Kenya'nın güneyinde, Tanzanya sınırına yakın Amboseli ekosisteminde 18 filin ölümüne ilişkin yürütülen çok kurumlu soruşturmada en az dört şüpheli gözaltına alındı. Yetkililer, ön incelemelerin tarımsal pestisitlerden kaynaklanan zehirlenmeye işaret ettiğini açıkladı.
Ölümler Temmuz ayında ortaya çıktı: Kimana Sanctuary ve Kuku Group Ranch'te 16 fil ölü bulundu. Ağustos ayında Amboseli National Park yakınındaki Kitenden B rezervinde iki leş daha keşfedilince ölü sayısı 18'e ulaştı. Kenya Wildlife Service (KWS) daha önce ölü bulunan fillerin çoğunun dişi ve yavrular olduğunu belirtmişti. KWS iletişim direktörü Duncan Wanyama, 21 Ağustos'ta telefonla yaptığı açıklamada, Amboseli'de bir filin daha kritik durumda olduğunu ve hayvan uzmanlarının yakın takibinde bulunduğunu söyledi.
Soruşturmada potansiyel olarak toksik kimyasallar ve "etiketsiz malzemeler" ele geçirildi. Kenya'nın Turizm ve Yaban Hayatı Kabine Sekreteri Rebecca Miano, yaptığı açıklamada, bu maddelerin ileri bilimsel analiz için güvenlik altına alındığını duyurdu. Miano, "Soruşturmalar aktif olarak devam etse de, ilgili kişilerin tutuklanması ve delillerin ele geçirilmesi tek başına cezai sorumluluğu kanıtlamaz" ifadelerini kullandı. Fillerin öldürülmesiyle ilgili kritik bilgilere sahip olduğuna inanılan bir şüphelinin ise hâlâ firarda olduğunu ekledi.
İlk incelemeler, fillerin toksik bir madde yuttuktan sonra öldüğünü ortaya koydu; laboratuvar testleri siyanüre işaret etti. Fillerin, yakındaki çiftliklerde domateslere püskürtülen pestisitlerdeki kimyasalla temas etmiş olabileceği düşünülüyor. Miano, bu bağlantının henüz bilimsel olarak kanıtlanmadığını vurguladı. Bölgedeki çiftçiler iddiayı reddetti ve 7 Ağustos'ta Associated Press'e yaptıkları açıklamada, toplulukların fillerle uzun süredir bir arada yaşadığını söyledi.
Kenya merkezli koruma STK'sı WildlifeDirect, daha bağımsız ve şeffaf bir soruşturma talep etti. WildlifeDirect CEO'su Paula Kahumbu, ilk 15 filin ölümü açıklandığında yaptığı açıklamada, "Bildirilen ölümler, Kenya'nın pestisit yönetişimi, düzenleyici denetim ve uygulama sistemlerinin acil reform gerektirdiğine dair bir uyarıdır" dedi. Kahumbu, "Toksik kimyasallar fillerin tükettiği ürünlere girebiliyorsa, çiftçilerin, tarım işçilerinin, komşu toplulukların, hayvanların ve tüketicilerin yeterince korunup korunmadığını sormalıyız" ifadelerini kullandı.
Ulusal parka komşu topluluk da dahil olmak üzere bölgede soruşturmayı çok sayıda hükümet kurumundan oluşan bir ekip sürdürüyor. Miano, yerel toplulukları soruşturma sürecindeki "dikkat ve iş birliği" nedeniyle övdü. Miano, "Bilgi paylaşma ve çok kurumlu operasyonu destekleme konusundaki hazırlıkları, toplulukların korumanın pasif yararlanıcıları değil, Kenya'nın yaban hayatı mirasının vazgeçilmez ortakları ve birincil koruyucuları olduğunu gösteriyor" dedi. Miano, Kenya ile Tanzanya arasında serbestçe hareket eden hayvanların güvenliğini sağlamak için sınır ötesi iş birliği çağrısında bulundu ve fillerin ölümüyle ilgili gerçek ortaya çıkana kadar soruşturmanın sürdürüleceği sözünü verdi.
