Science dergisinin 17 Eylül 2026 sayısında yayımlanan araştırma, Brezilya'nın kuzeyindeki Santarém ve Paragominas bölgelerinde 2010-2020 arasında 3 milyon hektardan fazla arazinin akıbetini izledi. Sonuçlar net: ayakta duran ormanları korumak, yıkılan alanları yeniden ağaçlandırmaktan hem çevresel hem ekonomik açıdan çok daha kazançlı. Uydu görüntüleriyle yaklaşık bir kilometrekare çözünürlükte takip edilen bölgede on yıl içinde yaklaşık 160.000 hektar tamamen ormansızlaştı, 273.000 hektar yandı ya da ağaç kesimine uğradı ve neredeyse 130.000 hektar yeniden ormana dönüştü.
Bilim insanları, 2010'da ormanın 381 noktasında derlenen yaban hayatı ve karbon ölçümlerini temel alarak 2020 yılı için üç alternatif senaryo modelledi. İlk senaryo tüm ormansızlaşmanın önlenmesini, ikincisi tüm ağaç kesimi ve yangınların durdurulmasını, üçüncüsü ise yeniden ormanlaştırmanın hükümet hedeflerine ulaşacak biçimde hızlandırılmasını öngörüyordu. Ormansızlaşmayı önlemek, gerçek 2020 verilerine kıyasla yüzde 61 daha fazla karbon depolanması ve yüzde 24 daha fazla biyolojik çeşitlilik sağladı. Yangın ve ağaç kesiminin durdurulması karbonu yüzde 47, biyolojik çeşitliliği yüzde 69 artırdı. Yeniden büyüyen orman ise karbonu yalnızca yüzde 15, biyolojik çeşitliliği yüzde 7 yükseltti.
Farklı hasar türleri farklı alanları vuruyor
Araştırmacılar, ormansızlaşma ile yangın ve ağaç kesimi gibi daha dolaylı bozulmalar arasındaki farkı hasarın türüne ve vurduğu alanların konumuna bağlıyor. Tam ormansızlaşma, ağaçlarda ve orman tabanında biriken karbonun çok daha büyük bölümünü yok ediyor. Ancak çoğunlukla daha önce temizlenmiş alanların kenarlarında gerçekleştiği için, zaten yaban hayatı bakımından fakir olan bu bölgelerde korumanın biyolojik çeşitliliğe katkısı sınırlı kalıyor. Buna karşılık bozulmuş ormanlar karbonu daha fazla tutarken; yangınlar ve ağaç kesimi daha uzak, el değmemiş ve yaban hayatı açısından zengin ormanları etkilediği için biyolojik çeşitlilik kaybı daha büyük oluyor.
Çalışmanın başyazarı ve Birleşik Krallık'taki Lancaster University'de biyolojik çeşitlilik araştırmacısı olan Leonardo Miranda, korumanın ormansızlaşmayı önlemenin ötesine geçmesi gerektiğini vurguladı. "Orman yangınları veya ağaç kesiminden kaynaklanan orman bozulmalarını önlemek, orman biyolojik çeşitliliği için en büyük faydayı sağladı" ifadesini kullanan Miranda, biyolojik çeşitlilik ve karbon depolamada net kazanımların yalnızca hem ormansızlaşma hem de bozulma durdurulduğunda elde edildiğini belirtti. Miranda, "İklim değişikliği ilerledikçe birleşik müdahaleler daha da önemli olacak, özellikle orman restorasyonu orman yangınlarına karşı özellikle savunmasız olabileceği için" dedi.
Koruma, restorasyondan çok daha ucuz
Araştırmacılar her stratejinin maliyetini hesaplarken yalnızca harcanan parayı değil, eski orman alanlarında tarım yapmaktan vazgeçilmesi gibi fırsat maliyetlerini de dikkate aldı. Harcanan her Brezilya reali başına yeniden ormanlaştırmanın sağladığı biyolojik çeşitlilik ve karbon faydası, mevcut ormanları korumanın kazanımlarının çok küçük bir bölümüne denk geldi.
Çalışmanın ortak yazarı ve Brezilya araştırma kuruluşu Embrapa'da bilim insanı olan Joice Ferreira, mevcut ormanları korumadan yeni ormanlar yaratmanın anlamsız olduğunu söyledi: "Aynı anda mevcut ormanları korumayı başaramazsak yeni ormanlara yatırım yapmak pek anlamlı değil. Aksi takdirde delik bir tencereye para döküyoruz." Terk edilmiş meraları yeniden ağaçlandırmak, büyük şirketlere ve arazi spekülatörlerine ormana dokunamayacaklarını söylemekten ya da yeni yangınla mücadele programları kurmaktan siyasi olarak daha kolay olabilir. Ancak araştırmacılar, bunun ekonomik ve çevresel açıdan akıllıca bir yaklaşım olmadığına dikkat çekiyor.