Manaus'un doğusundaki Puraquequara Gölü'nde toplanan jaraqui balıklarının yarısı bağırsaklarında mikroplastik taşıyordu. Eletuza Uchôa Farias'ın yüksek lisans tezi kapsamında incelenen iki tür — Semaprochilodus insignis ve Semaprochilodus taeniurus — Amazonas eyaletinde en çok tüketilen balığı oluşturuyor. Balıkların bağırsaklarında bulunan tüm parçacıklar lif biçimindeydi; kalınlıkları 0,5 ila 4,37 milimetre arasında değişiyordu. Liflerin yüzde 85,7'si, tekstil sektöründe dayanıklılığı ve esnekliği nedeniyle yaygın kullanılan bir polimer olan poliamid olarak tanımlandı.
Parçacıklar bir organizmaya girdikten sonra bağırsakta kalabiliyor, diğer dokulara ve organlara ulaşarak besin zincirinin tabanından yırtıcı balıklara, oradan da potansiyel olarak insanlara geçebiliyor. Farias, "Bu nüfusun kendi bölgelerinde yaşamaya devam etmesi ve kentsel işgalin yarattığı mikroplastik gibi sorunları çözmek için neler yapabileceğimizi düşünmeye başlamalıyız" dedi.
Kentsel Amazon'un çeperinde yaşam ve kirlilik
Manaus merkezine 27 km (17 mi) uzaklıktaki Puraquequara Gölü, yaklaşık 5.000 kişinin yaşadığı bir bölgede yer alıyor. Yakındaki topluluklar, gölü geçim balıkçılığı, aile tarımı, hayvancılık ve rekreasyon için kullanıyor. Bölge, Manaus'a hizmet, iş ve fırsat arayan küçük kasabalardan gelen sakinlerin oluşturduğu yoğun bir tekne trafiğine sahne olurken, Industrial District'e yakınlık nedeniyle işçilerin konut alanına da dönüşmüş durumda.
Göl çevresindeki topluluklarda etkin bir temel altyapı bulunmuyor. Evlerden çıkan lavabo, çamaşır ve bulaşık suları doğrudan su kütlelerine boşaltılıyor. İçme suyu, artezyen kuyularından ve nehirdeki su altı pompalarından sağlanıyor; aileler kuyuları yöneten sakinler derneğine ücret ödüyor. Atık toplama ve kanalizasyon şebekesinin yokluğu, özellikle su hacminin düştüğü kurak dönemde su kalitesini daha da bozuyor.
Farias, "Bu mikroplastiklerin kaynağını kesin olarak söylemek mümkün olmasa da, temel sanitasyon ve düzenli atık toplama eksikliğinin kirliliğe bağlı başlıca etkenlerden biri olduğunu söylemek güvenli" ifadesini kullandı. Araştırmacı, Puraquequara'nın su, sediment ve balık karaciğeri gibi bağırsak dışı dokularında mikroplastik dağılımını haritalandırmak için ek çalışmalara ihtiyaç olduğunu ekledi.
Topluluk çabası ve altyapı engeli
20 Haziran'da Asas de Socorro ve Rede Reviva öncülüğünde 50 kişilik bir ekip, Puraquequara Gölü kıyısında 1,5 km (1 mi) uzunluğunda bir çöp toplama etkinliği düzenledi. Yaklaşık 20-25 km²'lik su yüzeyine sahip göldeki çalışma sonunda bir çöp konteyneri dolusu plastik atık biriktirildi; 2023'teki benzer bir etkinlikte iki çöp konteyneri dolusu atık toplanmıştı.
Asas de Socorro yöneticisi William Gomes, Puraquequara'da doğup büyüyen 26 yaşında bir isim. Göl kıyısındaki temizlik çalışmalarını genellikle kanolarla gönüllüler aracılığıyla organize ediyor. Ona göre evsel atıklar sıkça evlerin önüne bırakılıyor veya düzensiz biçimde atılıyor; yağmur suları bu atıkları göle taşıyor.
