Arjantin'in Bernardino Rivadavia Museum of Natural Science (Bernardino Rivadavia Doğa Bilimleri Müzesi) kurumundan deniz biyoloğu Diego Urteaga, ekibiyle birlikte güneybatı Atlantik'teki Mar Del Plata Denizaltı Kanyonu'nu yüksek çözünürlüklü kameralarla donatılmış bir uzaktan kumandalı araçla inceledi. Arjantin kıyısının yaklaşık 250 kilometre (155 mil) açığındaki V şekilli kanyon, başlangıçta biyoçeşitlilik ve yaşam alanlarını belgelemek amacıyla araştırılmıştı. Ancak Urteaga'nın deyimiyle atıklar "görmezden gelinemez hale geldi."
Görülen ilk nesne, 1.000 metreden (3.281 fit) daha derin bir noktada deniz tabanına dolanmış bir plastik poşetti. Urteaga, Mongabay'e e-postayla verdiği demeçte, "İnsan faaliyetiyle bu kadar açıkça ilişkili bir şeyi deniz tabanında, 1.000 metreden daha derinde görmek etkileyiciydi" dedi. 17 dalışta kaydedilen 29 atık parçasının büyük bölümü plastikten, bir bölümü ise kauçuktan oluşuyordu. En derin atık örneği, 3.814 metrede (12.513 fit) izole bir plastik mendil ambalajıydı. Bulunan nesneler arasında balıkçılık ekipmanları, plastik poşetler, ambalajlar, bir plastik bardak ve bir kauçuk çizme yer aldı. Urteaga, "Bulduğumuz nesnelerin çeşitliliği beni özellikle şaşırttı" dedi.
Atıklar yalnızca deniz tabanında yatmakla kalmadı; araştırmacılar, deniz organizmalarının bu atıklara tutunduğunu da gözlemledi. Bir plastik poşet üzerinde bir deniz yıldızı, organizmalar tarafından kolonileştirilmiş bir balıkçılık ipi buna örnek olarak gösterilebilir. Urteaga, atıkların derin denize ulaştıktan sonra basitçe kaybolmadığını ve bentik organizmaların deneyimlediği fiziksel ortamın bir parçası haline gelebildiğini belirtti. Organizmalar ile atıklar arasındaki etkileşimlerin "nötr, zararlı veya zaman zaman yararlı" olup olmadığı ise henüz net değil.
Bazı tahminler deniz atıklarının yaklaşık %80'inin karadan kaynaklandığını ve nehirler aracılığıyla denize taşındığını öne sürüyor. Buna karşın araştırmacılar, Mar Del Plata Denizaltı Kanyonu'ndaki atıkların büyük bölümünün balıkçılık dahil açık deniz faaliyetlerinden geldiğini düşünüyor. Kanyonun Arjantin kıyısından uzak olması ve atıkların plastik ile halat ve ipler gibi balıkçılıkla ilgili malzemeler ağırlık taşıması bu değerlendirmeyi destekliyor. Urteaga, "Genel bileşim, denizdeki faaliyetlerin önemli bir katkısına işaret ediyor" dedi ve balıkçılık kaynaklı döküntülerde ekipman kaybının önlenmesi ile hasarlı veya istenmeyen balıkçılık ekipmanlarının geri kazanımı ve imhasının iyileştirilmesinin özellikle önemli olabileceğini vurguladı.
Urteaga, çalışmanın insan faaliyetinin en uzak ve en derin ekosistemlere bile ulaştığını gösterdiğini söyledi. "En rahatsız edici olan, keşfettiğimiz olağanüstü doğal ortam ile aniden karşılaştığımız çok tanıdık nesneler arasındaki tezattı" ifadelerini kullanan Urteaga, "Çok az insanın doğal ortamında gördüğü hayvanları ve yaşam alanlarını inceliyorduk ve sonra sahnenin ortasında insan yapımı bir atık parçası beliriveriyordu" dedi.
Çalışma Teso et al. (2026) tarafından yürütüldü.