Renato Moraes de Jesus, 23 Mayıs'ta 74 yaşında vefat etti. Brezilya'da Atlantik Ormanı'nın korunması ve yeniden inşası alanında otuz yılı aşkın bir süre çalışan orman mühendisiydi.
Linhares'teki başlangıç
1977'de, henüz genç bir orman mühendisi olan Moraes de Jesus, Espírito Santo'nun kuzeyindeki Linhares bölgesinde bir maden şirketine ait araziye ulaştı. Şirket araziyi demiryolu traversi için sert ağaç kaynağı olarak satın almış, iki yüz hektarlık orman çoktan kesilmişti. Bazı uzmanlar kalan bölümün daha fazla hasat edilmesini ya da okaliptüs plantasyonuna dönüştürülmesini öneriyordu. Vale'den ise kesin bir talimat gelmemişti; Moraes de Jesus sonraki yıllarda şirketin kendisini Linhares'te unuttuğu şakasını yapacaktı.
Ormanın içindeki harap bir eve tek başına yerleşti. Geceleri çatıdan gelen sesleri hayalet sanıyordu; gerçekte sesin kaynağı keseli sıçanlardı. İlk hedeflerinden biri çalışan bir telefon edinmekti. Bölge şiddet olaylarıyla biliniyordu; bir yeniden yapılanma sırasında çok sayıda işçiyi işten çıkardı, bir süre tabancayla dolaştı ve ölüm tehditleri aldığını hatırladı. Kereste fabrikasının yönetimi kendisine verildiğinde şüpheli hırsızlıklar ve zayıf denetime alışmış tedarikçilerle yüzleşmekten çekinmedi. Doğrudan, mazerete tahammülsüz ve gerektiğinde düşman edinmeyi göze alan biriydi.
İlk görevlerini yangınları ve avlanmayı önlemek, ormanın türlerini belgelemek ve buradan edinilen bilgiyi maden, yol, tarım ve sanayi nedeniyle zarar görmüş arazilere uygulamak olarak sıraladı. Otuz yılı aşkın süre kaldığı arazi zamanla Vale Natural Reserve adını alarak Atlantik Ormanı araştırma ve restorasyonunda önde gelen bir merkeze dönüştü. Yaklaşık 23 bin hektarlık ormanın korunmasına öncülük etti.
Bilimsel altyapı ve belgeleme ısrarı
Rezervde neredeyse hiç bilimsel çalışma yapılmamıştı. Moraes de Jesus örnek toplamaya, taksonomistlerle yazışmaya ve araştırmacıları ormanı incelemeye davet etmeye başladı. Zamanla bir herbaryum, tohum ve odun koleksiyonları, böcek koleksiyonu, laboratuvarlar, bir meteoroloji istasyonu ve yerli bitki fidanlığı kuruldu. 2001'e gelindiğinde rezervde 2.000'den fazla bitki türü kaydedilmişti.
Araştırma projelerinin açık biçimde belgelenmesi konusunda taviz vermedi. Orman deneyleri on yıllar sürebilir ve çoğu zaman başlatan kişinin kariyerini aşar; başka bir araştırmacının her projenin yöntemlerine, verilerine ve amacına erişebilmesi gerektiğini savundu. Yöneticiler araştırma bütçesini kısmayı düşündüğünde kendi işini teklif etti: Çalışmalar kayıt altına alınmıştı, bilgiyi korumaları koşuluyla kendisinden vazgeçebilirlerdi.
Yaparak öğrenen bir ormancı
Linhares'teki çalışmaları, Brezilya'da o dönem ağırlıklı olarak kereste envanteri ve plantasyonlarla eş anlamlı hale gelmiş ormancılık anlayışından ayrışıyordu. Moraes de Jesus yerli ormanın yapısına ve iyileştirilmesine odaklandı. Tohumlar, örnekler, saha gözlemleri ve uzun vadeli araştırma parselleri başka yerlerdeki restorasyon projelerinin temelini oluşturdu.
