Amazon'un üç büyük nehir havzasında yaşayan Yerli ve nehir kıyısı toplulukları, yıllardır farkında olmadıkları veya çaresiz kaldıkları bir tehditle boğuşuyor: cıva. 1997–2024 yılları arasında yayımlanan 39 bilimsel çalışmanın incelenmesiyle, Peru'daki Madre de Dios, Bolivya'daki Beni ve Brezilya'daki Madeira nehirleri boyunca uzanan 2.763 kilometrelik koridordaki cıva kirliliği ilk kez havza ölçeğinde haritalandı. Mongabay Latam tarafından hazırlanan analiz, 7.725 insan saç örneği ile 5.939 balık doku örneğini kapsıyor ve en az 130 bilim insanının katkısıyla hazırlandı. Verilerin standartlaştırılması sürecinde Wake Forest University'ye bağlı Amazonian Scientific Innovation Center (CINCIA) bilim ekibi rehberlik etti.
249 toplulukta kirlilik doğrulandı, 702'si daha risk altında
Çalışma, 249 Yerli ve nehir kıyısı topluluğunun son iki on yılda cıvaya maruz kaldığını kesin olarak gösteriyor. Bu toplulukların 220'si — yüzde 88'i — World Health Organization (WHO)'nun güvenli kabul ettiği limitlerin çok üzerinde cıva seviyelerine sahip. Kirlilik yalnızca doğrulanan topluluklarla sınırlı değil. Yasa dışı madencilik alanları ile kirliliği doğrulanan topluluklar arasında, nehir kıyısından en fazla 2 kilometre mesafede yer alan 702 topluluk daha risk altında. Toplamda 951 topluluk alarm verici cıva seviyeleri veya kırılganlık durumuyla yaşıyor.
Wake Forest University biyoloji profesörü ve CINCIA kurucularından Luis Fernández, üç nehrin hidrolojik olarak birbirine bağlı olduğunu ve bu nedenle sistemin bir bölümünde salınan cıvanın aşağı kesimlerdeki kirliliğe katkıda bulunabildiğini belirtiyor. Fernández, 2 kilometrelik tampon mesafenin "keşfedici bir mekânsal seçim kriteri" olarak makul olduğunu; maruziyetin balıkçılık, hareketlilik ve mevsimsel hidroloji yoluyla bu mesafenin ötesinde de gerçekleşebileceğini ekliyor.
WHO limitlerinin onlarca katı
WHO, saçta 2 mikrogram/gram seviyesini sağlık riski eşiği olarak tanımlıyor. Bolivya'daki Puerto Yumani topluluğunda cıva seviyeleri bu eşiğin yaklaşık dört katı. Madre de Dios nehrinde bazı sakinlerde 44 μg/g (eşik değerinin 20 katından fazla), Beni'de 32 μg/g (10 kat), Madeira'da ise 150 μg/g (75 katından fazla) ölçüldü.
Brezilya Amazonu'nda São Sebastião do Tapurú, ortalama 62.76 mg/kg ve maksimum 150 mg/kg ile en yüksek değerlere sahip yerleşim. Bolivya'da Santa Rosita 19.20 mg/kg, Peru'da Infierno topluluğu 5 mg/kg ölçüldü. Üç durumda da maruziyet güvenli eşiğin üzerinde ve nehir kıyısında yaşayan sakinlerin sağlığını tehliye ediyor.
CINCIA Cıva Programı koordinatörü Claudia Vega, bu seviyelerin risk hesaplamasında kullanıldığını ve riskin hafıza kaybı, baş ağrıları, merkezi sinir sistemi veya kardiyovasküler sistem üzerindeki olumsuz etkileri kapsadığını açıklıyor.
Yasa dışı altın madenciliği kirliliğin kaynağı
Cıva, yasa dışı altın madenciliğinde altını sedimentten ayırmak için kullanılıyor ve kullanıldıktan sonra nehirlere boşaltılarak geri dönüşü olmayan kirliliğe yol açıyor. Madre de Dios havzasında, 1997–2024 dönemini kapsayan 27 yılda madencilik 95.000 hektardan fazla ormanı yok etti — bu alan Lima'nın tüm kentsel alanına yakın bir büyüklük. Beni havzasında tahrip edilen alan 9.000 hektarı, Madeira havzasında 28.000 hektarı aşıyor. Altının ons fiyatı Ocak 2026'da 5.000 doları geçti ve bu yükseliş madenciliğin günlük olarak genişlemesini sürdürüyor.
