Amazon biyomunda mikroplastik kirliliği, su ekosistemlerinden karasal ekosistemlere geçiş yaparak balık, tapir, yarasa, yengeç ve kuşları etkiliyor. Bilimsel çalışmalar, kirliliğin büyük kent merkezlerinden uzaktaki korunan alanlara bile ulaştığını ortaya koyuyor.
Korunan alanda bile balıklarda mikroplastik
Amazonas eyaletinin başkenti Manaus'tan Negro Nehri üzerinden tekneyle 100 kilometre (62 mil) yol alarak 8-9 saatte ulaşılan Anavilhanas Ulusal Parkı, dünyanın en büyük tatlı su takımadalarından birini barındırıyor. 400'den fazla ada ve 60 gölden oluşan bu korunan alanda, yaklaşık 3.5 kilometre (yaklaşık 2 mil) uzunluğunda ve 1.5 kilometre (neredeyse 1 mil) genişliğindeki Prato Gölü'nde yapılan bir araştırma, sularda ortalama 0.25 partikül/litre mikroplastik yoğunluğu tespit etti.
İncelenen balıkların beslenme alışkanlıklarından bağımsız olarak ortalama 3.3 partikül/birey mikroplastik taşıdığı görüldü. Her 10 balıktan yaklaşık sekizi, kent merkezlerinden uzak korunan bir alanda yaşamasına rağmen mikroplastik içeriyordu. National Institute of Amazonian Research (INPA) biyoloğu ve çalışmanın ortak yazarı Adalberto Val, "Amazon'daki su ekosistemleri arasındaki bağlantı dinamiği nedeniyle plastik en uzak yerlerde bile bulunuyor" dedi.
İspanyol araştırmacı Andreu Rico, Anavilhanas'ta metre küp başına 5-8 partikül yoğunluğu ölçtü. Rico, bu konsantrasyonların Amazon kentlerinde bulunanlardan çok daha düşük olduğunu ve hayvanlar için zehirlenme riski oluşturmadığını belirtti ancak "her aldığınız örnekte mikroplastik bulunduğunu" vurguladı.
İgarapéler: Kirliliğin başlangıç noktası ve ekosistemin temelindeki canlılar
Mikroplastiğin Amazon'daki yolculuğu igarapé adı verilen küçük orman derelerinde başlıyor. Manaus ve Belém gibi büyük kentlerde bu dereler, arıtılmamış kanalizasyon ve toplanmayan çöpleri doğrudan alıyor; igarapélerdeki mikroplastik yoğunluğu Amazon Nehri ana kanalından yüzlerce kat daha yüksek.
Bu küçük su ortamları, ekosistemlerin temelindeki canlılar için mikroplastikleri ciddi bir stres kaynağı oluşturuyor. Amazon Trichoptera türü su böcekleri — yerel adıyla moscas-d'água (Phylloicus elektoros) — üzerinde yapılan bir deneyde, 15 günlük mikroplastik maruziyetinin ardından yüksek bir konsantrasyonda böceklerin %96'sı öldü. Adapta National Institute of Science and Technology araştırmacısı Renato Tavares Martins, "Kirlilikten uzak bir ortama göre ölüm oranı yaklaşık yedi kat artıyor. Daha uzun bir deneyde hepsi ölebilir" dedi.
Bu böcekler yaprak parçalayıcı olarak beslenirken mikroplastikleri de birlikte alıyor. Birçok türün dış solungaçları ise kirlenmiş suyun geçişi sırasında tıkanabiliyor ve solunum yüzeyi daralıyor. Martins, bu canlıların kaba organik maddeyi diğer canlılar için besine dönüştürdüğünü ve mikroplastiklerin bu hassas ekolojik süreci bozduğunu açıkladı.
Ayrıca böceklerin beslenmesinde önemli rol oynayan konidial fungi, mikroplastik ve iklim değişikliğinin yarattığı ısınmayla birlikte spor üretiminde düşüş ve daha yavaş ayrışma oranı gösterdi.
Sudan karaya: Yarasalar ve tapirler
Su böcekleri, sucul yaşamdan ormana geçiş yapan köprü canlılar arasında yer alıyor. Yetişkin hale gelip ormanda dolaşan bu böcekler, diğer hayvanların besini haline geliyor. Havada taşınan partiküller de yaprak ve meyveler üzerine çökerek kara canlıları için kirlilik yolu oluşturuyor.
Federal University of Mato Grosso (UFMT) araştırmacısı Danielle Regina Ribeiro-Brasil, Amazon yarasalarında mikroplastik bulduğunda şaşırdı. "Herhangi bir mikroplastik olmamalı; onsuz tek örnek olacak diye düşündük. Yanıldık" dedi.
