Dünya genelinde her yıl yaklaşık 10 milyon ton kahve posası atığı ortaya çıkıyor ve bunun büyük bölümü düzenli depolama sahalarına gönderiliyor ya da yakılıyor. Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) bünyesindeki araştırmacılar, bu yüksek nemli atığı hızlı ve verimli bir şekilde değerli bir katı yakıta dönüştüren yeni bir yöntem geliştirdi.
Alev plazma pirolizi adı verilen teknik, kahve posasının önceden kurutulmasını gerektirmiyor. Araştırmacılar, yaklaşık %55 nem içeren posayı doğrudan işleme alıyor. Sıvılaştırılmış petrol gazı ve basınçlı hava yakılarak 900°C sıcaklığa ulaşan bir plazma alevi oluşturuluyor ve kahve atığı çok yüksek basınç altında bu aleve maruz bırakılıyor.
Basınçlı ısı, nemi anında buharlaştırarak kahve posasında yüzlerce küçük patlamaya yol açıyor. Bu patlamalar, posanın kütlesini %83,3 oranında azaltırken, 90 saniye gibi kısa bir sürede kuru ve gözenekli bir biyokömür elde edilmesini sağlıyor.
Elde edilen biyokömürün kalorifik değeri yaklaşık %33 oranında artıyor ve ısıl değeri kilogram başına 29 megajul ile geleneksel kömürle karşılaştırılabilir seviyeye ulaşıyor. Bu sayede kahve posası, yüksek performanslı bir biyoyakıta dönüşmüş oluyor.
Çalışmanın başyazarı Taejun Park, yöntemin diğer yüksek nemli organik atıklar için de uygun olduğunu belirterek şunları söyledi: “Teknolojiyi çeşitli yüksek nemli organik atık türlerine genişletmeyi ve endüstriyel ölçekli ticarileştirme için süreci daha da optimize etmeyi planlıyoruz.”
Araştırma ekibi, gıda atığı, arıtma çamuru ve tarımsal artıklar gibi diğer yüksek nemli organik atıkların da aynı yöntemle işlenebileceğini öngörüyor. Çalışma, Chemical Engineering Journal dergisinde yayımlandı.