Balık yoluyla biyobirikim ve biyomagnifikasyon
Cıva nehirlerde metilcıvaya — en toksik formuna — dönüşebiliyor. Plankton metali emiyor; küçük balıklar planktonu, büyük balıklar küçük balıkları yiyor. Her basamakta cıva dokularda daha yoğunlaşıyor (biyobirikim) ve besin zincirinin her seviyesinde konsantrasyon artıyor (biyomagnifikasyon). Yırtıcı balıklar en yüksek cıva seviyelerine ulaştığı için, bu balıklarla beslenen topluluklar daha büyük risk altında.
University of Brasília (UnB) biyoloji profesörü Eduardo Bessa, balığın en çok tüketilen bölümünün kas olduğunu ve kasın aynı zamanda en kirlenmiş dokulardan biri olduğunu vurguluyor: "Hayatımız boyunca tek bir balık yemiyoruz; defalarca yiyoruz." Amazon toplulukları için bu durum daha da geçerli.
Veritabanındaki 5.939 balık doku örneği, üç nehirde yüksek cıva konsantrasyonlu çok sayıda tür olduğunu gösteriyor: Brezilya'da en az 19, Bolivya'da 15, Peru'da 2 tür. Vega, en yüksek cıva seviyelerine sahip olanların mutlaka madenciliğe en yakın topluluklar olmadığını; daha izole olanlar ve temel olarak balık proteinine bağımlı olanlar olduğunu söylüyor.
Toplulukların tanıklığı: Çaresizlik ve korku
Shintuya'dan (Peru) Gladys Ordoñez, 5 yaşındaki kızı Bayolet'in okulda iki kez bayıldığını ve nedenini bilmediklerini anlatıyor. Karipuna toprağında (Brezilya) topluluk lideri Adriano Karipuna, çocukların kalp rahatsızlıkları ve nefes darlığıyla doğduğunu, gençlerin solunum sorunları yaşadığını söylüyor ve bu sorunların 50, 30 veya 20 yıl önce atalarında görülmediğini ekliyor.
Puerto Motor'dan (Bolivya) Dora Quispe, "Hepimiz cıvadan etkileniyoruz. Balık yediğimiz için böyleyiz. Ama balık tutmayı bırakırsak açlıktan ölebiliriz; hiçbir şey için paramız olmaz" diyor. Aynı topluluktan corregidora Edith Guzmán Marupa durumu tek cümlede özetliyor: "Vücudumuzda cıva olduğunu biliyoruz ama hiçbir şey yapamıyoruz."
Puerto Yumani'de yaşayan Esse Ejja halkından balıkçı Gilberto Vaca, tuttuğu balıkların kirlendiğini bildiğini ama alternatifi olmadığını, ailesine yiyecek götürmek zorunda olduğunu söylüyor. Carmen Soledad topluluğunun corregidor'ı Antonio Vilca ise Beni Nehri sularının madencilik kamplarından cıva ve atık taşıdığını anlatıyor: "El Español markalı cıva kapları görüyoruz. Araç yağı gibi kirli su da görüyoruz. Pratikte madencilerin çöplüğüyüz; her şey buraya geliyor."
Anne ve çocuklarda maruziyet: Gelecek nesiller tehlikede
1997'den bu yana bilimsel çalışmalar, cıvanın plasenta, göbek kordonu ve emzirme yoluyla anneden çocuğa geçtiğini belgeledi. Dört çalışmada, üç Amazon havzasındaki annelerden ve hamile kadınlardan alınan 850 örnekte ortalama saç cıva seviyesi WHO eşiği olan 2 mg/kg'ı aştı.
Native Federation of the Madre de Dios River (Fenamad) başkan yardımcısı Eusebio Ríos Iviche, "Topluluklarımızda cıva zaten hamile kadınları, büyüme ve gelişim çağındaki çocukları etkiliyor. Yerli halkın gelecek nesillerini etkiliyor" diyor ve cıva kirliliğini "Yerli halklara karşı sessiz bir soykırım" olarak nitelendiriyor.
Hükümetlerin yetersiz yanıtı
Peru, Bolivya ve Brezilya hükümetlerinin yanıtı, üç havzada da yetersiz kaldı. Uzmanlara göre yanıt ağırlıklı olarak polis operasyonlarına, cıva el koymaya ve birkaç gün sonra yeniden faaliyete geçen dreçlerin imhasına odaklandı; sağlık öncelik olmadı.
Peru'da National Center for Occupational Health and Environmental Protection for Health (CENSOPAS), 2024 ve 2025'te Madre de Dios'ta altı toplulukta — Amaracayre, Tres Islas, Boca Unión, Sarayacu, Unión Progreso ve Puerto Carlos — tarama yaptığını doğruladı. Test edilen kişilerin üçte birinde cıva seviyeleri izin verilen limitlerin üzerinde çıktı. CENSOPAS, etkilenenler için tıbbi takip kayıtları veya bakım sağlamak üzere yetkilendirilmiş tesis listesi bulunmadığını da belirtti.
