibi insan hakları korumalarını içerdiğini ifade etti. "WCS iddiaların farkında ve bunları doğrudan UWA ile görüştü; her iki örgüt de insan hakları korumalarını, hesap verebilirliği ve toplum katılımını güçlendirmek için bir dizi somut önlem üzerinde anlaştı" dedi.
İmzalanan anlaşma, Afrika hükümetleri ile koruma örgütleri arasında milli parkların yönetimine yönelik "kamu-özel" ortaklıklarının genişleyen eğiliminin bir parçası olarak öne çıkıyor.