Gomes, göldeki jaraquilarda mikroplastik çıkmasına şaşırdığını belirtti. "Yıllar boyunca çeşitli farkındalık eylemleri gerçekleştirdik ve hatta geri dönüştürülebilir atık toplama noktaları kurduk, ancak toplumu sürece dahil etmekte çok zorlandık" dedi. 2024'te Asas de Socorro, köydeki stratejik noktalara beş toplama istasyonu kurdu; ancak sakinler buraları kısa sürede sıradan çöp döküm alanlarına dönüştürdü. Eğitim oturumları ve kapı kapı ziyaretlere rağmen program başarısız oldu ve 2026'da kaldırıldı. Gomes ve ekibi şu anda projeyi yeniden canlandırmanın yollarını arıyor.
Gomes, bireyleri suçlamıyor. "Bu konuya dahil olmadan önce ben de çevre konuşmalarının saçmalık olduğunu düşünürdüm" diyen yönetici, düzensiz yapılaşma ve yüzen evlerle karakterize edilen altyapı yetersizliğini kirliliğin asıl itici gücü olarak görüyor. 2023'e kadar belediye bölgede çöp toplamayı haftada bir kez yaparken, Asas de Socorro'nun Municipal Urban Cleaning Department (SEMULSP)'a gönderdiği dilekçe sonrası sıklık haftada üçe çıktı.
Amazon havzasında geniş çaplı yayılım
Puraquequara'daki bulgular, Amazon havzasında belgelenen kirliliğin küçük bir kesiti. İspanyol araştırmacı Andreu Rico, Kasım-Aralık 2019'da bir buçuk ay süren tekne seferiyle Manaus'tan yola çıkıp Negro Nehri üzerinden Anavilhanas Archipelago'ya, oradan Amazon Nehri boyunca Belém'e kadar su örnekleri topladı. Nisan 2022'de ise Amazon'un ağzındaki Macapá mangrov ormanlarında iki hafta daha saha çalışması yürüttü.
Rico, seferin geçtiği her alanda — Anavilhanas National Park gibi korunan bölgeler dâhil — mikroplastik bulunduğunu söyledi. "Parçacıklar yalnızca suyla değil, rüzgârla da taşınıyor; bu da ulaşılmaz bölgelere varmalarını açıklıyor" dedi. Yine de uzak noktalardaki konsantrasyonlar, kent merkezlerine kıyasla çok daha düşük.
Büyük nehirler — Amazon, Negro, Tapajós ve Tocantins — ağırlıklı olarak plastiği okyanusa taşıyan kanallar işlevi görüyor. Yüksek su hacmi sayesinde kirleticiler seyrelerek türler için tehdit oluşturan kritik eşiklerin altında kalıyor. Yine de bu düzeyler, Fransa'nın Seine ve İber Yarımadası'ndaki Tagus gibi yüzyıllardır kentleşme ve sanayileşme baskısı görmüş Avrupa nehirlerindeki değerlere ulaşıyor.
Negro Nehri'nde durum farklı. Nehir tabanında biriken sedimentlerde yapılan ölçümler, metreküp başına 13 milyondan fazla parçacık kaydetti; bu rakam, Çin'in Yangtze gibi ağır kirlilik yükü taşıyan nehirlerdeki düzeylere yaklaşıyor.
Göller ve taşkın yatakları, mikroplastiklerin sucul hayvanlar ve sucul bitkilerle yoğun biçimde etkileşime girdiği çökelme alanları olarak çalışıyor. Amazon'un ağzındaki haliç ortamında ise mangrovlar, kökleri akıntıları yavaşlatıp parçacıkları hapsederek bir "lavabo" işlevi görüyor. Bu bölgede toprak örneklerinin yüzde 85'inde mikroplastik bulundu; kirlilik on yıllar boyunca birikmiş.
Rico, büyük nehirlerde liflerin yüzde 51, parçaların yüzde 42 oranında bulunduğunu; liflerin özellikle nehir yataklarında ağır bastığını belirtti. "Liflerin varlığı, kirliliğin arıtılmamış kanalizasyondan geldiğinin güçlü bir göstergesidir" diyen araştırmacı, atık su arıtma tesislerinin su kütlelerine ulaşmadan önce plastik liflerin yüzde 99'unu giderebilecek kapasitede olduğunu vurguladı.
En büyük tehdit kentsel derelerde
Amazon kirliliği tartışmalarında büyük nehirler dikkat çekerken, Rico'ya göre mikroplastik kirliliği riski bu sularda daha seyreltik durumda. En kritik koşullar, kentlerin içinden geçen ve arıtılmamış kanalizasyonla düzensiz atık alan igarapé adı verilen derelerde ortaya çıkıyor.
