US National Snow and Ice Data Center'ın (NSIDC) ön verileri, Antarktika deniz buzunun 14 Eylül'de 17.59 milyon kilometrekarelik alanla yıllık kış zirvesine ulaştığını gösteriyor. Bu değer, uydu kayıtlarının başladığı 48 yıl içinde kaydedilen üçüncü en küçük kış zirvesi anlamına geliyor. NSIDC, verilerin henüz kesinleşmediğini ve mevsimsel maksimuma yakın dönemde Antarktika deniz buzunda genişlik dalgalanmalarının tipik olduğunu belirtiyor. 2023, uydu kayıtlarındaki en küçük kış deniz buzu maksimumunun yaşandığı yıl olmuştu.

Carbon Brief'e konuşan Alfred Wegener Institute'tan kutup iklim bilimcisi Dr Lettie Roach, bu yılki Antarktika deniz buzunun mevsim için ortalamadan belirgin şekilde düşük olduğunu söylüyor. Roach, "birkaç on yıllık istikrarlı veya artan kış Antarktika deniz buz koşullarının ardından, bu düşük değerlerin sürmesini görmek endişe verici" diyor. Antarktika'daki değişimlerin insan kaynaklı ısınmaya mı yoksa doğal dalgalanmalara mı bağlanabileceğinin Arktik'e kıyasla daha belirsiz olduğunu belirten Roach, "Bunun gerçekten yapısal bir değişim olup olmadığını daha iyi anlamak için daha fazla gözlem yılına ihtiyacımız var" ifadesini kullanıyor.

Korea Polar Research Institute'tan (KOPRI) Dr Clare Eayrs, Antarktika deniz buzunun Şubat'taki "neredeyse ortalama minimum" seviyesinin ardından "alışılmadık derecede düşük kış örtüsüne" geri döndüğünü aktarıyor. Bu yılın Temmuz ve Ağustos aylarının sırasıyla beşinci ve dördüncü en düşük seviyelerde kaydedildiğini belirten Eayrs, en düşük beş Temmuz ölçümünün tamamının 2022'den bu yana, en düşük dört Ağustos ölçümünün ise tamamının 2023'ten bu yana gerçekleştiğine dikkat çekiyor.

Eayrs, büyüme mevsimi boyunca bölgesel buz örtüsü deseninin "önemli ölçüde değiştiğini" de ekliyor. Nisan'da Bellingshausen Denizi neredeyse tamamen buzsuzken, komşu Amundsen Denizi normalden fazla buz barındırıyordu. Ağustos sonuna gelindiğinde atmosferik basınç ve rüzgâr değişimleri, Bellingshausen açığını büyük ölçüde kapatırken Amundsen Denizi ve Doğu Antarktika'nın büyük bölümünde buzun alışılmadık derecede azalmasına yol açtı.

Arktik'te ortak 10. en düşük yaz minimumu

Dünyanın diğer kutbunda Arktik deniz buzu, 12 Eylül'de 4.60 milyon kilometrekareyle yıllık yaz minimumuna ulaştı. Bu değer, 2025, 2010 ve 2008 yıllarıyla birlikte uydu kayıtlarında ortak 10. en düşük seviyeyi temsil ediyor. NSIDC, son 20 yılda kaydedilen 20 Arktik deniz buz ölçümünün, uydu kayıtlarındaki en düşük 20 ölçüm olduğunu da belirtiyor. 2012, uydu kayıtlarındaki en küçük yaz deniz buzu minimumunun görüldüğü yıl olarak kayıtlarda yer alıyor.

Roach, bu minimumun rekor kıran bir seviye olmadığını ancak "2007 öncesindeki herhangi bir deniz buz minimumundan daha düşük" olduğunu söylüyor. İnsan kaynaklı iklim değişikliğinin Arktik deniz buzunun örtüsünü ve kalınlığını azalttığını ve bölgenin birkaç on yıl öncesine göre "temelden farklı" olduğunu ekliyor. Roach ayrıca Ağustos'ta dünyanın büyük bölümünde rekor kıran sıcaklıkların Arktik kıyı bölgelerine, özellikle Barents-Kara ve Doğu Sibirya denizlerine yakın buz kaybı yaşanan alanlara kadar uzandığını belirtiyor.

Climate Central'dan bilim insanı Dr Zack Labe, yeni bir rekorun olmamasının buz örtüsünün daha "dayanıklı" hale geldiği anlamına gelmediğini vurguluyor. Labe, uzun vadeli eğilim açıkça aşağı yönlü olsa da Arktik'teki yerel hava desenlerinin deniz buz genişliğinde yıldan yıla çok önemli bir rol oynadığını belirtiyor.

Labe, bu yaz Arktik'teki havanın ağırlıklı olarak merkezî Arktik'e doğru alçak basınçla etkilendiğini ve bulutlu, daha serin koşulların yüzey erimesini sınırlayarak erime mevsiminin başlangıcını geciktirdiğini açıklıyor. Bu durumun Beaufort ve Chukchi denizlerinde en belirgin biçimde görüldüğünü ve bu bölgelerde erimenin Temmuz başından sonra, normalden iki haftadan fazla geç başladığını söylüyor.

Buna karşılık Arktik'in Atlantik tarafı "çok daha aşırı bir yaz" geçirdi. Barents Denizi, kayıtlardaki en erken erimeyi yaşadı. Labe, bunun kısmen "alışılmadık derecede sıcak hava ve okyanus sıcaklıklarından" kaynaklandığını belirtiyor. Batı Sibirya'nın bazı bölümlerinde yaz boyunca 1981-2010 ortalamasından 5°C üzerinde sıcaklıkların sürdüğünü ve bunun Kara Denizi üzerine uzanarak bu bölgede önemli buz erimesine katkıda bulunduğunu ekliyor.

Buz kalınlığı izlemesi kesintiye uğradı

Bilim insanları 1979'dan bu yana Pan-Arctic Ice Ocean Modeling and Assimilation System (PIOMAS) adlı bir yeniden analizle Arktik deniz buz kalınlığını izliyordu. Mart 2026'da National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), PIOMAS üretiminde kullanılan küresel hava basıncı veri setini sonlandırdı; bu durum her iki veri setinin de güncelleme yayımlamasını durdurdu.

PIOMAS web sitesi, yeniden analizde kullanılabilecek alternatif veri bulmanın "kayda değer çaba ve zaman" gerektireceğini belirtiyor. Mevcut fonlarla bunun mümkün olup olmayacağı ve yeni bir PIOMAS zaman serisinin ne zaman üretilebileceği konusunda "henüz net bir görüşe" sahip olmadıklarını da ekliyor.

Labe, ileride bilim insanlarının buz kalınlığı gibi diğer deniz buz ölçütlerine dair daha fazla veri ve gözleme ihtiyaç duyduğunu söylüyor. Özellikle 2026 gibi buzun "çok parçalı" olduğu yıllarda buz kütlesinin genel durumuna ilişkin daha iyi içgörü sağlayabileceğini belirtiyor.

Mart 2026'da Arktik deniz buzunun bu kış için zirve genişliğine ulaştığı ve bunun neredeyse yarım asırlık uydu kaydında ortak en küçük seviye olduğu da kaydedildi.