Brezilya'da Ministry of Health, son 20 yılda Amazonas eyaletinde 30, Rondônia'da 12 cıva zehirlenmesi vakası kaydedildiğini bildirdi; toplulukları belirtmedi. Bolivya makamları yayım tarihine kadar yanıt vermedi.
Peru Ministry of Economy'nin Ekonomik Şeffaflık portalına göre, 2026'da hükümet ağır metallerden etkilenen hastaların taranması ve tedavisi için Ministry of Health'a 477.455 sol (yaklaşık 142.523 ABD doları) ve National Institute of Health'a 1.121.445 sol (yaklaşık 334.000 ABD doları) ayırdı. Hükümetin kendisi ise 10 milyondan fazla insanın bu tür kirlilikten mağdur olduğunu tahmin ediyor.
San Buenaventura'nın belediye sağlık yetkilisi Mario Chacón, sorunu nasıl ele alacağını bilmediklerini söylüyor: "Bu vakalar için bir tedavi bilmiyoruz; sadece genel ilaç verebiliyoruz." Chacón, topluluk üyeleri balık yemeye devam ettikçe kirlilik seviyelerinin yükseleceğini kabul ediyor.
Sınır ötesi kirlilik ve Minamata Convention
Cıva, birbirine bağlı nehir havzaları boyunca ulusal sınırları aşarak kilometrelerce yol alabiliyor. Peru veya Bolivya'da üretilen kirlilik akıntılarla Brezilya'ya ve daha uzağa taşınıyor. Vega, "Sadece nehirle taşınmıyor; küresel taşınım da yaşıyor ve atmosfer yoluyla kutuplara kadar ulaşabiliyor" diyor.
Center for Documentation and Information of Bolivia (CEDIB) direktörü Óscar Campanini, "Birçok Yerli halkın topraklarında madencilik yok, ancak farklı çalışmalarda belgelenen etkiler, yüzlerce kilometre ötede yapılan madenciliğe bağlı" diyor.
Peru'nun eski Çevre Bakan Yardımcısı ve Resilient and Just Amazon Initiative – GRADE direktörü Mariano Castro, hasarın önlenebilir olduğunu ama ciddi vakalarda geri dönüşümsüz olabileceğini söylüyor: "Nedenleri orada: antropojenik. Cıva doğal olarak bulunabilir ama WHO'nun önerdiği seviyelerin üzerindeki değerler antropojenik." Castro, Peru'yu Minamata Convention'da temsil etti; Peru bu uluslararası antlaşmaya Ekim 2013'te katılmıştı.
CINCIA ve Foundation for Conservation and Sustainable Development (FCDS) tarafından Haziran 2025'te yayımlanan teknik rapor, Madre de Dios havzasındaki Maizal topluluğunda cıva seviyelerinin önerilen limitlerin 12 katına kadar ulaştığını, hafıza, yürütücü işlevler ile böbrek ve kardiyovasküler sağlık üzerinde etkiler olduğunu gösterdi. Rapor ayrıca Madre de Dios Nehri ve kollarının — özellikle Inambari, La Pampa bölgesi — yılda 12 tona kadar cıva taşıdığını ortaya koydu.
Lago Puruzinho: Bilimin açığa çıkardığı gerçek
Brezilya Amazonu'nda Lago Puruzinho kıyısındaki toplulukta Raimundo Nonato dos Santos ve eşi Maria Rogelina Soares da Silva, 50 yıldan fazla süredir tucunaré ve pintado balığı tüketiyordu. Bilimsel çalışmalar, balıkların yüksek cıva seviyeleri içerdiğini ortaya koyana kadar bu durum ailenin rutiniydi. Federal University of Rondônia, 26 yıldan fazla süredir dos Santos'un da katıldığı çalışmalar yürüttü; kurum, Lago Puruzinho sakinlerindeki cıva konsantrasyonlarının Madeira havzasının en yüksek değerlerinden bazıları olduğunu ve WHO'nun güvenli eşiğini 12 kattan fazla aştığını defalarca bildirdi.
Adriano Karipuna, balık kıtlığının kirlilik sorununa eklendiğini belirtiyor: "10 yıl önce, abartısız, yarım saatte 500 kg balık tutulabiliyordu. Şimdi altı saatte dört balık tutsak çok. Ve balıklar zaten kirlenmiş durumda."