Ribeiro-Brasil'in ortak yazarı olduğu çalışmada, incelenen yarasaların %95'inde mikroplastik bulundu. Partiküller sindirim kanalı, karaciğer ve solunum kanalında tespit edildi; bu da hayvanların havadan soluyarak da mikroplastik aldığını gösteriyor. Kanla beslenen yarasalarda (Desmodus rotundus, Diaemus youngii ve Diphylla ecaudata) kirlilik oranı %100'e ulaştı. Ribeiro-Brasil, "Mikroplastik hayvanın kürküne yapışıyor. Beslenmeye gittiğinde kürküne yapışan mikroplastik ve lifleri yutuyor" dedi. Çalışma, Pará eyaletinin Altamira ve Vitória do Xingu gibi Yıkım Yayı'ndaki belediyelerde yürütüldü.
Pará'nın Paragominas kentindeki boksit madenciliğinden etkilenen alanlarda ise bir başka kara memelisi kirliliğin izlerini taşıyor: Düzlük tapiri (Tapirus terrestris). David Silva Sousa'nın henüz yayımlanmamış yüksek lisans tezinde, Amazon, Cerrado ve Pantanal'da topladığı tapir dışkılarının yaklaşık %77'sinde mikroplastik bulundu. En yüksek ortalama kirlilik Amazon'da ölçüldü: Kuru dışkı gramı başına 2.6 partikül.
Federal University of Pará (UFPA) zoologu ve çalışmanın danışmanı Ana Cristina Mendes de Oliveira, "Ortam ne olursa olsun tapirler kirlenmişti. Tapirin otçul olması ve her gün büyük miktarda besin tüketmesi, yapraklara yapışmış mikroplastikleri de almasına yol açıyor" dedi. Çalışma yalnızca dışkıyı analiz ettiği için partiküllerin organlara emildiğini kanıtlamasa da, Oliveira tapirin bir alanın kirliliğinin mükemmel bir göstergesi olduğunu belirtti: "Tapirleri inceliyoruz ama aynı bölgedeki her hayvan muhtemelen kirlenmiş durumda."
Haliçte 'mavi yuvalar' ve yengeçler
Mikroplastikler Amazon biyomunu baştan başa kat ederek Belém yakınındaki haliçe ulaşıyor. UFPA profesörü José Eduardo Martinelli Filho, Amazon biyomunda konuyla ilgili ilk makalenin 2018'de yayımlandığını ve o zamandan beri araştırmanın genişleyerek yaygın bir sorun ortaya koyduğunu söyledi. "Örnekleme yapabildiğimiz çoğu yerde mikroplastik buluyoruz" dedi.
Martinelli Filho'nun da içinde olduğu ekipler, crested oropendola (Psarocolius decumanus) kuşlarının ağaçlardan sarkan yuvalarına plastik atık ördüğünü belgeledi. Pará kıyısındaki Maiandeua Adası'ndaki bir balıkçı köyü yakınındaki mangrov açıklığında yapılan çalışmada, incelenen 36 yuvanın %67'sinde plastik bulundu. Mangrov ormanının kendisinde ise her yuva plastik içeriyordu.
Araştırmacılar bu yapıları, içlerine örülen plastik nedeniyle "mavi yuvalar" olarak adlandırdı. Mavi renk, kirliliğin kaynağı olan atık balıkçılık ekipmanlarına — ağlar ve ipler — işaret ediyor. Laboratuvar analizleri, liflerin %97.5'inin polietilen olduğunu doğruladı. Mavi ton, suda çözünmeyen ancak inhalasyon, tekrarlı maruziyet veya uzun süreli temas yoluyla toksik olabilen kobalt ftalosiyanin adlı kimyasal katkı maddesinden geliyor.
"Plastiğin kendisi toksik değil ama bu kimyasal katkı maddeleri ve boyalar toksik. Bazıları kanser vakalarıyla bağlantılı" diyen Martinelli Filho, araştırmanın sonraki aşamasında bu toksisitenin civcivler ve yumurtalar üzerindeki etkisini inceleyeceklerini belirtti. Plastikle yapılmış yuvaların daha fazla ısı tutup tutmadığını araştıran başka bir çalışma da sürüyor.
Belém haliçlerinde yaşayan biting fiddler crab (Minuca mordax) — yerel adıyla sararás veya chama-marés — ise Amazon'daki mikroplastik yolculuğunun nehir okyanusa dökülmeden önceki son halkalarından birini oluşturuyor. Yüksek lisansını oşinografi alanında tamamlamış olan Nicole Aleixo, bu yengeçlerin mide, solungaç ve hepatopankreaslarında mikroplastik buldu. Yengeçler çamulda beslenirken mikroplastikleri de alıyor ve bu yengeçler yerel kuşların temel besin kaynağını oluşturuyor.
Aleixo, Greater Belém bölgesindeki Guajará Körfezi ve Pará Nehri haliçinin diğer kesimleri dahil altı noktadan örnek topladı. Yengeçlerde de çoğunlukla mavi lif ve parçalar çıktı. Aleixo, "Mikroplastiğin orada olduğunu biliyoruz ama neye yol açtığını bilmiyoruz" dedi.
