Amazon'un en büyük kollarından biri olan Madeira Nehri, yasa dışı altın madenciliğinde kullanılan dredgelerden tahmini 10-50 metrik ton cıva alıyor. Peru'daki Madre de Dios ile Bolivya'daki Beni nehirlerinin birleşmesiyle oluşan Madeira'nın taşıdığı bu ağır metal, balık dokularında birikerek nehir kıyısındaki toplulukların temel protein kaynağı olan balıklardan insanlara geçiyor.
1997 ile 2024 arasında yayımlanan 42 bilimsel çalışmanın analizi, 7.000'den fazla insan ve 5.900'dan fazla balık örneğini kapsayan bir veritabanı oluşturdu. Analiz, 27 yıllık dönemde en az 249 Yerli ve nehir kıyısı topluluğunda cıva maruziyeti kanıtı bulunduğunu ortaya koydu. Başka 702 topluluk, yasa dışı madencilik noktalarına yakınlıkları nedeniyle risk altında. Brezilya'da en az 286 Yerli ve nehir kıyısı topluluğu ise vücutlarındaki cıva düzeyini ve sürekli maruziyetin tehlikesini bilmiyor.
Lake Puruzinho: Güvenlik limitinin çok üzerinde cıva
Amazonas eyaletinde Humaitá kentine 20 kilometre (12 mil) uzaklıktaki Lake Puruzinho topluluğunda yaklaşık 170 kişi yaşıyor. Gölde doğrudan altın madenciliği yapılmıyor; ancak Madeira'nın akıntıları, madencilik alanlarından cıva ile kirlenmiş balıkları göle taşıyor. Cıva, balık dokularında birikerek insan saçında, kanında ve dışkısında yüksek konsantrasyonlara ulaşıyor.
Federal University of Rondônia (UNIR) araştırmacılarından Ronaldo de Almeida, balığın cıva alımında ana giriş yolu olduğunu belirtiyor. De Almeida'ya göre organik cıva olan metilcıva, metalik cıvadan çok daha tehlikeli: Gıdalarla alındığında organizmada tutunma oranı yüksek, eliminasyon hızı düşük olduğu için zamanla birikerek nörolojik, kardiyolojik ve yönelim sorunlarına yol açıyor.
2024 tarihli bir çalışma, Lake Puruzinho sakinlerinin saç örneklerinde 15.61 ila 25.81 mikrogram/gram cıva ölçtü. World Health Organization (WHO) güvenli limiti 2 μg/g. Çalışma, bu seviyeleri Amazon'un diğer bölgelerine kıyasla "belirgin şekilde yüksek" olarak nitelendirdi. Lake Puruzinho'ya bağlı 76 insan ve 2.000'den fazla balık örneğini içeren veriler, cıva düzeylerinin WHO limitinin 3-7 katı olduğunu gösterdi. Tucunaré ve curimatã en çok etkilenen balık türleri arasında.
Balıkçı ve ev kadını Maria Rogelina Soares da Silva dos Santos, 26 yıldır katıldığı UNIR araştırmalarında saçında yüksek cıva çıktığını öğrendi. "Çok büyük bir korku oldu" diyen dos Santos, sonuçları öğrendikten sonra ailesinin tucunaré tüketimini büyük ölçüde azalttığını anlatıyor. Eşi Raimundo Nonato dos Santos, 55 yıldır göl kıyısında yaşıyor ve Lake Puruzinho Community Development Association başkanı. "Sanki masumluğun içindeydik, olan bitenden hiç haberimiz yoktu" diyor.
Calama: Madenciliğe bağımlılık ve kirlilik gerilimi
Rondônia eyaletindeki Calama nehir kıyısı topluluğunda durum daha çelişkili. Bazı topluluk üyeleri ailelerini geçindirmek için altın madenciliğinde çalışıyor. UNIR araştırmalarına katılan bir ilkokulun üç çalışanı, test sonuçlarının normal olduğunu, balık yemeye devam ettiklerini ve cıva kirliliği konusunda endişe duymadıklarını söyledi.