Manaus'ta Rico'nun ekibinin izlediği kentsel igarapélerin yüzde 20'si, sucul organizmalar için güvensiz kabul edilen mikroplastik düzeylerine sahipti. Bu durum, bazı hayvanların besin yerine plastik yutmasıyla ortaya çıkan "food dilution" — besin seyrelmesi — yaşayabileceğine işaret ediyor.
En çarpıcı örnek Mindu Igarapé. Yaklaşık 22 km (14 mi) uzunluğundaki dere, Negro Nehri'ne dökülmeden önce Manaus'un en kalabalık 10 mahallesinden geçiyor. Kaynağı bir belediye parkı içinde yer alıyor ve kirlenmemiş tek bölüm orası. Ancak aşağısında yoğun kanalizasyon, kalabalık nüfus ve alışveriş merkezleri sıralanıyor. Bir araştırma, derede litre başına 0,4 gram mikroplastik buldu; parçacıkların çoğunluğunu polyester, naylon ve polipropilen oluşturuyordu.
Manaus, Brezilya'nın en kötü temel sanitasyon göstergelerine sahip 20 büyük şehri arasında yer alıyor. Trata Brasil Institute verilerine göre kentin ürettiği kanalizasyonun yalnızca yüzde 22'si arıtılıyor — üstelik 2020-2024 arasında sanitasyona 1,4 milyar real (270 milyon dolar) yapılmış tarihi bir yatırıma rağmen.
Bilim, belirsizlik ve sağlık kaygıları
Mikroplastikler, 5 milimetreden (0,20 inç) küçük plastik parçacıklardır. Bazıları kozmetik ve kişisel bakım ürünlerinde kullanılan mikroboncuklar gibi kasıtlı olarak bu boyutta üretiliyor; diğerleri ise şişe, torba, ambalaj, balık ağı ve sentetik kumaş gibi daha büyük atıkların güneş, ısı, su, rüzgâr ve sürtünme etkisiyle zamanla parçalanmasıyla oluşuyor. Oldukça dayanıklı malzemelerden üretildikleri için bu plastikler çevrede yüzlerce, hatta binlerce yıl kalabiliyor.
National Institute of Science and Technology for Aquatic Biota Adaptations in the Amazon (INCT-ADAPTA) başkanı biyolog Adalberto Val, mikroplastik kirliliğinin genel dinamiğinin iyi belgelendiğini; parçacıkların çevrede geniş biçimde dağıldığını söyledi. Val, özellikle nanoplastik gibi çok küçük parçacıkların kan-beyin bariyeri ve plasenta bariyeri gibi hayati insan bariyerlerini aşabildiğine dair kanıtlar bulunduğunu da ekledi.
"Bugün dünyada herhangi bir su kütlesinin bir düzeyde bu parçacıkları içerme olasılığı yüksek. Asıl zorluk, etki mekanizmalarını anlamak" diyen Val, "Dünya çapında şu anda incelenen şey, bu kirliliğin ekosistemlerdeki dinamiği, deniz, tatlı su ve kara ortamları arasındaki farklar ve elbette vücut içindeki etkileridir" ifadelerini kullandı.
Federal University of Amazonas (UFAM) kimya bölümünden profesör Giovana Bataglion, her polimerin kendine özgü özellikleri olduğunu belirtti. "Her plastik türü farklı maddelerden oluştuğu için farklı özelliklere sahip oluyor. Üstelik asıl endişe plastiğin kendisinden çok, plastiklerin taşıdığı katkı maddeleri ve kirleticiler; her biri çevrede ve insanlarda farklı zehirlenme ve emilim özelliklerine sahip" dedi.
Mikroplastikler ayrıca suda bulunan ağır metaller ve pestisitler gibi diğer kirleticileri de tutabiliyor. Yutulduklarında bu parçacıklar, bu kirleticileri organizmalara taşıyabiliyor. Sonuçta mikroplastik kirliliğinin etkileri çok yönlü ve izole edilmesi güç: etki, plastik türüne, parçacık boyutuna, ilişkili maddelere, çevresel koşullara ve maruz kalan organizmaya göre değişiyor.
Bu yazı, Amazon bölgesindeki mikroplastikler üzerine üç bölümlük özel serinin ilk parçası. Sonraki yazılar, parçacıkların sucul ve kara organizmaları üzerindeki etkilerini ele alacak.
