Avrupa Birliği (EU) ülkelerinde 2026'nın ilk sekiz ayında 600.000 hektardan fazla arazi yandı. European Forest Fire Information System'in verilerine göre bu alan, yaklaşık 280.000 hektarlık 20 yıllık ortalamanın çok üzerinde yer alıyor. 2025'in aynı döneminde kaydedilen rekor düzeyin altında kalsa da, rakam yangın tehdidinin Avrupa genelinde ne kadar geniş bir sorun haline geldiğini ortaya koyuyor.
İnsan faaliyetleri Avrupa'daki orman yangınlarının çoğunu başlatıyor; ancak yangınların yayılma hızı, şiddeti ve kapsamı, iklim değişikliğine bağlı daha sıcak ve kurak koşullar ile değişen arazi kullanımı tarafından güçlü biçimde besleniyor. Fransa ve İspanya gibi tarihsel olarak yangına eğilimli ülkelerde yangınların çoğu görülürken, aşırı kuraklık Birleşik Krallık ve güney İskandinavya dahil Batı ve Orta Avrupa'nın birçok bölgesini artan risk altına sokuyor.
İskoçya'nın Cairngorms dağlarında temmuz ortasında başlayan yangın, bu yeni risk haritasını somut biçimde göz önüne serdi. Bölgede daha önce de yangınlar çıkmıştı; ancak bu yılki olağanüstü kurak koşullar, ateşin kuru turba tabakasına işlemesine ve söndürme çalışmalarına direnç gösteren sıcak noktalarla yeniden alevlenmelere yol açtı. 500'den fazla itfaiyeci havadan destekle mücadele ederken, buldozerler yangın durdurma hatları kazmak için bölgeye sevk edildi.
Yangının çıkışından dokuz gün sonra Police Scotland olayı büyük çaplı acil durum ilan etti. Nethy Bridge'in 600 sakininin çoğu tahliye edildi; aralarında bulunan James MacEwan, büyüyen yangın karşısında yağışsız geçen günlerin endişesini anlattı. "Rüzgar batıdan esmeye devam edip yangını tepelere doğru sürüklemeseydi, mülkler ve belki de canlar ciddi tehdit altında kalırdı" dedi. "Ancak bu durum, yangını erişilmesi çok zor bir araziye taşıdı ve kontrol altına almayı son derece zorlaştırdı." Scottish Fire and Rescue Service, yangının başlamasından bir aydan uzun bir süre geçtikten sonra itfaiye ekiplerini resmen geri çekti.
Birleşik Krallık'taki Leverhulme Centre for Wildfires, Environment and Society araştırmacılarından Will Hayes, riskin artık Akdeniz'in çok ötesine uzandığını ifade etti. İrlanda ve İskoçya'nın Atlantik yaylaları ile Kuzey ve Orta Avrupa'nın diğer bölgelerinde de yangın endişelerinin şimdiden belirdiğini belirten Hayes, "Bu alanlar Akdeniz manzaralarına dönüşmüyor; ancak geleneksel olarak daha yağışlı ve serin bölgeler artık bitki örtüsünün yanacak kadar kuruduğu ve yangınların yayılabildiği daha sık pencereler yaşıyor" uyarısında bulundu.
Hayes, ıslak veya yeşil manzaraların yangına karşı bağışık olmadığını vurguladı: "Kurak, sıcak ve rüzgarlı dönemlerde bitki örtüsü, yayla ve kuzey bölgelerinde bile son derece yanıcı hale gelebilir." Yüksek riskli havalarda kamp ateşlerinden, mangallardan ve çakmak gibi dikkatsiz tutuşturma kaynaklarından kaçınılmasını ve yerel yangın uyarılarının izlenmesini öneren Hayes, ulusal düzeyde hazırlığın da kritik olduğunu sözlerine ekledi. "Orman yangını önleme yalnızca itfaiye hizmetleriyle ilgili değildir; manzaraların yanmadan önce nasıl yönetildiğiyle ilgilidir" dedi. "Orman yangını riski, yalnızca bir acil müdahale sorunu değil; arazi kullanımı, iklim uyumu ve halk sağlığı meselesi olarak ele alınmalıdır."
Halk sağlığı açısından da adımlar atılıyor. World Health Organization (WHO) Strategic Toolkit for Assessing Risks (STAR) metodolojisi, halk sağlığı otoritelerinin diğer sektörlerle birlikte çalışarak sıcak hava dalgaları ve orman yangınları dahil sağlık risklerini hızla ve kanıta dayalı biçimde değerlendirmesine olanak tanıyor. Kıbrıs ve İrlanda, STAR metodolojisini kullanarak sıcak hava dalgalarından orman yangınlarına kadar öncelikli sağlık tehlikelerini belirledikleri ilk değerlendirme çalıştaylarını yakın zamanda tamamladı. WHO, 2018'den bu yana Avrupa'da 38 ulusal stratejik risk değerlendirme çalıştayı düzenledi; STAR, International Health Regulations (IHR) ve Sendai Framework for Disaster Risk Reduction'ın temel unsurlarından biri olarak kabul ediliyor.
WHO Europe'un sağlık güvenliği bölümünde hazırlık program yöneticisi olan Tanja Schmidt, aşırı sıcakların ve orman yangınlarının artık yalnızca çevresel acil durumlar olmadığını belirtti. "Bunlar, insanların sağlığını ve sağlık sistemlerini doğrudan etkileyen büyüyen halk sağlığı tehditleridir" dedi. Schmidt, "Bölge genelinde ülkeler, iklim kaynaklı riskleri anlamak, kademeli etkileri belirlemek ve hazırlık eylemlerini önceliklendirmek için tüm tehlikeleri kapsayan ulusal risk değerlendirmelerini giderek daha fazla kullanıyor. Bu, nihayetinde toplulukları korumaya, en savunmasız olanları önceliklendirmeye ve sağlık sistemlerinin yanıt vermeye hazır olmasını sağlamaya yardımcı oluyor" ifadelerini kullandı.
Önümüzdeki dönemde yangın riskini daha da büyütebilecek bir başka etken ise El Niño. Olağanüstü sıcak Pasifik sularıyla beslenen bu iklim deseni yoğunlaşıyor ve henüz zirveye ulaşmadı. Tahminciler, El Niño'nun Şubat 2027'ye kadar süreceğinden neredeyse emin; önümüzdeki aylarda dünyanın büyük bölümünde olağandışı sıcak koşullar bekleniyor. Gelişmekte olan El Niño, sıcaklık ve yağış düzenlerini etkileyerek iklim uç noktalarının olasılığını artırabilir ve yangın riskini daha da bileşik hale getirebilir.
Salı günü yayımlanan bir BM raporu, rekor sıcak hava dalgalarının, ölümcül sellerin ve aşırı hava olaylarının, güvenli sıcaklık sınırlarını yakında aşmaya hazırlanan sürekli ısınan bir gezegeni yansıttığını kaydediyor. Rapora göre iklim eylemini şimdi iki katına çıkarmak, bir iklim felaketini önleyebilir.