Okul yemeklerinden sorumlu Rosa Lúcia Barreto, "Bilim başka şeyler söyleyebilir ama bence cıva balığı etkilemiyor" diyor ve pullu olmayan balıklar dışında kirlilik ihtimaline şüpheyle yaklaşıyor. Oysa De Almeida'nın eş yazarlığındaki bir çalışma, Calama'daki 34 sakinin saç örneklerinde ortalama 9 μg/g cıva buldu — WHO limitinin dört katından fazla.
Mayıs 2025'te Humaitá ve Calama çevresinde düzenlenen federal bir operasyon, Madeira Nehri'ndeki düzinelerce madencilik sal ve dredge'ini imha etti. Ancak bir hafta sonra yasa dışı madenciliğin bölgede yeniden başladığı görüldü. Eylül 2025'te bir operasyon daha gerçekleştirildi.
Karipuna toprakları: Azalan balık, artan hastalık
Rondônia'da 153.000 hektarlık (yaklaşık 153 bin hektar) bir alanı kaplayan ve 63 kişinin yaşadığı Karipuna Indigenous Territory, Brezilya'nın en seyrek nüfuslu Yerli topraklarından biri. Çevresi sığır çiftlikleri, soya tarlaları ve kereste imtiyazlarıyla çevrili.
Yerli lider Adriano Karipuna, 10 yıl önce yarım saatte 500 kilo (1.100 pound) balık avlayabildiklerini, bugün ise altı saat bekleyip ancak dört balık tutabildiklerini ve o balıkların da kirlenmiş geldiğini söylüyor. Yüzyıllardır değerli bir balık olan pirarucu (Arapaima gigas) için durum daha da ağır: Eskiden kurak mevsimde iki adet avlanırken, şimdi bir pirarucu yakalamak haftalar sürüyor.
2022 tarihli bir çalışma, Karipuna topraklarından toplanan pirarucu doku örneklerinde 150 μg/g toplam cıva konsantrasyonu ölçtü. Cıvanın yaklaşık %94'ü kas proteinlerine bağlıydı; araştırmacılar bunu, pirarucu etinin nehir kıyısı ve kentsel nüfus tarafından yoğun tüketimi göz önüne alındığında "aşırı endişe verici" olarak nitelendirdi. Gıda güvenliği için WHO'nun önerdiği 500 μg/g limitinin altında olsa da, biyobirikim riski nedeniyle seviye tehlikeli sayılıyor.
University of Brasília biyoloji profesörü Eduardo Bessa, göçmen ve yırtıcı balıkların altın madenciliğinin gerçekleştiği kolların sularını aldığı ve ağır metallerin biriktiği nehir yatağının derin kısımlarında bulunduğunu açıklıyor. Bessa, cıva ile zengin bir diyetle gelişen yumurtaların da cıva içereceğini ve anneden geçerek embriyoların daha kirlenmiş suda yüzmemiş olsalar bile kontamine doğacağını vurguluyor.
Adriano Karipuna, son yıllarda halkında sağlık sorunlarının arttığını, motor sorunlarıyla doğan çocuklar olduğunu belirtiyor: "Büyük kafayla, kalp sıkıntısıyla doğuyorlar. Gençlerde ve ergenlerde nefes darlığı var — 20, 30, 50 yıl önce bunlar kültürel olarak yaşanmıyordu." Ayrıca kanser vakaları görüldüğünü ekliyor.
Brezilya Ministry of Health ise son beş yıl içinde Karipuna topraklarındaki Yerli yeni doğanlarda hareket sorunları, tümör veya neoplazi vakası olmadığını, 2021-2025 arasında 12 solunum hastalığı vakası kaydedildiğini bildirdi.