Yöntemini "yaparak öğrenmek" olarak tanımlıyordu. Fidan dikmek bir ormanı onarmanın yalnızca ilk aşamasıydı; iyileşme toprağa, uygun tür kombinasyonlarına, güvenilir tohum kaynaklarına, ekolojik süksesyona ve yıllar süren bakıma bağlıydı. Seyahat etti, teknik makaleler yazdı, uzmanlarla materyal alışverişinde bulundu ve sonuçlar geldikçe yöntemlerini güncelledi. Pratik iş üretmeyen çevre konferanslarına ilgisi azdı.
Instituto Terra ve ticari ormancılık vizyonu
1990'ların sonunda Lélia Wanick Salgado ve Sebastião Salgado, Minas Gerais'teki Fazenda Bulcão'da yardımını istedi. Sebastião'nun büyüdüğü tükenmiş sığır çiftliğini eski haline döndürmek istiyorlardı. Moraes de Jesus dikim stratejisinin tasarlanmasına, yerli fidan üretiminin organize edilmesine ve daha sonra Instituto Terra'ya dönüşecek teknik programın kurulmasına yardımcı oldu. Tepelere orman geri dönerken enstitüde çevre ve teknik direktör olarak görev yaptı. Instituto Terra ayrıca restorasyon konusunda başkalarını yetiştirecek bir okul da kurdu.
Daha sonraki yıllarda ticari olarak yönetilen yerli ormanların restorasyonu finanse edebileceğini savundu. Bu yaklaşım fidanlıklar, eğitimli işçiler, güvenilir tohum kaynakları, araştırma ve uygun koşullarda yetiştirilen kereste için pazarlar gerektiriyordu. Atlantik Ormanı'nın yerli ağaçlarıyla kereste üretmeyi hedefleyen Symbiosis adlı şirketle çalışmaya başladı.
Kamuoyuna yansıyan rakamlar, Vale, Instituto Terra ve diğer kuruluşlarla bağlantılı projelerde milyonlarca yerli fidanın dikimini onun koordine ettiğini belirtiyor. Yayımlanan toplamlar farklı kurum ve dönemlerin çalışmalarını bir araya getirdiği için değişiklik gösteriyor. Katkısı, kurduğu fidanlıklarda, araştırma programlarında, geliştirdiği restorasyon yöntemlerinde ve yetiştirdiği ekiplerde daha net okunuyor.
Kökler ve son söz
Rio de Janeiro'daki Ilha do Governador'da, Atlantik Ormanı bitki örtüsünün hâlâ korunduğu bir çevrede altı kardeşin arasında büyüdü. Aile evinin karşısında ağaçlık bir alan vardı. Ormanlarla ilgili macera filmleri ve Kanada atlı polislerini konu alan yapımlar, bir insanın ağaçlar arasında yaşayıp onları koruyabileceği fikrini zihnine yerleştirdi. Lise yıllarında ormancılık okumaya karar verdi.
Federal Rural University of Rio de Janeiro'da çalışarak ve asistanlık yaparak eğitimini sürdürdü. 1975'te mezun olduktan sonra, Amazon'un doğal kaynaklarının ilk kapsamlı haritalarını üreten RADAM projesinde görev almak için yetkililerin kapısını defalarca çaldı. 24 yaşında helikopterle geniş alanları taradı, radar görüntülerini yorumladı ve toprak ile bitki örtüsünü inceleyen saha ekiplerine katıldı.
2001'de Unicamp'te, farklı düzeylerde orman kesiminin ekolojik etkileri ve ekonomik sürdürülebilirliği üzerine doktorasını tamamladı. Koruma ve mühendislik alanlarında ödüller aldı, ancak ödüllerden çok projeleri tartışmaktan hoşlanıyordu. Bir sözlü tarih görüşmesinde kendisini çok daha büyük bir çabanın katılımcılarından biri olarak tanımladı. Amacı, çalışmaların kendisine bağımlı olmamasını ve başka birinin yönetiminde sürebilmesini sağlamaktı.
Aynı görüşmenin sonunda, kayda geçmesini istediği bir şey olup olmadığı soruldu. Saatlerce Amazon'u, Linhares'i, araştırma parsellerini, tehditleri, fidanları ve ailesini anlatmıştı. Kısa bir yanıt verdi: "Linhares'e bir teşekkür. Hepsi bu."