Minamata Convention: İmza var, uygulama yok
Brezilya, 2013'ten beri Minamata Convention tarafı ve 2018'de sözleşmeyi ulusal hukuka resmen dahil etti. Ancak Amazonas ve Rondônia'da cıva kullanımına yönelik kısıtlamaların henüz uygulanmadığı ve hükümetin bu kısıtlamalar için bir tarih belirlemediği saptandı.
Ministry of the Environment and Climate Change, "Brezilya'nın cıva konusunda Minamata Convention için güncel bir sektörel uygulama planı bulunmuyor" dedi. 2023'te Brezilya, Minamata Initial Assessment (MIA) sunarak mevzuat boşluklarını ve cıva salım kaynaklarını belirledi; ancak bakanlık, bu yükümlülüklerin uygulanması için bir zaman çizelgesi vermedi.
Ministry of Mines and Energy, küçük ölçekli altın madenciliği için ulusal eylem planı hazırladığını ve taslak planın 9 Eylül'e kadar halka açık istişareye açık olduğunu duyurdu. Bakanlık, planın madencilik uygulamalarının haritalanmasını, cıva kullanımının değerlendirilmesini ve daha güvenli alternatiflerin geliştirilmesini kapsadığını belirtti.
Federal Public Ministry (MPF), planın Yerli halkları, nehir kıyısı topluluklarını, sivil toplum örgütlerini ve çevre kurumlarını dışladığı için eleştirdi. MPF'ye göre, ülke genelindeki altın durumunu haritalamak için tutulan danışmanlık 1.145 kişiyle görüştü; bunların 1.051'i madenci, 51'i yöneticiydi. Hiçbir Yerli, nehir kıyısı sakini veya sosyo-çevresel kurum temsilcisi dinlenmedi. MPF, bunu bir "çarpıtma" olarak nitelendiriyor ve Brezilya'da yaklaşık 200.000 aktif altın madencisi bulunurken, 6.3 milyondan fazla kişinin madenciliğin sosyo-çevresel etkilerinden doğrudan etkilendiğine dikkat çekiyor.
Sağlık sistemi: Sınırlı izleme, geciken tedavi
Ministry of Health, 2007'den beri cıva zehirlenmesi vakalarını izliyor ve SINAN platformu üzerinden şüpheli veya kesinleşmiş vakaların bildirilmesini gerektiriyor. Buna göre 2006'dan bu yana Amazonas'ta 30, Rondônia'da 12 cıva zehirlenmesi vakası rapor edildi. Bakanlık, bu rakamların eyalet düzeyinde hastane yatışlarını kapsadığını, Madeira Nehri bölgesine özel federal veri bulunmadığını belirtti.
Bakanlık, 2025 bütçe tahsisini 20.6 milyon reais (4 milyon dolar) olarak açıkladı; ancak bu tutar diğer bakanlık programlarıyla paylaşılıyor. Sağlık teknolojisi değerlendirme komisyonu Conitec, 2025'te cıva zehirlenmesi tedavisinde kullanılan DMSA (succimer) ilacının kamu sağlık sistemine dahil edilmesini önerdi. Hükümetin bunu Aralık'a kadar gerçekleştirmesi gerekiyor.
Humaitá'da çalışan cerrah Luciano Bortolotti, cıva kirliliğinin sağlık sorunlarına nedenini izole etmenin zor olduğunu çünkü belirtilerin diğer hastalıkları taklit edebildiğini söylüyor. "Parkinson sanıyorsunuz, mikrografi sanıyorsunuz — kişinin küçük harflerle yazması gibi" diyor. Bortolotti, en çok maruz kalan nüfuslardan alınacak örneklerle, risk altında olmayan bir kontrol grubuyla karşılaştırmalı, metodolojik olarak titiz bir çalışma yapılması gerektiğini vurguluyor: "Bir etki olduğu kesin; ama bu etkinin derecesi nedir?"